我们现在可以看本文了，「妙法莲华经者，统诸佛降灵之本致也」。这个很有点像华严宗的「法界观」的序文起头，法界观序文裡面说，「法界者，一切众生身心之本体也」，话说得不一样，句子的格调很类似。从这一句上来看，就把这部经的重要性给我们点出来，不但是释迦牟尼佛四十九年的教学能统摄在这一部经中，你看看人家说诸佛降灵，降灵就是应化，十方诸佛应化在世间，说无量法门，都离不开本经的宗旨。由此可以能够了解，古德称为经中之王，王是统治百官、统治老百姓的，这部《法华经》是一切经中之王，能统摄一切经。这一句就不只灵山一会，灵山是释迦牟尼佛降灵，所以这部经可以说是「诸佛之心宗，千圣之枢纽」。也可以能够见到所谓佛佛道同，从这部经上能看到佛佛道同。
再看底下一句，「蕴结大夏，出彼千龄，东传震旦，三百馀载」。这部经就是诸佛之心宗，诸佛之根本。但是佛经是从印度传到中国来，当时这个路径是从西域传过来。我们晓得，佛陀当年在世的时候，他弘法的范围是以恆河流域为主，从地理上看，印度的恆河流域是在我们中国的西南方。那个时候交通不方便，传到中国来的路线，他是要从印度向北走，大多数要通过现在的伊朗，在唐朝的时候叫波斯，汉朝的时候叫安息，要走到那边去。再由那边从天山葱岭传到现在的新疆，由新疆从敦煌传到中国。这是我们中国古代的往西方、往欧洲一条交通大道，是从陆路上的，这条路走的人最多。东西方交通可以说是很早就发达，在汉朝的时候就相当发达，因此我们提到佛经都是从西来的。这前两句是说时处，大夏是称西域，就是现在的甘肃西部、新疆这一带。蕴结大夏，传到那个地方去就终止了，没有再到中国来了，所以这蕴结在大夏。出彼千龄，彼是指印度，是释迦牟尼佛说经入灭之后，这些弟子们结集成为经典，这是讲这部经的出处，它的来源，到现在已经有一千年。东传震旦，这从印度传到大夏，由大夏再传到中国，震旦就是中国，中国在东方，东方在八卦裡头属于震。三百馀载，这是什麽？就是南山道宣律师那个时候。《法华经》传到中国，到道宣律师这个时候差不多有三百年了。这是叙述这部经它的出处，它的流传。
再看下面一段经文，这是介绍本经的翻译。「西晋惠帝永康年中，长安青门，敦煌菩萨竺法护者，初翻此经，名正法华」。《法华经》我们晓得有三种译本，这个弘传序裡都有，这是最早的翻译，最早从西晋的时候，这个经初到中国。西晋的首都在洛阳，在历史上这个时候还是相当强盛的时候，到东晋以后这个国家就很不幸了，东晋诸位晓得，相当複杂的局面，五胡十六国就是在东晋。那个时候晋朝迁都到江东，从洛阳迁到长安，由长安再迁到江东，这个时候称为东晋。受北方胡人压力非常之大，国力也相当的衰弱，这诸位读两晋的历史就晓得，到东晋的时候可以说几个皇帝都是很昏庸。西晋永康年间，这是晋武帝的儿子即位，是晋朝的第二代，这大家常看三国都晓得，这是司马炎的后代，司马炎是第一代，他做了皇帝这称之为晋。永康就是第二代惠帝的年号，永康是在，惠帝就位他的年号叫永熙，到第二年就改元做元康，三年以后又改元做永平，六年以后改元永康，永康只有一年。由此可知，这是晋惠帝的第六年。这是这一年中，年中就是中期，总是在五、六月之间，这算是年中，这个时候法护大师翻译这部经。这是说译经的年代。
长安青门，这是处所，长安也是历代帝王建都的所在，就是秦朝时候的咸阳，秦始皇建都就在此地，汉高祖也在这个地方建都。秦时候叫咸阳，汉高祖把它改名叫长安，所以称长安是汉高祖改的，他取的意思就是子子孙孙长治久安之意。青门就是长安的东门。从前建一个城，甚至于家庭裡面盖一个房子，不像现在随便画个图设计一下就建筑，从前不行，从前所谓要看风水、看阴阳、看八卦。那建一个城当然更重要，都是按八卦方位来排的。东方属于木，木的颜色是青，所以这青门就是东门。这个庙在东门，在长安的东门，就是竺法护尊者他老人家驻锡的所在。敦煌菩萨，竺法护是敦煌人，在中国佛教界也是一位了不起的大德，当时大家尊称他为敦煌菩萨。菩萨在此地也不必多介绍，那是真正有德的高僧，上求下化，他的名字叫竺法护。
初翻此经，名正法华。大师在当时从西域到我们中国内地来，就带着有这部经的梵文原本，到中国来之后从事翻译。在历史上记载着，竺法护尊者这个世出世间的学问都有很深的造诣，所以他能够传持佛法。在西晋的时候到中国来，以后就在长安青门，青门外就东门外，在这裡建了一个道场弘法利生。最初翻译这部经，初翻并不是说他一开头就翻译这个经，这是讲三种《法华经》的本子，这最初是他老人家翻的，经的题目叫《正法华》。这部经现在不流通，《藏经》裡面有，诸位要看这个本子要到《藏经》裡看。单行流通的，这三种本子裡头我们所见到的只流通的是鸠摩罗什大师的本子，竺法护译的本子是很少流通。这当然与法华宗（就是天台宗）的祖师智者大师关係非常大。当年智者大师依《法华经》建立天台宗，他老人家取的本子就是取鸠摩罗什大师的，所以罗什大师的本子就传遍了天下。这两种本子都入了藏，在《藏经》裡面保存着了。要是专门研究《法华》的，这两种本子还是要看看，他们是同一个原本，看看人家译的不同。经文有十卷二十八品，这个不必细介绍。
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