老和尚，我们看到，他出生在前清光绪二十六年，出生在乡下，家境清寒，所以从小没有上过学，没有念过书。在乡下一般都是农耕，务农为业。他从小就在耕地裡面工作，对农耕非常内行。一生务农为业，出家了还是种田。古大德说，「一日不作，一日不食」。这是佛教传到中国来，在唐朝时候祖师大德提倡农耕，他就把修行落实在农耕。他修什麽？二十岁出家，师父不是普通人，有德行、有道德、有智慧，就看中这个年轻人是佛法的根器。看什麽？只看这个人老实、听话、真干，这样的人遇到好老师，没有一个不成就的。他学习的态度不像我们现在一般人，现在一般人确实心浮气躁，没有耐心，没有恆心，无论学什麽，希望赶快就学成，时间长了，他就受不了，跟古人不一样。古人教人，一门深入，长时薰修，一样东西学十年、八年是常见的，所以他的根扎得深，根深蒂固。又何况佛陀的教诲跟我们中国古圣先贤教我们的目的是开悟。当然不可能每个人都开悟，哪些人会开悟？记住，老实、听话、真干的人有可能开悟。换句话说，这就是大彻大悟、明心见性的基础，有了这个基础就有开悟的可能，遇到善知识，真正善知识，他会特别照顾，真正的传法给你。
海贤虽然不认识字，没有念过书，他一生没有读过一部经，没有做过经忏佛事，经忏佛事有仪轨，他连仪轨都不会。在道场裡面，它是乡村小庙，早晚课就是烧香、拜佛、念佛、绕佛，没有诵经的。小庙裡面住的五个人都不认识字，都没有念过书。一生一部经没有念过，一个咒语也不会念，就是师父教他一句「南无阿弥陀佛」。师父告诉他一直念下去，他这一句佛号念了九十二年。他活了一百一十二岁，二十岁出家，师父传他一个法，就是念佛。九十二年一句佛号，生活不离佛号，工作不离佛号，待人接物不离佛号，他把一切时、一切处、一切境缘都是他的念佛道场。这样子念佛，心裡头没有杂念、没有妄想，人老实。
我们看到，这是近代倓虚老法师告诉我们的，倓老早年在香港，跟香港非常有缘分，香港的佛法是他传来的。我第一次到香港，一九七七年，大概老和尚往生二、三年的样子，我没有见到他。但是我到香港来讲经就住在他老人家的道场，界限街中华佛教图书馆。听说现在这个图书馆没有了，搬到别的地方去了。这个老和尚告诉我们一个事实，是他的师兄弟，谛闲老和尚的徒弟，很多同学都知道，锅漏匠。也是不认识字，没有念过书，乡下人，跟谛闲老和尚从小农村裡面一起长大，等于说是小时候的玩伴。到四十多岁，贫穷潦倒，苦不堪言，找到了谛闲法师，看谛闲法师生活很不错、很安定，也非常受人尊敬，所以他就发心出家，要跟老和尚。谛老也一再劝他，不行，你不能出家，出家的生活你学不会，五堂功课你没有办法学会，你怎麽能跟大众相处？要想学经教，四十多岁了，不认识字，从哪裡下手？可是这个人赖定了，不肯走，非出家不可。到最后谛老跟他谈条件，他说你完全听我的，我就收你出家，要不然你到别的地方去。给他剃度，不能住在寺庙，住在寺庙别人瞧不起，你自己精神会感到很痛苦。到乡下，给他找到一个废弃的小庙，没人住的，让他一个人住在那边。只教他一句南无阿弥陀佛，告诉他一直念下去；跟海贤法师的师父一样，就教他一句南无阿弥陀佛，一直念下去。谛闲老和尚锅漏匠这个徒弟念了三年，预知时至往生了。我们要记住，他四十多岁，一句佛号念三年。老和尚教他，累了就休息，休息好了再念，不分昼夜，等于闭关一样，三年真的成功了。我们从这个例子回过头来看海贤老和尚，海贤老和尚也具足这三个条件，老实、听话、真干，锅漏匠跟他是一样的。但是海贤法师年轻，二十岁，锅漏匠四十多岁，这个不一样。三年就自在往生，预知时至，这不是假的。
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