『于所游城』，「游」是游化的所在，这就是指舍卫国舍卫大城，这是世尊以及他的弟子常常在这个地区游化。『次第循乞』，次第乞我们俗话讲沿门托钵，次第乞法是不选择，以平等心来乞食，一家一家都去，不选择。这种乞食的方法不是小乘人，是大乘菩萨，菩萨乞食是次第乞。小乘人乞食不是次第乞，戒经里面讲「拣别五家」，戒经规定有五种人家不可以去托钵，因此他就不能够次第。看到这里是戒里头列的这一家，不能到他家去，要超过到别人家去托钵。这个五家是指什么？第一个是做官的人家。做官的人家不要去托钵，为什么？做官的人都有傲慢的习气，对于这些托钵的人不太尊重。我们要是去托钵的时候不善于应对，往往惹他生气，反而不好，所以对于做官的人家来说，小乘人不去乞食。大乘菩萨可以，菩萨有无碍的智慧，能够应付得了，能够度化他，所以菩萨可以，小乘人不行。第二种是屠户不能去，我们现在讲卖肉的，杀猪、杀牛的这些人家不去，杀生。他对我们修行人的心理上影响很大，我们修慈悲心，看到人家杀得血淋淋的，心里不忍。世法里面所说「闻其声，不忍食其肉」，看到他在杀生，他布施我们这个饭，我们怎么能吃得下去？所以这个要回避。还有一种就是卖酒的，酒家我们不去乞食；再就是风化区我们不能去，这些处所都是有伤慈悲心。所以不去乞食，是养自己的慈悲心，不叫他们生烦恼，用意在此地，用意是很善，不是恶意的。但是菩萨没有拣别，菩萨乞食是次第乞。
阿难尊者今天发了个心他要次第乞，这就是小乘人发了大乘心，发了菩萨心。过去他是拣别的，今天他不拣别，大概他自己也认为自己道行够了，「我应该学学大乘、学学菩萨，不要拣别」。从前想要学还不行，为什么？有同伴的，你要这样做的时候，同伴会到老师那里去告状，不敢这样做。今天一个人没有人陪着他，自己可以为欲所为，来学学大乘菩萨。我们要说个不好听的话，自不量力。这个地方是阿难尊者示现榜样给我们看，我们无论学什么东西，一定要衡量自己的能力，我是不是能做得到？做不到，做不到再换个方式，绝不可以勉强，最怕的就是好高骛远。可是今天你要是讲这些小经，初机、接引大众的经，没有人听。人的习气怎么样？就是好高骛远。愈是大经、愈是深的东西，他觉得愈有味道，听了有没有用处？根本就没有用处。实在讲大经大论就好比麻醉针一样，当时打下去兴奋一下，一会儿统统没有了。小部经论很踏实的，没有看在眼里头，瞧不起，这就没有办法，这是众生的一种执着，成见太深，这是很大的毛病。因此我们在大经大论里面得到的利益，只可以说薰习在阿赖耶里面成为种子而已。我们真正要得力的，还是在小部经论上，才能够真正的得力。无论在解门与行门都要有根柢，这是我们要切切记住的，没有根、没有柢怎么能够发扬光大？再看下面，前面是发心。
【心中初求最后檀越以为斋主。无问净秽剎利尊姓及旃陀罗。方行等慈。不择微贱。发意圆成一切众生无量功德。】
『初求』是初发心，因为什么？过去是拣别五家，一向都是守着小乘规矩，今天才发大乘心，学菩萨的乞食法。『最后檀越』，檀越就是施主。「最后」有两个意思，因为阿难尊者晓得，佛与那些同学们都已经到舍卫大城去应供，他去得最晚，去得最晚还能碰到一个斋主，这是最后的一个斋主，可以说他是最后入大城乞食的一个人。还有一个意思，他去乞食遇到这个人，也是这天初发心来供僧的。在舍卫大城所有那些供僧的人家，他发心是最后，为什么？人家天天都在那里供养出家人，他只有今天发了个心也来供养出家人。所以有这两个意思在，想找这样一个檀越做他的斋主。『无问净秽』，「净」是指剎帝利、婆罗门，这在印度四姓阶级里面这两种阶级是清净、尊贵的；「秽」就是微贱一类，是指旃陀罗。『剎帝利』是王族。婆罗门是修道之人。『旃陀罗』是在印度地位最低，四姓阶级里面最低的。他今天所采取的方法是菩萨法，菩萨法是不拣别，完全用平等心。所以说不问是净也好、秽也好，你是贵族也好，你是一般所谓贫贱之家也好，他不拣别，按照次第来乞食。
『方行等慈』，方是方法，依照释迦牟尼佛所讲平等大慈的乞食法。平等大慈乞食法是释迦牟尼佛跟菩萨们所讲，而不是跟小乘人所讲的。『不择』就是不选择，一律平等的看待，所以「不择微贱」。不像小乘人五种里面，除做官的，其余像卖酒的、屠户、风化区，都是算是秽与贱的这些人家，今天他一概不拣别、不分别，一律平等的来看待。所以是『发意圆成无量功德』，这在菩萨法里面、大乘佛法里面确实是如此。但是小乘人定力不够、智慧不足，佛才特别教诫这五种人家不要去。
在大乘佛法里面平等乞食有几点意思，第一，自己确实证到平等的境界，入不二法门。如果看到这些斋主们还有贫、还有富，那就二，就不是不二；见了性的人看一切众生统统是平等。由此可知，我们心平等了见外面境界就平等，平等心是真心，平等心就是禅宗所讲的明心见性。这是大乘佛法里头终极的目标，大乘无量无边的法门都是以这个为目标，我们学的是明心见性，我们学的就是入不二法门，入是讲证入。一切法里面我们唯看到是一，而看不到二，心里不起二念，这才入不二法门，这是第一点意思，确实他是这样，所以他没有选择。第二点意思，离贪慢之心。那个富贵人家供养的菜饭好，天天到那里去乞食，天天去吃好的；那穷人家没有什么东西吃的，甚至一些剩饭、剩下来的菜，你也不愿意去吃那些东西。这样怎么样？有分别心、有贪心、有傲慢之心，对于贫贱人家瞧不起，对富贵人家有巴结的意思在，所以佛对大乘菩萨这是绝对要禁止。第三，他有定力。对于从事杀生这些行业的人，他有定力不会为他所动；淫欲之家的时候不会为色相所动，他有这功夫，有这定力。第四种，避免一切人的疑惑。因为世间人不懂得佛法，看到你托钵，「这个人家去，那个人家为什么他老不去？」凡夫心里会猜疑。第五种，对治小乘人的分别。小乘人有分别心，大乘人没有分别心。所以，次第乞是菩萨的乞食法。
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