阿难尊者既然是在那裡担任结集经典大会上的主讲，所以一开头就宣布「如是我闻」。也许别人要问，阿难是释迦牟尼佛成道那天出生的，他到二十岁的时候才出家为释迦牟尼佛的侍者。这样说起来，佛成道之时就开始讲经，夜睹明星大彻大悟，这是示现，二七日中在定中为那些法身大士讲《华严经》。这是我们世间凡夫没有法子觉察得到的，我们看到释迦牟尼佛在菩提树下在那裡盘腿打坐，不晓得他在那裡讲《华严经》。从迹相上来看，是在鹿野苑度五比丘开始，所谓转四谛法轮，这就是阿含教。到阿难出家为佛的侍者，世尊已经说法二十年了，诸位要记住，佛陀在世的时候说法四十九年，已经过去二十年。这二十年佛所说之法阿难尊者没有听到，为什麽在结集经典的时候，小乘《阿含经》也是阿难尊者结集的，那个经的前面也有这麽样的「如是我闻」，或者说「闻如是」，我们在《阿含经》裡面也常常看到，有这个起头，这是什麽缘故？实在世尊早就晓得后世一定有这样的疑问，于是也就有很圆满的解答，让我们断疑生信。当年世尊叫阿难为侍者的时候，阿难向释迦牟尼佛提出条件，条件裡面就包括二十年前他所没有听到的那些法，求佛要重複给他讲一遍。释迦牟尼佛接受他的要求。所以他没有听到的那个二十年，在平常的时候，释迦牟尼佛都给他补出来，这很难得，真正不容易。所以这个二十年当中所说之法，阿难也听得圆满。这个确有其事。
第二，佛在《金刚华经》裡面说，「阿难得法性觉自在三昧力故」，这个意思如果我们简单的来讲，阿难是大权示现，他不是普通人，他是大彻大悟的人，自在解脱。如果以《般若经》裡面来讲的，阿难已经证得清淨心，所以纵然是没有听的佛法，要晓得诸佛所说之法都是从法性清淨心中流出，阿难是证得了自性清淨心，心与佛心是一样的，纵然不闻也能忆持。所谓是心同此理，既与佛同心，当然也能够同其理，这样就说闻与不闻都没有关係。而本经裡面也说，「世尊甚希有，令我念过去」，这是阿难尊者的两句话。所以尊者与释迦牟尼佛是多生多劫的因缘，不仅仅是这一世。这是第二个理由。
第三在《不思议境界经》裡面说，「佛有百千万亿菩萨，现声闻形，其名曰舍利弗，乃至阿难」。这个话说得就太明白了，目犍连、舍利弗是古佛再来，早已经成了佛，观世音菩萨也是早成了佛的，像释迦牟尼佛说法，他闻与不闻确实是没有关係。阿难尊者也是大菩萨示现，并不是真正的声闻，这是我们要晓得的。既然是大菩萨示现的，换句话说，他们都像在舞台上演戏一样。戏上那些台词都在剧本上，剧本他们大家都看过的，你唱的那段，他听不听都没有关係，他都知道。世尊示现在我们这个世间，领导这些出家大众，在家的这些护法、国王、大臣、长者，是唱的一台戏，那个剧本他们每个人都熟，都很熟悉。由此可知，世尊四十九年所说的法他们心裡头都有数，都通达，而说「如是我闻」这有什麽问题？纵然不听也可以说如是我闻，为什麽？那剧本已经看过，虽然没有听到唱，在剧本看过了，说个如是我闻也是非常恰当。
说到本经，本经在前面我们玄义裡面说过，这是属于圆顿大教，所说圆的是「无我真我」，众生与佛同一法身，「能闻所闻，心境不二实相」，这是本经我闻之义。合前面所谓如是之法，「我阿难亲从佛闻」，这也显示他所说的是有依据的，决定不是自己胡造谣言。这四个字说出了，使我们对于这部经典能生起清淨信心，诸位要晓得，唯有清淨信心才能够契入。《金刚经》上所讲的，「信心清淨，则生实相」，这个生实相，在禅宗裡面就是明心见性，在念佛法门裡面就是理一心不乱。
再底下一段这就是「时成就」，『一时』。往往我们在初接触佛法展开经典，对于经典裡面起头的部分怀疑的还少，唯有对这两个字总免不了要生起疑惑，阿难的记性这麽好，能把释迦牟尼佛所讲的话句句都记住了，那为什麽时间没记清楚？到底是哪年哪月哪日所说的？为什麽只含煳笼统的记个「一时」？有这种疑问的人，给诸位说，大有人在。我自己当初接触佛法看经，对于这一句就很不满意，认为阿难尊者没有把年月日记下来。虽然古人的注解裡面有一说，印度当时并没有统一，那个时候相当于我们中国周朝的时候，中国在周朝也没有统一。我们读历史晓得，周朝时候八百诸候。而那个时候中国的版图，仅仅是在黄河流域，长江不是中华民族版图之内的。黄河流域现在来算算看，不过是五、六个省，五、六个省分裡面有八百个国家，所以说是大国也不过是百里，小国只有几十里，还没有我们现在一个乡镇大。印度那个时候的情形也是如此，都是部落的时代。
但是在中国黄河流域这个范围之内，我们的曆法是统一了，这八百诸候都採用周朝的曆法，所以中国历史上记载的年月日是很正确的。但是在印度则不然，印度那些部落并没有一个领袖，没有一个共主，因此每个国家它自己有一个曆法，这个样的曆法就非常溷乱。我们现在晓得，现在我们世间所用的曆，在我们中国有农曆、有阳曆，就两种不同的曆法，阿拉伯国家用的是回曆，跟我们的曆法又不相同。这就讲记载日期比较上困难，因为佛说法不是在一个地区，恆河流域佛是走遍了，南印度，佛曾经到过锡兰岛，《愣伽经》就是在锡兰岛讲的。因此在当时没有一个统一的曆法，要记载年月日时当然有它的困难。不过还是可以记载的，总比这个一时要来得好一点，这个一时实在是太笼统。这是我们完全以凡夫知见，从迹相上去看，令我们所感觉得遗憾的一桩事情。
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