这个牛是谁？是过去唐朝的李林甫。李林甫其人大家应该很熟悉，所谓是口蜜腹剑。这个人心地奸险、排除异己，当时在朝的很多忠义之士都被他排挤，他嘴很甜、心裡很恶毒，所以叫口蜜腹剑，口上讲的话像蜜糖那麽甜，心裡头是一把剑，杀人都不眨眼。他又很能够取悦皇帝唐玄宗，唐玄宗听信他很多的谗言，所以很多忠良的臣子都得不到重用。最后也是国家出现了动乱，就是安史之乱，差一点唐朝就被推翻了，李林甫负很大责任，这是个大奸臣。相传他死的时候见到一个鬼物，钢牙利爪，要跟他讨命，他吓得九窍流血而死。他死了以后，子孙也被朝廷贬斥，最后流落他乡，家破人亡。他自己死了以后遭杨国忠的弹劾，所以皇上给他定了罪，削去了他生前所有的官职，而且他的尸体还被从棺材裡拉出来鞭尸。他本人的果报就是老天爷在这牛皮上写的字，三世为娼、七世为牛，做了三世的娼妓，这是地位很卑下、很贱的人；七世做牛，当然也是要还这些命债。『而今绝矣』，这些报应到今天才算是绝，才算完。原来这头牛被震死绝对不是偶然的，都是前生造的恶业，这生又遭报应，而老天爷慈悲，用这个公桉显示给大家看，让大家知道善恶报应。『由今计之』，当时说「由今天来计算」，从唐朝到那时候其受生现世所报，约略三百多年。那个时候应该是宋朝的时候，大概是三百多年了。
『外此阴府严刑极苦，殆无虚日』，实际上李林甫决定是下了地狱，在阴曹地府受严刑极苦，地狱裡的时间跟我们这的时间又不太一样，时空不同，我们人间是三百多年，他在地狱裡面那个时空，在他自己感受上就是好多劫了，因为地狱裡面是度日如年，何止是度日如年，度日如劫，痛苦不堪。『殆无虚日』，这个殆是大概的意思，大概因为写这本书的人也没下地狱看过，只能说个大概，但是绝对是真实，没有虚日。在阴间地狱裡头没有一天是閒着的，天天得受严刑极苦，《地藏经》裡就讲的真实话，一日之中万死万生，死一万次，又活过来一万次。地狱不能够一死就死了、就没了，那不行，死了以后阴风一吹又活过来，因为他是化身，随着念头一动，他又出生一个身体，继续受报，所以那个苦是不间断的，一天二十四小时裡面要生死一万次。你看那个频率，就好像刚才讲的炮烙地狱，一天得抱一万次，死一万次，你就可想而知那个痛苦到什麽程度。『并求暂假为娼与牛，而复不可得者』，在阴间裡面，这些地狱的众生苦得就希望能够求得暂时的放假，希望不要受苦了，希望能够做一个娼妓、做一头牛都不可得，对他们讲那都是大福报。对地狱众生，做娼妓、做畜生都是他们梦想不到的，就可见得那种苦受跟畜生比都不是，天地之差别。『恶业之难逃天网，固如此哉』，恶业难逃果报，这裡讲天网，实际上就是因果规律，所谓「天网恢恢，疏而不漏」，因果报应丝毫不爽，固如此哉，确实如此。这是又举到这些历史上的名人来示现的果报，讲到「善恶之报，如影随形」，决定不差，这句经文就讲到此。下面经文：
【是以天地有司过之神。依人所犯轻重。以夺人算。】
这裡是做一个总结。这个『是以』就是因此，说到天地之间有『司过之神』，依人所犯的轻重来夺取人的寿算。注解裡讲：
【此句至算尽则死为一节。】
这是一节经文。
【言人之一生。日夜时刻。上下四旁。皆有鬼神鑑察也。】
这是讲鬼神的鑑察。
【天有三官五帝。百神诸司。地有五岳四渎。城隍里社。又有举意司。专主关达人起念处之善恶。凡此皆为司过之神。】
这裡先解释『司过之神』，道家讲得比较详细，这些天神有哪些？举出几个例子，一个是讲『三官』，天上有三官，这是道家讲的天官、地官、水官，又称为三帝。传说是天官赐福，我们经常会看到有小楹联上面讲「天官赐福」；地官是赦罪的，人犯了罪，他来赦免，总得我们自己要悔罪、改过自新才能够招来赦免；水官是解厄的，解除我们的灾难，所以是三官。『五帝』是古代讲的五方上帝、五方天帝。『百神』，这百字也不是确指，就是讲众多的神灵，『诸司』，这些神灵各司其职，各人管各人的事情，各有职权，就像刚才讲的，有专管赐福的、有专管赦罪的、有专管帮人解厄的，或者专管记录罪行的等等。『地有五岳』，地上有五岳，五岳就是我们中国讲的五座名山，所谓东岳泰山、南岳衡山（在湖南）、西岳华山（在陝西）、北岳恆山（在山西）、中岳嵩山（在河南），这叫五岳，这山都有山神。
还有『四渎』，就是四条江河，所谓长江、黄河、淮河、济水，合称为四渎，这是讲水神。底下讲『城隍』，城隍是守城池的神，一个城都有城隍，当然城隍有大有小，城市也有大有小。『里社』就是讲土地神，这个就比城隍要小，就像一个乡、一个里裡面的神灵。『又有举意司』，这又是一种神，举意司，『专主』，主是主管，专门主管关达人起念处之善恶，人起心动念是善还是恶，神灵都知道，善的记在善薄上，恶念记录在恶薄上。你看连念头神灵都不放过，更何况做出行为？『凡此皆为司过之神』，这些就是经上讲的司过之神，司就是主管，尤其是人犯的过错决定逃不过神灵的眼目。司过之神依人所犯轻重，以夺人算。
【犯。即自召也。夺。除去也。算。百日也。】
这是解释这三个字，依人所犯，这个犯都是自作自受，自己造的罪业，将来神灵就根据这些罪业给他定罪。『夺』是除去，就是除掉他的寿算，『算』是一百日为一算。后面有讲到，这个罪业如果是重的甚至能够夺一纪，一纪是十二年；如果是轻的，轻的是一百日，一直把人的寿命全部夺完为止。下面讲：
【天心仁爱。欲人于独知之地。为善去恶。因有司过之神。检察人之所犯。量度重轻而夺算焉。】
我们看到这裡，不能够只是生起害怕，「这司过之神那麽厉害」。要想到其实天心是仁爱的，特别是天人，心地都是很慈悲的。佛家讲生天的标准是五戒十善做得很好，而且还有「慈悲喜捨」四无量心，慈悲就是仁爱。所以天都希望人于独知之地，就是在单独一个人的时候要慎独，暗室屋漏之中要为善去恶、要断恶修善。所以才提醒人，想藉太上之口告诉人，有司过之神，这些司过之神检察人之所犯，这都是为了警醒人不要造恶业，让这些神灵检察人所犯的罪业，量度所犯罪的重或轻，来夺他的寿算。这种提醒就是慈悲，让他及早回头。
【故曰。人间私语。天闻若雷。暗室亏心。神目如电也。】
因此说人间窃窃私语，两个人交头接耳讲悄悄话，在密谋干坏事，以为人不知鬼不觉，可是不知道天神听起来，这个声音像打雷一样的响，大家都知道，哪有说能隐瞒得了的事？暗室中做了亏心事，『神目如电』，鬼神眼睛就像电光一样看得清清楚楚。
【诗书中亦曰。上帝临汝。日鑑在兹。十目十手。神之听之。则吾心独知之地。自有鬼神。更严于昭布森列之时矣。此天人合一之理也。】
『诗书』就是《诗经》和《书经》，都有讲到这种事情，这裡举出《诗经》上说的话。『上帝临汝』，上帝就是天帝、上天，降临在你头上，『日鑑在兹』，鑑是监察，天天都会监察我们的行为。『十目十手』，这就是《大学》裡面教我们慎独，讲「十目所视，十手所指，其严乎？」十目是十个眼睛，十手是十隻手，十隻眼睛都会盯着我们，十隻手都指着我们，别以为我们在暗室当中没人知道，其实鬼神看得很清楚，我们干亏心事，他们都会很气愤，会记录我们的恶行。『神之听之』，神灵听闻，就是见到我们的这些事情，这正是『吾心独知之地』，当我们自己在独处的时候，我们自己要知道，天地鬼神就在周围，头上三尺必有神灵。你自然生起敬畏心，你自然就会慎独了。『自有鬼神，更严于昭布森列之时矣』，昭布就是公布，森列就是森严排列，就好像我们在大庭广众之下，大家都排得很整齐，一排一排的围着我们，看着我们的行径，这叫昭布森列之时。我们如果见到这麽多人在我们周围，我们怎麽敢乱来？你要知道，你在暗室之中，一个人的时候，也是有这麽多的鬼神一排一排的看着我们，你真正知道这种事实，岂敢干亏心事？这就是『天人合一之理』。
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