在中国，学佛的同修都非常欢喜《愣严经》。《愣严经》自始至终就是讨论会，就是彼此在一起辩论，有的时候佛提出问题，有的时候学生提出问题，学生来解答，佛在旁边听，给他作印证。有些问题学生解答不了，佛再帮助大家来解答。我们在典籍当中，能看到佛陀在世教学那一种活泼，自由讨论，自由发挥，真正符合今天所谓民主自由开放的精神，在大乘经典裡面比比皆是。所以我们现代修学，除了研读经典、听讲经之外，研究讨论是必要的。即使你正确的体会，正确的契入，也要参加研究讨论，一方面给自己作印证，一方面帮助一些同修，他们错会了意思，曲解了意思，帮助他们修正，这也是无量功德，是一桩好事情。
研究讨论在修学过程当中，是非常重要的手段，这正是古人常说的「师友」，不管你学的是佛法还是世间法。我们知道佛法是教学，佛法是教育，离不开师友。老师是指导我们的人，同参道友是辅助我们的人。我们有老师指导，没有这些同学的辅助，很难成就。往往变成什麽呢？闭门造车，盲修瞎练，那就坏了！所以德行、学问有成就的人，你去观察，古人也好，今人也好，他的成就不是偶然的。一定有好老师指导，一定有好的同参道友经常不断的在一起切磋琢磨，他才有成就。我教导年轻人也常常提示，老师固然重要，同参道友是更重要。因为你们常常在一起辩论，常常在一起研究讨论，跟老师在一起，老师有威严，有的时候自己有疑问，也不好意思提出来，甚至于有些人不敢提出来。可是在同学方面，就没有这些忌讳了。同学们研究讨论得不到答桉，可以去请教老师，这才是正确修学的方式。
淨宗同学，我过去常常劝导大家，你修学淨宗从那裡下手呢？我劝导大家是先把《无量寿经》念三千遍，从这裡下手。三千遍念完了怎麽办？他来问我，我遇到不少人这样问我，我说：「你再念三千遍」。念经并不是目的，念经是手段，念经真正的用意是修根本智。我们知道佛法的教学，最终极的目标是开智慧。整个佛法的教学，释迦牟尼佛四十九年所说的、所教的，归纳起来不外乎戒定慧三学。戒、定都是手段，慧是目的。佛法是智慧的方法，佛学是智慧的学问，这个我们不能不清楚。读经是方法，就是属于戒学，实在讲这个方法裡面是奠定基础，是让戒定慧三学一次完成，那你就是真正修行，你真的会用功。
戒学，刚才讲了，是方法。你展开经卷，用清淨心、用恭恭敬敬的态度，将经从头到尾念一遍。你念经当然就不会有妄念，因为起妄念，你的经就会念错。没有妄念就是持戒，戒学的精神就是「诸恶莫作，众善奉行」。念经的时候，没有一个杂念，没有一个妄念，就是诸恶莫作；经是佛的教诲，我们在读诵，我们在接受，这就是众善奉行。你看看，戒学具足了。定学呢？你念经一定专心，专心去念就是修定。念得清清楚楚、明明白白，没有念错，没有念颠倒，没有念漏，这是慧学。你看看，就是在读经，戒定慧三学圆满具足。我教你这个念法。不是说用一个急躁的心，我天天在那裡赶，赶功课，像学生对老师那个态度。我今天三遍念完了，我今天十遍念完了，没事了，一面念一面打妄想，那有什麽用处？一点用处都没有。所以念的时候如理如法，专心在这裡读诵。
这个样子，三千部念下去之后，你的气质改变了，你一定会感觉到你的妄念少了，虽然没有断，减少了，智慧增长了。从前对人、对事都迷迷煳煳的，现在会变得很清楚、很明白，听人家讲话也能懂他的意思。耳目聪明智慧增长，读经用意在此地。三千遍一定念得很熟，经裡面的教训，你都能够记得住。三千遍读完之后，第二个阶段再教你念三千遍，跟第一个阶段用意不一样。第一个阶段是戒定慧三学一次完成，目的教你熟记。第二个阶段教你思考，换一句话说，着重在理解。第一个阶段着重在记忆、熟记，第二个阶段研究、理解，体会佛在经上讲的意思，像开经偈裡面所说的，「愿解如来真实义」，这是第二个阶段，你真的明白了，真的懂了。
然后再进入第三个阶段，是要把经裡面的教训、理论、方法，完全变成我们自己的思想、生活、行为，这就成功了，你才真正得到佛法修学的受用。绝对不是把经念给佛菩萨听，每天在家裡供养佛像，在佛菩萨面前念几遍经，「我很乖，你叫我念，我天天都念给你听了。」与自己生活行为毫不相干，这样读经一点用都没有。那所谓是「口善」，你念经总比骂人好，好处在那裡？好处就这麽一点。对你的德行，对你的学问，对你的生活的改善，完全没有帮助！所以在修学过程当中，我教大家是这个方法。熟记、深解、实行，要把它做到。与古大德所讲的「信解行证」这四个阶段也能配合。
这是我对大家提倡读经的用意，希望大家要明白。绝不是念三千遍之后，就得佛菩萨保佑，将来能保证往生，我没有说这个话。如果你能够理解、能够实行，那可以说你得到保证了，决定保证往生。我也曾经说过，《无量寿经》就是我们凡夫求生淨土的保证书，但是这个保证书，你一定要知道熟记、理解、实行，才能真正达到保证。只是读诵，不能理解也不能实行，没有用处的，只可以说种一点善根，这一生当中得不到结果，希望大家要细心去体会，要认真努力。读诵之后要研究，研究是多听讲，多找一些好的、你自己的朋友，学佛的朋友，不学佛的朋友也可以，只要是好朋友，邀集他们一个星期一次，来研究讨论这个经典。把讨论所得到的结果，就付诸于实施。在生活上怎麽做，在工作上怎麽作法，把经典的理论方法，用在生活上，用在工作上，应用在平常交际应酬上，我们这样才能真正得到佛法殊胜的功德利益。
今天时间到了，我们就讲到此地，谢谢诸位。
如何挽救社会风气系列（七）—答问学佛 （第一集） 1997/8 电视台 档名：24-007-0001
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