刚刚我们讲到，你要去要求别人、要求孩子，自己不先做，没有以身作则，那可能会适得其反。而坦白讲，自己对于这些道理愈深入，自己才有信心。不知道大家学习过程当中，你一开始学传统文化非常热诚，想多跟朋友介绍老祖宗这些经典，可能人家会泼个冷水给你，有没有觉得有委屈的感觉，或者觉得很不被理解？假如我们有坚定的信心，这些都影响不了。像我从事教育工作，对孔子讲「夫孝，德之本也，教之所由生也」，没有丝毫的怀疑，而且坚信只要从孝道教起，这个孩子的德行、学业以后都不用担心，我们有这个信心。尤其愈体会「百善孝为先」，孝心开，百善皆开。
从《弟子规》当中就感觉到，「孝悌忠信、礼义廉耻、仁爱和平给是八德，两个说法合起来十二个德目，而这十几个德目根在孝道。在《论语》裡讲「君子务本，本立而道生」，这根本掌握住，自自然然他能成长茁壮，开花结果。悌从孝出来，「兄弟睦，孝在中」。忠，从入则孝裡看到「亲所好，力为具」，对父母忠才能对其他的人忠，你「不爱其亲，而爱他人者，谓之悖德」，违背道德，违背人的性德。信，一定是先对父母守信，「父母命，行勿懒」，答应父母的事情赶紧去做。礼，对父母恭敬，「出必告，反必面」、「父母教，须敬听」。义，对父母有道义，像古人「丧三年，常悲咽」，甚至终身有好吃的东西想到父母都流眼泪，您看那种对父母的情义之深厚，欧阳修先生的父亲就是这样。廉，「物虽小，勿私藏」。耻，「德有伤，贻亲羞」。仁，「冬则温，夏则凊」，您看体恤父母的需要，这麽细腻，这麽无微不至。爱，「亲有疾，药先尝，昼夜侍，不离床」，汉文帝是三年这样照顾他的母亲。和，对人非常温和、柔和，「亲有过，谏使更，怡吾色，柔吾声」。平，一个人心平气和功夫从哪裡练出来？一定从家裡跟父母的相处，父母误会他，甚至责打他，没有丝毫的怨言，没有丝毫的不平，叫「号泣随，挞无怨」。
我们想到曾子，他把父亲种的瓜不小心给弄断了，那就等于是前面的种植都白费工夫了，父亲一时情绪没有掌握住，把他给打昏了。我们看到曾子醒过来，没有丝毫的不悦，第一个念头就考虑父亲在担心他的身体，他赶紧拿古琴出来弹奏一首，让父亲知道他身体没什麽问题。所以这样的人，他对父母那种和平、那种至孝，他父子有亲终身保持，他再把对父母的爱推衍到对兄弟、对整个家族、对邻里乡党、对一切人。所以这样保存孝道终身的人，他内心不装别人的不是。其实一个人都不装别人的不是，他是最懂得自爱的人；人把怨一装到内心裡面，就污染自己纯淨纯善的心，那是不自爱。所以师长常说，人最傻就是拿自己纯淨纯善的心去装垃圾，这个是最傻的，傻事不能再干，「恩欲报，怨欲忘」。
所以我们刚刚这样体会下来、分析下来，就可以了解到孝心开，百善皆开。有这个认知，有这个信心，就坚定不移的把孝道摆在教育的第一位，谁反对都不会动摇。而这一段体会用在自我的修身，这十二个德目，坦白讲也差不多掌握了人应有的德行。这十二个德行，孝是本，另外的德行有缺，一定是孝根出问题。所以我们走在修道的路上，要提升自己成为君子，成为贤人、圣人，很可能遇到一些瓶颈，习气不能突破，往往是我们对父母这个德目还没落实好。所以一个人修养自己就跟治病一样，你得先把病根找到，才能药到病除。所有德行的问题，病根都在孝上。
接着是『出则悌』，出外恭敬长辈、恭敬上司，对国家的领导人尊重。我们看到，假如一个人没有「出则悌」，他到单位去不尊重领导傲慢的话，成事不足，败事有馀，还会带动其他的人对自己领导也不恭敬，这个就很损阴德。在《了凡四训》裡面讲到，「事君如天，古人格论，此等处最关阴德」。对领导，对国家领导者忠诚，是积很厚的阴德。但是不恭敬领导，不恭敬国家元首的话，这个是很损德。所以这个民主社会也要教导出则悌，也要教导要忠于一个国家的元首，不能变成每一个人都可以肆无忌惮的骂国家的领导人，这个对社会风气很不好，对自身的修为是很大的伤害。所以我们不能空有一个民主制度，最后人心都是堕落的，其实这个损失就太大太大了。我们要了解，人这一生最大的意义跟价值，就是提升自己灵性，提升自己的道德、智慧，这是人生最有意义的事情。假如到最后不尊敬父母，不尊敬领导，不尊敬国家这些元首，那岂不是绝大部分的人都走着堕落的路吗？因为人世间万般将不去，身体都带不走，身外之物怎麽带得走！所以这一些能看透的人，他就知道人生的取捨，身外之物够用就好了，更不要成为自己的累赘。而灵性的提升，智慧的提升，片刻不可鬆懈，因为学如逆水行舟，不进则退。有这样的认知，有这样的取捨，这一生道德学问一定有很大的提升跟成就。
了凡先生苦口婆心在「积善之方」当中，其中特别提出来行善当中很重要的「敬重尊长」。他分析得非常细腻，「举凡年高、德高、位高、识高者」，年龄长，我们留心看年龄排在第一位；再来德行，德高；位高，他的地位高；识高，他的见识广。我们这个民族特别尊重老者，因为老者，第一，他对家庭付出了一生；第二，他为国家社会服务了一辈子，他不管他在哪个行业，都是服务了社会；再来，老者人生阅历丰富。我们几千年来，小孩往往都是被家族裡面的耆老教育懂事的，常常给他们讲忠孝节义的故事。我们小时候都有这个印象，家裡面这些长辈讲《三国演义》故事给我们听。有时候附近的庙宇演布袋戏、演歌仔戏，都是在教忠孝节义。所以老者他的人生阅历，往往非常愿意传承给后面的人，老人是家、是社会的宝，懂得尊重老人的人，老人特别疼爱，都会把这些人生的阅历，很欢喜的给予这些年轻人。
再来，人能长寿是他修来的，不是平白无故就能长寿的。「仁者寿」，他有仁慈之心的人长寿，节俭的人长寿，所以长寿不是平白来的。古代有一个人叫王彬，他从小身体很不好，看到人家年长、长寿他就非常羡慕，他也是明白那都是修来的德、修来的福。所以他只要看到老人经过他们家门口，他就恭恭敬敬给他行礼，请他喝茶。结果后来由于他敬老的态度身体慢慢好了，最后他还活到九十三岁，他自己也长寿了。所以只要看到长寿的人，你要尊重他，他是修来的，从他身上也能学到很多德行。所以了凡先生讲到的这段话，面对「年高、位高、德高、识高者，皆当加意奉事」，特别恭敬他们。其实看起来是恭敬别人，事实上最重要的是成就自己诚敬的德行，自己得的福慧是最大，恭敬别人才是真正恭敬自己。这分敬重尊长，了凡先生说下手处，「在家而孝顺父母，使深爱婉容，柔声下气」。侍奉父母、家裡的长辈就让自己的心调柔了，对他们讲话都是很柔软、很低调，然后脸部都是非常深爱婉容，那都是很深情的、很柔和的，然后柔声下气天天这样侍奉父母、长辈，后来就养成这样的习惯。人这分敬长的心是「和气格天之本」，这个格天就是感动上天。对父母长辈都是这种柔声下气的人，那铁定得到上天的垂爱；反过来，对父母、长辈，以至于走出家庭，在团体当中对人傲慢，对长辈都无礼的，不只不能感动上天，那每一天可能都要造不少罪孽。所以，「入则孝，出则悌」是德行的根所在。
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