【善日加修。德日加厚。】
真老老实实断恶修善，天天做反省的功夫，所以他的善德天天有进步。
【丁酉。梦至一高房。得试录一册。中多缺行。问旁人。曰。此今科试录。】
丁酉年，有一天做了一个梦，梦他自己到了一个很高大的房子裡。这高大的房子一定是政府办事的机构，不是平民的住宅，建得很高大。他在这裡面看到一本名册，名册裡面有许多格子缺了。他很好奇，问旁人：「这是什麽东西？」别人告诉他，这是今年考试录取的名册。
【问。何多缺名。】
他就问：「为什麽名册裡好多空格缺名的？」这个人说：
【曰。科第阴间三年一考较。】
每三年等于说重新审查一次。
【须积德无咎者。方有名。】
原本名册有名的，这三年当中他要是积德，他没有过失，他的名字才保全。
【如前所缺】
你看到这裡面空格的。
【皆係旧该中式】
他原本应该在这一次考中的。
【因新有薄行而去之者也】
因为这三年当中他造作恶业，名字除掉了。
【后指一行云。汝三年来。】
你这三年来。
【持身颇慎。或当补此。幸自爱。】
他说：你这三年来，你能够折节自持，每天修善积德，或者可能补这一个缺，希望你自爱。
【是科果中一百五名】
这一次参加考试，这就是丁酉年参加考试，果然被他考中，考中第一百零五名。改过确实有效验。
下面是第二段，这是总结：「虚心屈己，受福之基」。
【由此观之。举头三尺。决有神明。】
我们人如何跟天地鬼神相处？现在这个世间，一般人不相信，不相信有鬼神，对鬼神这个事情完全置之不理。鬼神有没有？鬼神有。鬼神照不照顾你？不再照顾了，鬼神虽有，也远离了。人不信佛菩萨，不信天地鬼神，天地鬼神只好站在一旁冷静的观察，看你造作罪业，看你受恶报。什麽时候你回头了，你回心转意了，知道忏悔了，天地鬼神还是来照顾你。人同此心，心同此理，鬼神也不例外。
【趋吉避凶。断然由我。】
自己一定要造因，这一点鬼神没法子帮助我们。
【须使我存心制行。毫不得罪于天地鬼神。而虚心屈己。使天地鬼神。时时怜我。方有受福之基。】
这几句话很重要。我们一定要存善心，一定要制止自己不正当的行为，天地鬼神是善良的，我们造作不善就得罪于他。我们修善积德，这就跟天地鬼神同心同好，同样的嗜好。『虚心屈己』，「屈」是要折节，要委曲自己，我们常讲委曲求全，这样天地鬼神自自然然就加持你。无论在什麽处所，无论对什麽人，自己能够迁就一点，委曲一点，好！这才是『受福之基』，「基」是基础。
【彼气盈者。必非远器。】
这个人气势凌人，贡高我慢，这个人的前途不会远大。『必非远器』，「器」就是度量，度量有大小；这个人的度量不大，度量不大成就也不大。
【纵发亦无受用】
也就是说，这样的人就算发达了，也不会长久享受到福报。
【稍有识见之士。必不忍自狭其量。而自拒其福也。】
这是说稍稍有见识的人，必定不忍心把自己的度量搞得那麽狭小，自己远离自己的福报。可是今天在社会上，我们看到这一类的人不在少数。
【况谦则受教有地。而取善无穷。尤修业者所必不可少者也。】
这一句话很重要。何况一个人能谦虚，他就能接受别人的教诲。你要是自满贡高，谁肯教你？你能够虚怀若谷，那些有德行、有学问的长者见到你，都欢喜教你，都欢喜帮助你，都欢喜成就你，你『取善无穷』！尤其是『修业者』，读书人、做学问的人，『所必不可少者也』。再看下文：
【古语云。有志于功名者。必得功名。有志于富贵者。必得富贵。人之有志。如树之有根。立定此志。须念念谦虚。尘尘方便。自然感动天地。而造福由我。】
这是了凡先生举古人的话来说。有志求功名，有求必应，孟夫子说的，必定得功名；有志于富贵，必定得富贵。这裡面，求之要有道。我为什麽要求功名？功名，诸位要知道，这是古时候考取举人、考取进士，目的是在作官。作官的目的，是在为人民服务；换句话说，是希望找到一个为人民服务的机会，目的在此地，决定不是利益自己。如果为自己的富贵荣华，那你求之就不是道。你命裡头有功名、有富贵，是前世所修的。这一生当中命裡头没有功名、没有富贵，我求功名、求富贵，不是为自己求；为自己求，求不到的。为什麽人求？为社会求，为众生求。希望我求的这个职位，能够为人民服务。这个心，这个愿，天地鬼神都讚赏，所以天地鬼神会帮助你。
古时候读书跟现在读书，确实不一样。现在读书人念大学、念研究所，你问他为什麽来读书、来念这个学位，都是为自己。为自己的名闻利养，为自己五欲六尘享受，这跟从前完全不一样。所以我们读这个书，天地鬼神还有没有？我告诉同学们，肯定有。就如同我们这个社会，我们这个社会恶人虽然很多，但是善人还是有。善人就好比是天地鬼神，恶人就好比是妖魔鬼怪，现代这个社会，妖魔鬼怪是不少。佛在《愣严经》上告诉我们：讲这个末法时期，也就是讲现在这个时代，「邪师说法，如恆河沙」。邪师指的就是妖魔鬼怪。妖魔鬼怪跟佛菩萨不同的地方在哪裡？诸佛菩萨教人正法，教人断恶修善；妖魔鬼怪教人邪法，教人增长贪瞋痴慢；他教的东西不一样。那我们想想，现在这些世间人，为什麽这麽多的人去信仰邪教，接受邪法？很简单，他教给你贪瞋痴慢，教给你享受五欲六尘，教给你可以不择手段，那正中我怀，自然就跟着去了。所以邪师说法如恆河沙，邪恶的力量充斥社会。正法，正法只有隐藏起来，正法希望不被邪法完全灭绝，那只有用低姿态来求生存，这就是所谓「法弱魔强」。我们要明白这个道理，在这个环境当中，我们一心向善，自然得诸佛菩萨、善神的保佑。不要看到现在社会的现象，处处让我们灰心。如果我们真的灰心消极了，不仅是不利于自己，自己不能够奋发向上，不能提升自己的境界；既不能提升，必定堕落。我们也对不起古圣先贤，对不起历代祖师大德的正法承传，我们要明白这个道理。
所以即使在今天这个社会，我们还要立志，我们还要向上，我们要做出一个好榜样来给别人看。艰难、困扰是决定有的，这个力量肯定是大的，我们要能突破。当外面邪魔力量十分强大的时候，我们要知道退避。古大德的方法是隐居，躲到深山隐居，与他们决定不产生利害的冲突，正法还是可以绵延下去。古来的大德遇到这种灾难，往往是隐居在深山，教一、两个学生，法脉永远不断。到众生有福的时候，这些传人传到后代，决定开花结果。譬如禅宗就是很好的例子，达摩祖师到中国来传法，没有人认识他，跟梁武帝见了面，言谈之间不能得梁武帝的欢心，梁武帝不护持他，他只有到少林寺去面壁，一生传一个人，慧可。慧可一生也传一个人，传僧灿。只要传一个人就行，这个法就不会断掉。到了第六代，惠能大师缘成熟了，五祖忍和尚把这个法传给惠能，惠能居然在一生当中传了四十多个人，而且把禅宗传遍了中国。这在佛法讲「时节因缘」，因缘不成熟不能勉强，勉强决定反受其害不得其利。我们就讲到此地。
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