这个世间有人说，人类的历史就是一部战争史，这句话说得不无道理。我在二十几岁的时候，我很喜欢历史，二十五史从头到尾翻了一遍。有人问我，历史上讲的是什么？历史讲的是人类生活的经验。如果从迷惑颠倒里面来说，那说得很不好听，狗打架；你争我夺，到后面怎么样？一场空。如果从正面来看，它给我们智慧、给我们启示。你能够了解过去，你就能够知道现前的状况，你就知道怎样应付目前的状况。史实，它提供我们经验。从经验当中我们领悟到，打架不能解决问题，我们从这个地方要觉悟。为什么？打了几千年，问题还是没解决。什么能解决问题？王道才能解决问题，霸道不能解决问题。王道是什么？佛法里面讲真诚的爱心。我们学了佛之后恍然大悟，佛法解决问题。怎么见得？华藏世界没有问题，那么大的世界，那么多的众生，彼此都能够和睦相处、平等对待，过著幸福美满的生活。极乐世界阿弥陀佛解决问题了，极乐世界没有战争，极乐世界没有人造恶业，极乐世界人人都能够互相尊敬、互相尊重、互相敬爱、互助合作，没有问题。王道！
所以我们今天的世界，要想解决这个世界的问题，要能够使地球永远安定和平，人民都能够幸福快乐，要圣贤的教诲。七十年代，英国汤恩比博士讲的话，「要解决二十一世纪的问题，只有大乘佛法与孔孟学说」，对！二十一世纪是个什么世纪？汤恩比为什么不说以前、不说以后，单单说二十一世纪？二十一世纪是科技发达、资讯发达、交通便捷的一个世纪，地球上生活的这些人关系密切了，互相往来频繁、接触频繁。要不同的文化、不同的种族、不同的宗教信仰，大家住在一起能够和睦相处、平等对待，要靠孔孟学说、要靠大乘经典的教诲，特别是《华严经》。所以从前方东美先生晚年，在台大、在辅仁大学博士班开课，他就开《华严》。这些真正有远见，真能解决问题。
儒、佛都讲求破迷开悟，什么是迷？自私自利是迷；什么是悟？舍己为人是悟。人人能够舍己为人，天下太平了。每一个人顾到自己利益，像孟子所说的，「上下交征利，而国危矣」。今天这个世界，上下交征利，地球危矣，那个危矣是世界末日就到了。每一个人都在争利，还得了吗？争名夺利不得了！人人都能够放下名利，天下太平，自己真幸福。名利放不下，你想想看，他心里头多么忧虑、多么烦恼。谚语常说「忧能使人老」，老、病从哪里来的？都是放不下名利来的；名利放下，人就不老了。每一个人都想自己健康长寿，偏偏不走健康长寿之道，走衰老、多病、短命之道，那有什么办法？没话好说！
佛教给我们这个道理我们要晓得，世间人之畏惧、苦难，根源从哪里来的；离苦得乐，乐又从哪里来的？大师在这里说，「菩提涅槃安稳无畏」，这是真乐。什么叫菩提，什么叫涅槃，这些话很难懂，古人的注解也不好懂，我把它换一句话说，大家就好懂了，菩提是看得破，涅槃是放得下，这样解释你就好懂了。符不符合菩提、涅槃的本意？本意就是如此。菩提是智慧，古人翻译翻成「觉」，菩提是觉，看破就是觉，看不破就是迷；涅槃翻作「灭」，苦集灭道，灭就是涅槃，灭什么？灭烦恼、灭生死，生死、烦恼都没有了，这叫涅槃，放下就没有了。你们想想看怎么灭烦恼，烦恼是什么？烦恼是名闻利养、五欲六尘、人我是非，你把这个东西统统放下，不就涅槃了吗？我讲这个话好懂，大家容易学。这些名词不太好懂，古人的注解你看不懂，不懂它的意思，看那个注解愈看愈麻烦，其实很简单，看得破就是菩提，放得下就是涅槃，安稳无畏。
你把生死看破就没有生死，生死也无畏、也欢喜，知道真实的状况，真实的状况没有生死，人的生死就是换一个境界而已。所以明白事实真相的人修善积德，他将来转变换的这个相愈转愈好；不晓得事实真相，只图眼前的名闻利养，造作无量无边的罪业，他将来来生转世，愈转那个相就愈差。你看人相转成畜生相、转成饿鬼相、转成地狱相，愈转愈往下堕落，这就是迷惑的人，明白的人愈转愈殊胜。《无量寿经》大家念得很多，常常念，《无量寿经》上有比喻，那个比喻我们要常常想到。它比喻，譬如世间一个贫穷的乞丐站在帝王的旁边，这两个相很明显的你就能够看出来，不成比例；人间的帝王如果跟忉利天王站在一起，人间帝王就像乞丐一样，忉利天王像个国王；忉利天王要跟夜摩天王两个比，忉利天王就变成乞丐。比到最后，大梵天王福报最大，跟极乐世界往生的人比，也像乞丐一样，说明往生西方极乐世界人那个福报之大，相好光明，大梵天王都不能跟他相比。这就是我们明了这些事实，我们在这一生当中如何争取真实、光明、美好的前途。这一生当中短短几十年算得了什么，但是这短短几十年是我们苦乐关键的所在，你是愿意把自己往上提升，还是让自己往下堕落？
佛在经上常讲「人身难得，佛法难闻」，得人身、闻佛法，你就有机会把你自己向上提升。这个缘，缘就是我们现在人讲的机会，不容易遇到；既然遇到了，最要紧的信佛。我们今天虽然都叫佛教徒，相不相信佛？不信！我过去跟李炳南老居士学习的时候，我在他会下前后十年，我接受他教诲一年三个月，我出家的因缘成熟了。我出家因缘是遵守章嘉大师的教诲，我曾经跟大师说过，大师劝我学佛，他曾经问过我，问我人生在世要做些什么？我回答他，人生要为社会大众服务，帮助苦难众生。他点头说好，他说要达到这个目的，学佛比从政好。他说从政，如果你一个错误的政策，你会害很多人，他说佛法里头有百利而无一害。我听这个话很受用，所以决定走弘法利生的道路。然后老师告诉我：好！你下这个决心很难得，但是你不要去找师父剃度。我说奇怪了，想出家不找师父剃度，那怎么出家法？他告诉我：你要找师父剃度，那个师父不肯给你剃度，你不就生烦恼了？我一想没错，是！我说那怎么办？他说你求佛菩萨，你有一颗诚恳的心求佛菩萨，佛菩萨有感应，他教我这个方法。所以我发心出家放在心上，没有说出来，也不跟任何人讲。果然到时候有出家的法师来找我，请我出家，我说奇怪了，还居然有人来找我出家。找我出家，我没答应他，以后又来了，两个月当中来了九次，很诚恳，所以我才答应他。我出家是师父派人来请我，请了九次，我把这个事情告诉李老师，李老师才同意。
这是求感应，这是章嘉大师教给我的，一生佛菩萨替你安排，自己用不着操心。自己操心就会有烦恼，佛菩萨安排多自在！所以我出家就没有想受戒，为什么？等佛菩萨，等感应。我出家两年之后，才有人请我去受戒。那个时候受戒还要缴钱、缴费，不像现在是免费，还有供养，我们那个时候出家，受戒的费用要缴五百块钱，五百块钱在那个时候是很大的一个数字。有人替我出钱，有人来请我去受戒，我才去了。所以全是被动，不是主动，这都是章嘉大师的教诲。所以要信佛，一定要依教奉行；你不信，随自己意思去做，麻烦就大了。
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