古圣先王治理国家，平定天下。平天下就是让天下人都得到平等，是这个意思。用什麽？用伦常的道理。每一个人能尽到每一个人自己的本分；本分，儒家讲得很清楚，「父慈子孝」，做父亲的本分是慈爱，做儿女的本分是孝顺。「五伦十义」，义是义务，你应当要尽的本分，你养的儿女、生的儿女，你要教。《三字经》上，小朋友都念得很清楚，「养不教，父之过」。不但是过，现在要加上罪，你不教，你（父母）有罪。「教不严，师之惰」，那今天还能讲。为什麽？今天老师，说实在话，很不容易教学生，学生不听，学生不接受。不像从前，从前师生之道现在已经没有了，师道没有了。
我跟诸位报告过，我小时候进私塾，我念私塾的时间很短，大概只有四个月，以后就改成学校了。念私塾，拜老师，行古礼。那个时候也有个礼堂，礼堂裡面供奉的是大成至圣先师孔老夫子的神位。我的父亲在前面，我在后面，先向孔老夫子神位行三跪九叩首的礼，古礼。拜完孔老夫子之后，请老师上座，我的父亲在前面，我们在后面，父亲向老师行三跪九叩首的大礼，把自己小孩付託给老师教导；老师要不认真教导，怎麽能对得起家长！现在没有了。所以那个时候老师管得严
「教不严，师之惰」，那他有罪过，老师有罪过。学生做错事情要罚，要惩罚，那时有体罚，罚跪、打手心。受罚的时候，回家去之后哭哭啼啼。当然父母知道了，今天被老师罚了，到第二天父母备着礼物去谢老师。现在哪裡有？现在你要打他的小孩，按铃告状，那还得了吗？所以现在老师不能教。不像从前，从前老师说打了这个学生，体罚学生，家长来道谢，来送礼。
一个小朋友德行根基扎稳了，这是老师跟家长密切配合把小孩子教出来。在家裡面，家长父母给儿女做榜样。做什麽榜样？落实《弟子规》。《弟子规》上每一条家长要做到，老师也要做到，学生不能不服。如果是家长没有做到，他会问你：你叫我做，你为什麽没做？所以做父母的在儿女前面要恭恭敬敬、规规矩矩的做给他看。
大概天分高的，三岁开始读书。我是三岁开始读书的，能够到六、七岁这个根就扎稳了，影响一辈子，根在此地。通常中下根性的小朋友，六、七岁开始上学。我这是上学很早的，很少，三岁就上学很少的，根是从那个地方扎的。现在这个社会染污这麽严重，我能够平平安安度过，没有受这个环境的污染，没有受环境的影响，什麽道理？小时候扎的根。所以我们现在感谢父母，感谢老师，知恩报恩。
你受过这个教育，通过这麽多年代这麽複杂社会的考验，才晓得那个教育的功德，在佛家讲功德。如果不是这样认真的教，你想你的儿女将来能够成圣成贤，难了。如果不做圣贤，他在社会上作奸犯科，很难避免，为什麽？现在这个社会习染如是，习气染污，他不能不受影响。那个根要扎得深，根深蒂固是要做出好榜样。所以父母对儿女要尽这个心，儿女对父母才会尽孝道，知恩报恩。
如果教别人做，自己做不到。说实在话，这是最大的耻辱，你们想世间耻辱还有比这个更大的吗？这个真是叫什麽？自欺欺人。这哪裡能够讲道德？所以我们给这些小朋友做样子给他看，这是大德，这是你做了大好事，佛家讲「积功累德」。你做一天，你要晓得将来这个小朋友长大了，他在这裡扎了根，他也能够承当得起，不受外面诱惑，你替社会上真正培养了一个好人，你知道这个功德多大！他的成就就是你的成就。你做父母的，全心全力把你的小孩培养成功，你的小孩将来成就就是你（父母）的成就，你的眼光要能看得远，不能只看现前的利益，要看长远的利益了。
现在的社会伦理道德完全没有了，从头做起难，非常非常艰难。但是难，不能不做，我能够尽心尽力去做，就是圆满功德。别人愿不愿意做，我不受他的影响，甚至于他有心来障碍我，我也有智慧、有善巧方便来迴避，我还是要做。一个真正有智慧的、有见识的，我不为自己，我为社会，我为世界，我为一切众生来培养这个小朋友。
做家长的也要明瞭，你绝对不是培养你自己这一个儿女，不是为你一家，你是为社会，你是为国家，你是为全世界培养人才。小孩在你家裡跟你有缘，你要尽心尽力，这是为社会、为国家、为全世界培养圣贤的人才，他将来长大能够替社会国家、全世界人造福，你说这是多麽有意义的工作！比赚钱重要，赚钱不重要。你说这个工作多伟大，多有意义！名闻利养是假的，沾上名闻利养没有不造罪业的，造罪业肯定受果报，善有善报，恶有恶报，不但佛经裡面讲得很清楚，世间典籍裡头讲得也很多，不能不相信。
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