经教，许多人把它看作宗教，宗教产生一个错误观念，只知道独善其身，自己个人修行，不知道佛在经上字字句句教导我们兼善天下。「兼善天下」这句话是儒家说的，如果用佛法来说是利益众生，我们忘掉这个。四弘誓愿头一句，「众生无边誓愿度」，这句话要用现代话来说，为一切众生服务。经典里面的教训，要落实在服务的项目里头，哪个人懂得？所以修得好的独善其身，那个「众生无边誓愿度」是个空愿，希望我将来成佛了再度众生，没成佛现在修自己。菩萨作「一切众生不请之友」这句话怎么讲？不就讲不通了吗？菩萨，初信位的菩萨起，帮不帮助？帮助，要为一切众生服务，尽心尽力去做。独善其身，住茅蓬，闭关，不问世事，他那个心广大，菩提心，是为天下众生做一个榜样。他不是为自己闭关，不是为自己住山，为令天下众生看到这个形象能体悟、能回头，把竞争的心减少几分。所以他闭关、住山是为天下众生，他还是发菩提心，他没有违背本誓：度一切众生。如果完全为自己，不问外面事，一点念头都没有，这个人不是菩萨，这人是小乘。
第三句「演佛功德无有边」，以你的智慧，善巧方便帮助一切苦难众生。「无有边」，佛法无边，善巧方便没有边际、没有定法。法从哪里来的？法从众生弊病来的，众生有什么病，我们用什么方法，所谓是应病与药、应机设教，大夫给病人处方没有一定的方子，活活泼泼，我们要懂得、要明了。佛法是普度众生，没有界限、没有分别、没有执著，你看看用哪个方法合适，你就可以用哪个方法；可以采取古人的成法，也可以自己想新的方法。方法、手段不一样，方向、目标决定相同，利益众生。可是利益众生里面，你要懂得真实利益、长远的利益。佛讲现前得利益，来生不得利益，这不是真的，这是假的；现前不得利益，来生得利益，这个利益是真的；如果现前得利益，来生、后世都得利益，这个利益是真实的、是圆满的，这是佛给我们把标准说出来了。由此可知，我们不违背这个原理原则，不违背佛陀的教诲，这个利益决定是帮助众生断恶修善，决定是帮助众生转迷为悟，到最后帮助众生转凡成圣，只要是这个方向、这个目标，什么样的手段都是至善、都是圆满。方法是活的，原理原则决定不能够差错，必须要遵循，以这个自行化他，那就是「演佛功德」。
我们今天提倡孝道，纪念祖先，这做给人看，表演，这就是三福里头第一句，「孝养父母」；我们家里面供养祖先的牌位，这是「演佛功德」，家里面有个小佛堂，供佛、供祖先牌位。如果你的心量要大一点，你祖先牌位另外一边再供一个牌位，像我们现在在台湾、在达拉斯，我们供养「中华民族百姓祖先神位」。实在讲，你们同学们也可以写个文章来报导，把那个牌位照相，刊到我们刊物里头去，这是演佛功德。我们供养老师的往生牌位，对老师的恩德念念不忘，这是儒、佛教学的根本。我们起心动念、言语造作都会想想，我这样做法、我起这个念头、我说这句话，能不能对得起父母？能不能对得起老师？如果这个念头不善，言语行为不善，对不起父母、对不起老师就不能做。
佛陀教育、儒家教育都把孝亲尊师摆在第一，没有第二，一直到圆成佛道。成佛道是什么？孝亲尊师做圆满了，就成佛、就成圣，就这么回事。佛家教学的内容是什么？说得浅白一点，孝亲尊师。在中国，大乘佛法表法四大菩萨，第一个是地藏王菩萨，地藏王菩萨代表孝亲尊师，我们从这里学起。地是大地，代表心地法门，心地里头就是一个「孝敬」，就这两个字，这是真心，这是自性，性德的流露。从孝敬再发扬光大，观世音菩萨法门，大慈大悲、救苦救难，是从这个地方发出去的。你没有孝敬，哪来的慈悲？那慈悲是假的，不是真的。慈悲是从孝敬里头发扬出来的；换句话说，大孝大敬就是大慈大悲。然后再有文殊菩萨的智慧，这个智慧就是我们的孝敬如理如法。如果你这个孝敬不如理、不如法，你是邪知邪见，我们世间人讲纵然是孝，愚孝，没有智慧。心是好心，会把事情做错，好心做错了事情，也造了罪业。一定要有智慧。
佛家常讲「慈悲为本，方便为门」，演佛功德无有边是方便。慈悲一定要结合智慧，要没有智慧，「慈悲多祸害，方便出下流」。你才晓得佛法是怎么衰的，衰到今天这个样子，就是因为没有智慧，所以慈悲里头有很多祸害，方便就堕落。我们今天佛教搞到这个样子，没有智慧！为什么没有智慧？经教丢掉了，不再学经教，读经的人少，研学的人少，讲经说法的人少，所以慈悲就是祸害，方便就堕落。佛法能够真正回归到教育，回归到教学，落实到生活，经典字字句句落实到实际生活，让我们四众同修都懂得，都有智慧、都有善巧方便，各人在自己现前生活的本位上、工作的本位上「演佛功德无有边」，那佛法前途一片光明。出家人在出家人的本位上演佛功德，在家人在在家的本位上演佛功德。我过去举了两个例子介绍过，在美国我曾经举家庭主妇，如何以家庭主妇的身分，这个工作演佛功德。去年我在吉隆坡讲经的时候，我给丹斯里李居士讲了一段开酒店的演佛功德，他开一个六星级的酒店，我告诉他，酒店就是道场，老板就是佛陀，员工是菩萨，顾客就是你度众生的对象。佛不度无缘之人，他到你这酒店来住店就跟你有缘，你就要度他。哪一行、哪一业，男女老少，大家都有智慧，都懂得演佛功德，佛法不要多久就兴旺起来了。普度一切众生，没有智慧怎么行？
但这个事情要通达佛法，所以一定要有人教。我们出家的这些法师，任务就是如何教导，我们的工作就是教学。修行、证果、成佛，在家一样，在家、出家没有分别，为什么要出家？弘法利生。所以出家是老师，老师天天要给人上课，讲经就是上课，天天要为一切众生上课。我们尽到自己的本分责任，放下名闻利养，真正做到于人无争、于世无求。我们只需要自己最低的生活水平，能够吃得饱、穿得暖，有个小房子可以遮蔽风雨足矣！其他统统放下，全心全力把佛的教诲介绍给一切大众，这是我们出家人的本分。供养再多，要记住许哲居士的话，不是供养我的，不是给我享受的，是大众对我信任，这些钱拿来要我替他做好事、替他帮助苦难人的。要懂得这个道理，我们接受供养就有功德；如果以为这个供养是自己享受的，这一供养就把你供到阿鼻地狱去了。所以你自己是要走佛道、是要走魔道，也在这一念之间，供养的人没有过失，过失在自己。你自己懂得怎么处置，怎么去运用，我们的佛法就没有白学。一定要从本身做起。
弘法之难不是难在讲台的技术，讲台技术充其量我们一个月可以把你教会，你就有能力上讲台，你就会讲经，一个月就成功了；最难的是品德的修养，也就是你要放下自私自利，要放下名闻利养，要放下五欲六尘、放下贪瞋痴慢，这个难！果然放下，我就肯定你是再来人，你是来救世的，你是来救苦救难的；不能放下，你是个魔障，你学会了佛法，挂著佛法的招牌欺世盗名，骗取供养、骗取尊敬，你可以得到一时的享受，来生必堕地狱。这些话我们要常讲，要讲清楚、讲明白，为什么？将来人家堕地狱不怪我们，我早跟你说了。如果我们不说，他将来堕地狱，你晓得，为什么不早告诉我？他还来找你麻烦，变成冤亲债主。我跟你讲清楚了，没话说了，你自己不愿意走佛道，你愿意走魔道。我没有害你，是你自己走错路，你自己害你自己。我们一定要清清楚楚、明明白白，自己本身不可以堕落，本身堕落你怎么能帮助别人？这是经论里头常说的，自己未度而能度人无有是处！自己得度就是自己要放下分别执著，要放下自私自利，要放下名闻利养，不贪五欲六尘的享受，自己一生能守住清贫的生活，这是学佛，这就是经上常讲的积德累功。
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