在这里所谈到的萃卦，《彖辞》是后来孔子加上去的，也是传说，孔子不会真正有这个时间去写这个东西，是后来他们传说是他写下来的。萃是什么意思？「萃，聚也。顺以说」，要顺天，来取得快乐。要「刚中而应」，这个是指的上面那个兑卦的阳卦和下面坤卦的六二，现在谈的是六二跟九五两个的应对，六二是阴，九五是阳，这个阴阳配合得非常好。六二是阴，在阴位，九五是阳，在阳位，所以这两个爻配合得非常的完美，刚中而应，彼此的呼应，呼应得非常好。「故聚也」，唯有在这个情况之下，王带领他的谋臣来到祖庙，来敬拜祖先，也跟当地的智者、仕绅会面。这个时候来向祖先祭祀，送上祭品。这个祭品我们讲了，在暗中已经变掉了，早期是杀牛、杀羊，到了周文王写《易经》的时候，已经变成用禴了，禴是素菜，用素菜来做祭奠。这点我特别强调，就是说我们在谈到宗教信仰的时候，杀生的观念，中国人很早就有了，他认为杀生是不对的，他用素菜来做祭祀，取代当时的杀猪、杀牛、杀羊。这种文化上的变化，是一个很特殊的现象，这是从《易经》里面我们偶然发现的。因为他没有正式的语言来传递这个信息，可是从文字的变化上，我们懂得了有这样的一个变化。「利见大人」，所谓的「大人」就是祖先和当地的贵族、贵宾。「亨，聚以正也」，为什么亨？因为他们聚合在一起是用正当的理由来出现的。所以「用大牲吉」，这个大牲也不再是牛了，而是素菜。
「利有攸往，顺天命也」。这是一种宗教观念的产生。这里面他虽然没有谈宗教这个观念，这个字也没有出现，可是宗教的里面所谓的祭字，在周朝的时候，当然并不是说所有的杀牛、杀羊那件事情取消了，我只是提出来，它开始有一点点的转变。最早的祭字是一个手拿一块肉，大家看过甲骨文的祭字吗？一片肉，这边一个手，然后中间还打了三点水。那三点水是血，后来认为是酒，最后那三点水都不见了。文字上的变化，是说明我们对这种祭祀的问题一种很明显的改变。这是文化变化的现象中间很有趣味的一些问题，大家假如读过文字学，或者对文字有兴趣的话，这是一个值得我们好好看的一个地方。
萃，君王来到庙里面，有三个目的，第一个是向祖宗表现他的孝敬，表达他孝敬、感恩的意思。第二个，他来祭祀的时候，带来很多的牛、羊，那种肉祖先是不会吃的，就是带来给那些，所谓的利见大人，那批大人分享，带回家去。这个在当时的周朝也还满流行的。孔子曾经出席过很多次这样的聚会，每次去参加聚会都会带很多肉回家，因为那个杀的牛、杀的羊没人吃，一定是送给来宾吃的，带回家。有一年孔子去参加了当地的，那天那个王没有给他肉，他知道他被辞退了，所以他第二天就走了。这也是一个很有趣味的一个故事。就是当时来参加祭典的人，都是准备来带肉回家去的，假如后来是用素菜，也是带素菜回家，所有的祭品都是分给参加的会员的人带走的。第三个理由，是到了庙里面来缅怀祖先的丰功伟业，纪念祖先当年的辛劳，也同时感受到这个兑卦的那种喜悦和坤卦的一种温柔。这个就是六二跟九五的那个遥相呼应，他们感觉到是一种上下同心、齐心协力的一个代表。
在《易经》里面，这种宗教的结合，这种宗教的这种理解，在《易经》里面本身没有讲得很清楚。可是在《易系辞》里面说了，它说：「易知则有亲，易从则有功。有亲则可久，有功则可大。」这种话是政治的力量，他把宗教的力量开始改变了，把宗教转换成政治了。这谈的其实是宗教的问题，可是变成了政治的问题。所谓的顺天应人、不疑不虑、拳拳服膺，就是天下万众一心的一种期望、一种期待，这是《易经》对宗庙、对宗教观念的一种寄望。利用宗教的力量团结国家、团结老百姓，从这个宗教的虔诚里面，感觉到大家是同心协力的，是同声一气的。
周朝的君王跟后来的君王都一样的，完全利用这种祭祀的方式来传递孝的观念，来赢得万民的归心。宗教在古代跟政治是结合在一起的，分不开来的。可是宗教，《易经》并不只代表一种观念，它不停的在变化，在萃卦是代表了宗教的意思。可是在蒙卦里面，大家读过蒙，我们没有机会读到蒙卦，蒙卦是一种教育的一个，告诉老百姓产生之后，最重要的第一件需要的工作就是教育。蒙卦谈教育。家人卦就谈家人要如何和气，共同的打造一个家庭的气氛。困卦里面，《易经》变成一个师长，教你如何在艰难困苦中间挣扎奋斗。在咸卦和恒卦里面，它又变成了一个婚姻的辅导师，告诉你年轻男女谈恋爱应该怎么谈，婚姻应该怎么样处理。所以《易经》的角色不停在变化的，它有的时候是魔法师，有的时候是宗教家，有的时候是教师，有的时候是一个counsellor，就是顾问。这些种种的问题，使得《易经》的变化是在不停的变，在不停的改变。它指的是什么？你不要太相信它一个固定的一种角色，它随时会变的。
回到孟子那，我现在想把孟子那段话正式的跟大家介绍一下。这段话大家在中学里面，国文课本里面一定都读过。有没有人没有读过的？这篇文章是不是在中学课本里面一定包含进去的。
就是早期孔子相信尧是上天送下来的一个贤君，他怎么样出来的谁也不知道，就突然出来一个尧。我们知道舜怎么出来的，可是完全不知道尧怎么出来的，尧在我们历史中间没有任何的记载，所以孟子也没有办法谈尧，他从舜开始谈。他说这种古代的贤人，孔子并没有盲目的相信他们，他们的成功不是偶然的。他把每一个，他举了六个人做为例子，来说明成功人物不是偶然的，都是经过他们努力奋斗而出现的。
「舜」，早期是出于「畎亩之中」，畎亩就是田亩，就是种田的人。舜早年是一个农夫，耕田的。「傅说」是殷朝时候武丁时候的一个相，武丁的相，宰相，他早期是版筑出身的，版筑是什么？水泥匠，傅说早期是水泥匠。「胶鬲」是殷朝的一个很有名的贤人，一个贤大夫，他早期是卖鱼的、卖盐的。「管夷吾」，管夷吾大家都知道，就是管仲。管仲「举于士」，士不是读书人的意思，士在古代是管理监狱的监狱长，他是管监狱出身的，地位很低的。「孙叔敖」，孙叔敖是楚国的一个宰相，他举于海，他从海边跑回来的。他怎么在海边？他的父亲好像被人家杀害了，不知道什么事情，发生了什么问题，他也牵连了，他逃了，他逃到海边去隐居，最后被楚王发现了这个人是个贤人，把他请回来的。「百里奚」，百里是姓，这个人姓百里，名字叫奚，他是春秋时候虞国的人，他是秦穆公很重要的一个宰相。他的来源也是很低下的，他最早是一个做商人的，是个商家，卖牛、卖羊的。
他举了这六个人，只要说明一件事情，就是下面的这句话，这句话非常重要的，他说「故天将降大任于是人也，必先苦其心志」。一个人要担当起天下的大任，不是说说来就来，不是说某人请你来就来了、来得了的，是你一定要有准备，你事前一定要准备好，把自己的条件锻鍊出来，把自己身分奠定出来，让别人知道你，让别人了解你，然后才发现你这个人物，愿意你、希望你来帮他忙。
所以天下要出现一个重要人物，一定要经过一个过程。这个过程是什么？「必先苦其心志」，一定要把他的心，让他尝受种种的痛苦，让他经过种种的磨难；还要「劳其筋骨」，让他辛苦得不得了，每天工作，每天在困难的这种身体的折磨上面加以锻鍊；还要「饿其体肤」，让他连饭都没得吃，生活每一天都发生困难；「空乏其身」，让他感觉到自己空空荡荡一无所有；而且「行拂乱其所为」，一切的行为、每天发生的事情都故意跟他别扭起来，不给他顺利，不让他顺利，不要他顺利，希望他在逆境中成长，在逆境中发现这个人的意义在哪里。为什么要这样做？因此能够动他的心、忍他的性，「曾益其所不能」。能够惊动他，能够把他从睡梦中打醒过来，能够要他有坚忍卓绝的这种力量，培养这种特殊的能接受磨难的力量，增加他，（这个「曾」跟那个土字旁，我这已经写了一个土字旁，原文里面没有那个土字旁。）增加他所不能，他能做的事不少，可是再增加他做更多事情的能力。这句话后面还有一段我没有引，大家都很熟悉的，就是「人恒过，然后能改」，一定常常犯错，你才会改过。常困，「困于心，衡于虑，而后作」，你常常遭到了困难，常常遭到了折磨，你才会改变自己，你才会洗心革面，往那个新的方向走去。一个没有外患、没有辛苦灾难的国家，这个国家常常不久就亡掉了。经过这样的折磨之后，人才知道原来生于患难会死于安乐。假如你天天在安乐中间讨生活的话，你最后一定死于这种安乐。你患难，患难会把你抬出来，安乐会把你打下去，这个是中国传统的一种信仰。
孟子这个话替孔子做了很大的一个解释，他把孔子那种信仰理性化了，他把孔子的观念普及化了，让大家能够接受、能够了解。因为人的成功绝不是偶然的，人是经过多少的磨难、折磨，才开始感觉到人需要努力。像这样的事情，我们回到刚刚谈到的，读书就是要从这种没有问题的地方去找问题，把一个书变活，不要去读死书。
下面我们还有一个故事，是说明假如说你不懂得用自己的观念去解释一些历史的现象，或者去处理一件事情的话，你会做出很愚蠢的事情出来。中国最早的对儒家的不满意，就是它太教你读书了。大家以为这个是孔子的观念，其实这一点也是一个误解。孔子是主张你读书的，可是不是要你读死书，孔子注意除了读书之外，还有一个重视你的经验。孔子的知识有两个来源，一个是书本，一个是经验。这两个东西配合在一起，那个书不会是一个呆板的东西。
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