可是缘，实在讲是第一个因素。现在经典流通得很普遍，不难得到，但是得到之后看不懂，看不懂就不想看了，这缘就断掉，这种人占大多数；看不懂还是要看，这种人少数。一遍不懂两遍，两遍不懂三遍，古人说「读书千遍，其义自见」。我们的根性不如古人，一千遍不行，还是不懂，加十倍，一万遍，再加十倍，百万遍，你准开悟。我怎么敢断定你一定开悟？因为你心定了。诸位要晓得，真智慧是从定心里头生的，只要你肯一门深入，长时间的薰修，哪有不得定、不开慧的道理？今人不能开慧、不能得定，是修得太多，贪心，贪多，谚语所谓的「贪多嚼不烂」。不是他不用功，他也很努力、很发愤、很用功，全是凡夫知见，全是轮回心，所以入不了佛的境界。诸位要知道，无量法门我们专修一门也是苦行；人家学那么多，我们才搞一样，好像比人都不如，也是属于苦行。可是你要苦到底，你才出得了头；不成三昧，不开智慧，不得解脱，决定不放弃，这个人走的是成功之道，是成佛之道。这个法门学了一段时期不行，再换个法门，常常换法门，到最后就是一门都不能成就，为什么？心是乱的，情绪是乱的。诸位要记住，定于一就成功，哪个法门都一样。这个我们在《华严经》得到证实，你看看每一位善知识，他们所学的法门不一样，这一段讲日天子，举了十一个人做代表，十一个人每个人修的法门都不一样。前面我们读过知足天王、时分天王、三十三天王，这是大的族类，不同的族类，每个族类里面至少给我们举出十尊，有的时候十一尊，族类里头又有族群，各个所修行的法门不一样，让我们从这个地方体会「法门平等，无有高下」。
要怎么样才能成就？不要忘记一切苦行。一切苦行里头最重要的一个暗示，决定不能贪图世出世间的乐受。为什么？增长贪心。我们要断的是贪瞋痴慢，如果这个外缘会助长我们的贪瞋痴慢，这就坏了。所以在我们这个世间，无论世法、佛法，苦行成功的人多，在苦难当中能够奋发，努力向上，这能出人头地。你再看看富贵人家的子弟，在历史上能出人头地的人太少了，不是没有，不成比例。英雄豪杰都是在苦难环境里面磨炼成的，这是我们这个世间人的根器。所以诸佛菩萨应化在这个世间，示现苦行占十之八、九，这就说明这个世间苦人多，富贵的人少。所以示现富贵身分的，这样的佛菩萨比例就占少数，还是要示现，为什么？要不示现，富贵那一类的众生度不了。佛法到末法时期，《法华经》上说得好，末法时期要弘扬大乘。什么原因？大乘的思想是开放的，民主自由开放，与这个时代相应；小乘是封闭的，非常适合古时候封建的时代，所以那个时候小乘发达。现在在现前这个社会，你要叫人严格的持戒，给他许许多多规矩约束，他一看就害怕了。我初学佛的时候，我有些同事长官看到佛教里头，那个时候我带了一本《沙弥律仪增注》，很多同学看过，他们一翻，「这还得了！动不动就有罪，这不能学」，不契机，看到就吓死了，赶紧退出。这些人要给什么给他看？给善财童子五十三参给他看，他一看，「这个行！这个我也可以」。就在我们这个世间，佛的正法、像法、末法根机都不相同，所以你一定要懂得，现在人他想的是什么，他念的是什么、说的是什么、做的是什么，你统统都要明了，然后你帮助他才能够契理契机，要他欢喜接受。在现代社会，如果我们说佛教是宗教，排斥的人就多。世间信仰宗教的人很多，凡是信仰宗教的人都跟你画一道界限，「我们信仰一个宗教，信仰一个神，决定不能夹杂，决定不可以叛变」，跟佛法永远这个缘断掉了，佛在经上讲，这个缘稀有难逢。宗教不难逢，得人身就有机会接触宗教；佛法不容易，百千万劫难遭遇。
一定要有慈悲心，要修一切苦行，苦行就是忍耐，忍就苦；要恒顺众生，恒顺众生、随喜功德就是一切苦行。所以我们首先要认识清楚，佛法是佛陀的教育，是佛陀的教学，就整个《华严经》来看，非常清楚、非常明显，这里面所说的就是现在西方人所讲的多元文化社会教育。我们用现代的观点来给释迦牟尼佛定位，他在这个社会是什么身分？他不是神，他也不是仙，他是多元文化社会教育家。一生牺牲奉献，做一个多元文化社会教育的模范工作者，这样让所有的宗教徒都没有界限，都有机会来接受释迦牟尼佛至善圆满的教学。这是应机说法，这是佛家常常讲的普度众生。四弘誓愿第一条「众生无边誓愿度」，众生无边是无量无边，这里头不分族类、不分族群、不分宗教、不分国籍，平等的得度。「度」是什么意思？用现在的话是服务，我们对他们平等的服务，决定没有差别。服务里面最重要的一个项目，帮助他彻底明了宇宙人生的真相。明了宇宙人生真相的人，我们称他作佛、称他作菩萨，所以佛菩萨是明白宇宙人生真相的人。不了解事实真相，我们称他作凡夫。凡夫也是人，佛菩萨也是人，一个对事实真相明了，一个对事实真相不明了，我们说清楚、说明白了，一切众生都欢喜接受。佛法确实是这么说的，我们没有说错，没有会错意。
我们要学佛菩萨，在今天社会尽量要降低自己生活水平，为什么？表演给别人看，生活水平降低不是不能过日子，一样过得很幸福，过得很快乐，过得很美满。与大众相接触，也能够随缘，绝不固执。我在早年学佛，辞去一切工作，跟忏云法师在埔里住茅蓬。忏云法师是个持戒的法师，戒律持得很清净，他老人家持午，晚餐不吃，我跟他住在山上，生活跟他完全一样；我持午，没有上山之前已经就有一段相当长的时间。以后我离开他那里，到台中跟李炳南老居士学教，我才晓得李老居士的生活比出家人还要简单，我们出家人早晨还吃一餐，他早餐也不吃，他一天吃一餐，我们出家人比不上他。所以我跟他的时候我就试试看，再进一步跟他学，我把早餐那一餐省掉，我到第八个月才告诉他，我说我现在也一天吃一餐。可是我的一餐比老师吃得多，他一餐小馒头一点点大，两个，我要吃三个。他一天生活费用，在那个时候台湾钱两块钱，我一天生活费用要三块钱，那个时候台湾钱跟美金兑换一比四十，一块美金换四十块台湾钱；换句话说，李老师的生活，一个月只需要美金一块半，不容易！他不是没有钱，他收入很好，当时他是奉祀官府的主任祕书，待遇很厚。奉祀官是孔德成，孔老夫子的后代，奉祀官在台湾政府相当于部长，他的主任祕书这个地位就很高了。他拿薪水，还兼几个学校的教授，所以他有很好的收入。他除了这一点生活费用之外，所多余的钱全部捐出来做慈善事业，一分都不存，修一切苦行。他苦到什么程度，我们从旁边只看到这么一点，老人家往生之后我们看到，内衣全是补的，他自己补；袜子是补的，没有一双好袜子，底全是补的。现在他有一个纪念馆，都陈列在那个地方，大家都能看到。一分钱的积蓄没有，可是李老师一天到晚欢欢喜喜，见到人都笑瞇瞇的，他快乐得不得了！真的是深心欢喜。我们跟他坐在一起如沐春风，感受他的磁场，不说话也愿意跟他多坐一段时间，平易近人，和蔼可亲。这就是修一切苦行。
我跟他，那个时候从忏云法师那里学了一点习气，也很严格，老师把我叫去，他说你不行。我说怎么不行？他说你是小乘，你可以自度，不能度众生。我说那要怎么办？要随缘。晚上有人请李老师吃饭，李老师带我一道去，叫我坐他旁边，随缘，跟大家结缘，不要执著，我这才明了，原来菩萨是这种做法的。一定要跟众生结缘，你才能广度众生。他说有一些特别是初学佛的人，在社会上有身分地位的人，他对于佛教情形不是很深刻的了解，他只有这个时间，有时间很诚敬的请你，你要不去，说你摆架子，你瞧不起他，人家得度的机缘到这就断掉了。你为了你自己戒律清净，你这是自私自利，把人家法身慧命的机缘断掉了，你不是菩萨。我们这才恍然大悟，才知道佛法里最严格的戒律都有开遮持犯，它是活的，它不是死的。所以你一定要懂得机缘，什么时候、什么环境自己应该要怎样做，要有智慧，这不是感情。以后我们在大乘经上读到，「菩萨所在之处，令一切众生生欢喜心」，才晓得大乘法，为什么法华会上佛要嘱咐末法时期要弘扬大乘，我们才懂得，唯有大乘才契现代人的根机，与现代人的想法比较接近。可是自己，自己修学要培养自己，不从苦行当中你决定出不了头来；自己一定要用苦行来磨炼自己的身心，把自己的烦恼习气磨掉。特别是忍辱波罗蜜，有不少人肯修，忍不过，忍不过就把自己前途毁掉了。佛在《金刚经》上教导我们，「一切法得成于忍」。
所以学佛，首先要建立一个正确的观念，哲学家所讲的人生观、宇宙观，如果这两种观念正确，菩提道上就一帆风顺。人生观，我这一生活在这个世间为一切众生服务、为广大的社会服务，决定不为自己，这是佛菩萨的人生观。虚空法界一切众生是一个法身，大乘经上常讲「十方三世佛，共同一法身」，「一心一智慧」，这是佛菩萨的宇宙观，这个看法决定正确，完全没有错误。我们首先建立这个正确的观念，这个观念引导我们一生，我们展开经卷自然正解、正知、正见，落实在生活上是正行，菩萨行。
一切佛菩萨安排，能够搞成功，一切众生之福，我们要尽心尽力为大家服务。搞不成功，众生没有福报，我们自己有福，为什么？省事，就不要那么样操劳。众生没有福，我们自己有福；众生有福，我们自己要操劳。所以一切佛菩萨安排，不要自己操一点心。当然我们也祝福一切众生能得佛菩萨的护念，能够得到一切善神的拥护，消灾免难。我们不怕辛劳，再辛苦我们也欢喜去做，这叫学佛，这叫学菩萨，学佛菩萨的生活，学佛菩萨处事待人接物，学佛菩萨为一切众生服务。牺牲奉献是世间人讲的，佛法里头有没有？没有；为什么没有？牺牲奉献，有我才牺牲奉献，无我谁牺牲奉献？佛法把我执、法执都放下了，还有什么牺牲奉献的？所以牺牲奉献里头不干不净，佛法才是真清净。
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