我读过汤恩比博士与池田先生的谈话中文翻译本，汤恩比先生曾经说过：「解决二十一世纪社会问题，只有中国孔孟的学说与大乘佛法。」他的谈话以及他的建议，他认为日本、韩国、中国、越南，这是同一个汉族的文化，应当联繫起来，能够帮助世界和平，解除冲突。这个观点我们觉得非常正确。
日本这个民族号称「大和」，「大和」的由来我不太清楚，但是我总想与《易经》裡面的「太和、中和、保和」，恐怕是离不开，有不能分割的关係。我记得在一九八三年，我第一次接受沉家桢居士的邀请，在纽约大觉寺讲经，当时沉老居士也是举行一个欢迎的晚宴。我还记得很清楚，晚宴当中有一位美国人，他问了我一个问题，他说：「现在西方人已经肯定中国人是很聪明、很有智慧的。一个一个比，中国人是世界第一；两个两个比，犹太人第一；三个三个比，日本人第一，日本人的团结可以说是全世界人都对他尊敬的。」他就问我：「为什麽你们中国人不团结？」我当时答覆，因为他们是基督教的信徒，我说：「这是上帝安排的。」他就感觉得很讶异：「为什麽是上帝安排的？」我说：「你说中国人一个一个比是世界第一，中国人要是团结起来，你们还会有饭吃吗？」这样子哄堂一笑。这是一个笑话，但是这个笑话裡面含义很深。
这一次我也是很难得出来做一次访问，因为学佛五十年了，讲经四十四年，几乎每天都是在讲台，都是在教学，佛教的活动不论是在国内、在国际上，我几乎都没有参加过。这一次在韩国住了三天，感觉得非常的陌生，言语不懂，文字也不懂。在中国也去了不少次，中国现在都採用简体字，我们在情感上似乎也逐渐的疏远了。到日本来，看看日本的文化，在道路上、街道上看到中国繁体字，这个地方还保存，所以感到特别亲切，好像回到自己的国家一样。所以汤恩比先生所讲的以及赵朴老的这种期望，现在美国从九一一事件之后，在全世界学术界裡面都有很深的反省，希望不再以报复、热战、冷战为手段，希望採取和平的方式来解决国际上的争端。
中国从文化大革命之后，儒跟佛都出现一个断层，这是非常遗憾的一桩事情。今天儒学的提升、佛教的发扬光大，我想了很久，应当到日本来参访，来拜访这边真正发菩提心的菩萨们，希望能够共同来努力，来挽救这个世间的劫运。儒的根跟佛法的根，虽然日本是从中国传过来的，但是现在在日本这方面，这个根似乎比中国还要深，这是很可贵，也非常难得，值得我们尊敬的。人类希求和平已经有千万年了，可是和平始终没有能够实现，现在冷静的观察，好像和平与我们愈来愈远了。文化应该是没有国家界限的、没有种族界限的，也没有宗教的界限，所以中国的文化历史非常悠久，如果能够把它发扬光大，对于世界和平我们感觉得确确实实会有很大的贡献。
中国的文字可以说是世界上充满了智慧的符号，看看文字裡面所含的意思，我们都能够体会，何况典籍？即使从印度翻译过来的佛经，字字句句都含无量义，字字句句都是活泼的，它不是一个死呆板的，它能够应用在不同的时代、不同的地区，能够解决一切众生我们今天讲的是所有的疑难杂症。最近两个世纪当中，我们东方圣贤的文化受到西方科技文明的冲击，这给中国的打击非常严重，中国年轻的这些学者们嚮往西方的文化，把中国固有的传统统统否定了，所以造成中国这一百多年来痛苦悲惨的局面。这一点我们冷静去观察，确实比不上日本人；日本同时接受西方的科技文明，又能保守自己的固有文化，这是我们非常感到讚歎的。西方的教育，从幼稚园开始就教小朋友要竞争，竞争再提升就是斗争，斗争再向上提升就是战争，现在战争如果再打起来的话，那就是西方人的预言：世界末日。所以这种思想理念是一条死路，是走不通的。
在东方圣贤教育，儒跟佛、日本的神道，都是教我们要爱人、要容忍、要忍让，要能够捨己为人，起心动念都为社会想，都为一切苦难众生想，这是一条生路。所以解决二十一世纪这些灾难，确确实实是要提倡神圣的教诲。所以不仅是佛教，我接触的宗教很多，每一个宗教创教的这些大德们，他们都是充满了爱心。所以神圣的教育没有别的，就是仁慈博爱的教学，能够把仁慈博爱扩大，世界才有和平。最近我在昆士兰，昆士兰大学他们有一个「国际政治促进和平消弭冲突」的研究中心，校长听说我在新加坡跟九个宗教不同的族群相处得非常之好，他了解我过去做的一些事情，就请我到学校跟他们的教授举行一个座谈会。他们对这个问题也研究了好几年，从九一一事件之后，感觉得这个问题非常的严重，所以寻求怎麽样能够解决这些问题。
我跟他们谈起来，我说国际之间的冲突，冲突的原因到底在哪裡，你们有没有能找到？我说冲突的原因在家庭，夫妻的冲突、父子的冲突、兄弟的冲突，现在在美国学校裡面师生的冲突，这是所有冲突的根源，你要着眼在这些地方，你才能真正解决问题。接着我再告诉他，我说这个还不是冲突的根本原因，真正的原因说起来西方人比较难懂，我们比较容易懂，「本性」跟「习性」的冲突。这个话说的时候，翻译都很难翻，我就换一个题目讲，我就说「为自己」跟「为别人」的冲突。这个他们懂了，但是这已经浅白了很多。真正的因是本性跟习性，我们佛法裡面讲的；儒家也讲「人之初，性本善，性相近，习相远」，习性跟本性的冲突才是冲突根本的原因。而圣贤的教诲，实在讲从根本上把这个冲突化解了，就如儒家讲的，「明明德、亲民、止于至善」，佛家讲的「三福、六和」，这是真正从根本上解决，然后才能够真正做到「家和万事兴」。每个人的家庭和合，你的事业上和合，国家、世界才能够真正做到和平，和睦相处，平等对待。
这一次我很荣幸承蒙水谷先生的接待，我很想到这边来亲近诸位大德。同时如果有缘，将来我会把日本这边儒佛的根，介绍给昆士兰大学的研究中心，希望学校的这些教授们能够到日本来参访、来学习。我们往后这几天还有时间向大家来请教，我今天话就讲到此地。谢谢，非常非常感谢。
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