弥勒菩萨在经上跟释迦牟尼佛有一段对话，是佛问他，实际上，他们这些问答都是教化我们的，让我们听的。佛问弥勒菩萨，弥勒菩萨是法相唯识的祖师，佛问他，「心有所念」，我们凡夫起一个念头，这个念头裡面有多少微细的念头？有多少物质现象？有多少念头的现象？佛这一句话问了三个问题，经文是「心有所念，几念几相识耶」，经文是这麽写法。这就问了三个问题，第一个就是多少个念头，多少个物质现象，多少个念头的现象，现在科学家讲信息。弥勒菩萨回答，「一弹指」，一弹指的时间很短，「有三十二亿百千念」，三十二亿乘百千，百千是十万，乘十万，答出来是三百二十兆，这个一弹指裡面有这麽多的念头。念头就是生灭，生灭多少次，这个念头，前念灭了，后念生了，在这一弹指当中，它生灭多少次？三十二亿百千念，三十二亿乘百千，乘十万，三百二十兆，这一弹指。我们一秒钟能弹多少次？我年岁大，体力也衰了，大概可以弹五次；年轻人体力好的，他告诉我，可以弹七次，那麽三百二十兆乘七，一秒钟，二千二百四十兆，你能知道吗？这是什麽？这是现前我们所看、所见、所闻、所接触的一切现象，全是假的。所以佛大乘教上常告诉我们，「一切法毕竟空，不可得」，这都是讲的真相，宇宙人生的真相。
佛，佛陀的教育，终极的目标是什麽？是离苦得乐，佛教育的目标是帮助我们离苦得乐。苦从哪裡来的？苦从迷失真相，我们对这个真相不知道，完全迷在裡头，把假的当作真的。真的呢？真的是一无所知。其实真跟妄是一体，分不开的，妄在哪裡？妄在真裡头，真在哪裡？真在妄裡头，妙绝了！这个境界，大乘教上常说，言语道断，心行处灭，能不能说得出来？说不出来，能不能想像？想不出来，想不到、说不出，事实的真相。不能想的，佛教我们想；不能说的，佛帮我们说，这是善巧方便。所以，学佛法要听，看经也好、听讲也好，要听裡面讲的真实义，不能在语言文字上分别，语言文字是假的，是它的工具，根本不是它的内容，这一着就难了。
你要是会了之后，在日常生活当中，确实得大受用，这个受用就是离苦得乐，你真正离苦得乐。离苦得乐的人一定是开悟的人。所以苦从迷来的，乐从觉悟来的，觉悟法喜充满。佛用什麽方法帮助我们离苦得乐？这个方法就是教学，用教学的方法帮助我们破迷开悟，迷破了苦就断掉了，乐就现前了，他用这个方法，这是佛陀教学的理念，是真实的智慧。所以我们学佛不是学文字，六祖没有学过一部经，他开悟之后一切都通了，佛四十九年所说的一切经，你去问他，念给他听，他讲给你听，你学了多少年没开悟，你听他一讲就明白了，这些东西这是祕诀。
大乘佛法到中国来，把这些方法理念带到中国，儒接受了，道也接受了，所以儒家的教学重视戒定慧三学，戒就是方法，你依照这个方法你能得定，这就是你的清淨心、平等心能够现前，它目的在此地。所谓是「读书千遍，其义自见」，绝对不是叫你去背书的，不是的，他用读诵的方法修禅定，知识分子喜欢读书，用读书的方法修禅定，这个是很巧妙的，我们学起来欢喜。读的遍数多了，把妄想念掉了，把杂念念掉了，清淨心念出来了，平等心念出来了，后面就大彻大悟，就明心见性，那就成佛了。所以背诵，念多了背诵，背诵是它的副作用，不是主要的目的，那是附带的，他才不管你背不背，不问这个，主要是你有没有得清淨心，你有没有把那个妄想念头念掉，这个东西是障碍自性，让自性不能够现前，道理在此地。
所以他提出来的学习方式是「一门深入，长时薰修」，你学东西只能学一门，学一门容易得定，学两门就有分别、就有比较，就没法子得定。所以一定是一门，这一门当中得三昧就得定了，开悟了，一经通一切经通，不但佛所讲的经都通了，所有十方诸佛如来讲的经你全通了。为什麽？不离自性，你见了性，一切法从自性生的。所以能大师讲绝了，你看第二，刚才有说了，自性不生不灭，它不是生灭法，它就是真的，妄心是生灭法，阿赖耶是生灭，自性不生不灭。
第三句，「本自具足」，智慧、德能、相好从哪来的？是自性本有的，外头没有，外面去学，学的是知识；从自己悟出来的，这是智慧。所以「读书千遍，其义自见」，自见，没人教你，豁然开悟。所以古时候有老师教人，只教你念，一天念多少遍，教你把妄想先慢慢控制住，放下，目的在此地，到哪一天你忽然明白了，你把这个经的意思讲给老师听，老师点头给你印证，没错，你开悟了。是这种教学法，很特殊。佛教传到中国来，这个方法好，妙！我们儒家学去了，道家也学去了，所以变成中国传统文化裡面教学的唯一方法，大家都遵守。这是跟现在全世界所有学校裡面，统统没有用这个方法，但是中国古时候私塾裡头教学用这个方法。私塾，一个老师带上三、四十个学生，大概三十几个差不多，没有超过四十的，学生太多老师照顾不到，最理想的是十个人，十个学生。用这种方法确实能够帮助人开悟，有善根的人行；没有善根的，天资很笨的，开不了悟的，那就真的叫你背书。背书干什麽？将来以后你在社会上能够学一项手艺，能够生活，这些东西帮助你学习，你认识字，用意在此地。
所以这个方法是印度佛教传到中国，中国人接受，也真的用了两千年。这两千年当中有没有效果？有，出了不少圣贤君子。儒家的教学是圣人、贤人、君子，圣人跟佛教教学裡头佛陀是同等的，大彻大悟，明心见性。儒有没有？有，我们相信孔子，大彻大悟；孟子，大彻大悟。如果不是大彻大悟，像《论语》、《大学》、《中庸》，他怎麽能说得出来？这真理。二千五百年前所说的，现在管用，二千五百年之后还管用。所以汤恩比博士说，佛教提升了中国传统文化，中国传统文化也弥补了佛法的缺陷。这得到互补，大家都提升，都向上提升，这好事，这不是坏事。
所以我们从这些年的学习，深深感悟到，世界上所有宗教的那些圣贤全都是开悟的，耶稣开悟的，穆罕默德开悟的，穆罕默德不认识字，没念过书，他说一部《古兰经》，别人给他记录写下来，成为伊斯兰教主要的经典，那不开悟是做不到的。所以我们有理由相信，所有的宗教创始人，所有的各个族群裡面的圣贤，全是开悟。我们从惠能大师这个五句话裡面，我们可以相信，这做我们相信的依据，那就是《华严经》上所说的，「一切众生皆有如来智慧德相」，自性裡头统统有，不在外头，只要你把心定下来，你真的能够一个妄念都没有，一念不生，智慧就现前。智慧现前是什麽样子？自己喜悦，法喜充满，真正生欢喜心，处事待人接物你会做得面面都周到，任何人给你提出问题，你不必去想像，自然就回答。为什麽？人家提问题是感，自性它就应，感应道交，自然的，不是去思索、去想想这问题我要怎麽答覆你，那就落到意识去了，那跟自性不相干的。这些各个宗派裡面的圣人，祖师大德，像禅宗，过去祖师他真开悟了，现在找不到了。
前些年，黄念祖老居士还在，那个时候我每年都会回中国二、三次，去看看这些老人，老朋友，现在一个个都走了。黄念祖老居士通宗通教，显密圆融，非常难得。他告诉我，他说中国，新中国建国六十年，我们最后一次见面的时候，中国建国六十年，我到北京去访问他，他告诉我，禅宗裡头学禅的，有得定的，没有开悟；密宗裡面三密相印，真正有成就的，大成就的，只有六个，六十年当中只有六个人，他知道的，真难。最后告诉大家，往后真正成就就是念佛往生淨土。脱离六道轮迴，真正离苦；你没有脱离六道轮迴，眼前痛苦轻一点，不是断了，不是离了，出不了，轮迴是苦的根源，你没办法。往生极乐世界得究竟乐，极乐世界没有苦，它乐的什麽？没有苦就叫极乐，就这个意思。六道裡头哪有不苦的，往生到天道，天比人间乐，是没错，但是他有寿命，寿命到了之后他还是会堕落，所以这是大问题。佛法真的是大学问，淨宗在佛法裡头，难信易行。
最难得的是南阳，中国的南阳，诸葛亮出生的地方，有个来佛寺，这裡面有三个人，这都距离我们不远，他们念佛成就往生了。我们最近把这些资料整理出来印成书，做成光碟，《来佛三圣永思集》，这些东西学佛的同学一定要看。还有一部书也是最近整理出来的，黄念祖老居士的《淨修捷要报恩谈》。这两样东西分量都不大，但是需要十个小时，你整个读一遍要十个小时。《报恩谈》裡面是黄念祖老居士，可以说它是一生学佛的总结的报告，这个裡头把禅、教、密、淨，大乘、小乘，所有的疑问都给我们解释到了，太难得了。我们要是对佛教裡头有任何问题，你去念这部书，裡面都有答桉。这两样东西不能不念，佛号不能不念。
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