古时候的书，你不能说它不合科学。你看我们看古书，古时候木刻的刻版书，每一页十行，每一行二十个字，换句话说，五行就是一百个字。根性劣的，老师每天教你念五行，五行要念到能背诵，念多久能背诵才算数呢？不能超过十遍，超过十遍以上就太吃力了，就是十遍能够背得下来。譬如说一般比较根性劣一点的，一百个字他念十遍就能够背得下来，这就可以教了；中上根性的能够三百到五百字，十遍也能背下来；上上根性的人，大概七百字他十遍都可以背下来。教他背。
如果十遍背不下来的，字数减少，减少到他十遍能够背得下来，以这个为标准。背下来之后，老师再督促他，要背一百遍、背二百遍。根性利的人、聪明的人督促他背一百遍；根性差一点的人，教他念二百遍。到第二天，先把前面教的背一遍之后，然后再教新的经文。这是童蒙教学用这个方法，天天教他朗诵、教他熟记，目的在那裡呢？目的是把他的妄想打掉，这个方法妙绝了，使他心地纯正，把古圣先贤这些教训统统记在心裡。因为这个时候，他智慧没有开，不需要讲解，讲他也未必能理解，只是教他背，教他背诵。
到十三、四岁，智慧开了，懂事了，再开讲。所以中国古时候没有中学，只有小学太学，太学就彷彿现在讲的大学。太学裡面就是讲解，小时候所背的这些经论，要在太学裡面做深入的研究探讨、讲解辩论，所以读书乐！上太学有许多老师，当然每一个老师指导的学生并不很多，十个、八个，用现在话讲都是小班制。老师带着学生去旅游，游山玩水，走到那个地方讲到那个地方，一面走着一面就是研究探讨，不需要带书，参考书都不要。老师背过的，说到第几页、第几行、第几个字，大家都知道，都背得滚瓜烂熟，那裡还要带书，还要带什麽参考书，都不必要。一面旅游就一面讲解，因为典籍裡面有很多关于历史、地理，所以在旅游当中，真的是「读万卷书，行万里路」。行万里路就是考察，成就后得智，后得智是无所不知，这是真实的学问。所以他那裡会有时间去打妄想呢？这叫真正的学问，真实的智慧，这才能解决问题。
今天科技发达，我们在美国遇到许许多多读博士学位的。我有一年在旧金山讲经，那时候甘贵穗居士告诉我，听众当中百分之七十是博士，她说你在旧金山开博士班。这麽多受过高等教育的，为什麽还那麽迷信，还走入这些邪教？这一点我们要知道，他没有接受过根本的教育，他所接受的是现代科学知识。知识不是智慧；智慧，这就回过头来，我们中国古时候的教学。它的教学内容，完全是现实的生活。首先给你讲伦理的道理，也就是教你明白人与人的关係、父子的关係、夫妇的关係、兄弟的关係、朋友的关係、君臣的关係，君臣用现代话来说，领导与被领导的关係。让你清清楚楚、明明白白，你在什麽身分、什麽关係，你应该要尽什麽样的义务，这是教育。
人事关係明白之后，再进一步，教给你人与环境的关係，与动物的关係，与植物的关係，与山河大地的关係。再进一步，这才讲到所谓玄学，人与天地鬼神的关係。这是宇宙人生的大道理，是做人的大根大本，所以他懂得做人了。人有价值、有意义，这是教育。人跟禽兽（人是动物之一）分别在那裡？人懂得宇宙人生的道理，人接受过教育，这种教育在古时候叫小学教育。
今天社会这麽乱，大家不知道人与人的关係，于是变成什麽呢？只有利害，利害当中当然就发生冲突，你想社会安定，那怎麽可能呢？孟子讲得很好，那真是现代社会的现象，「上下交征利，其国危矣」。这个国家社会是一个乱象，决定不是一个安定的现象。所以中国教育维繫社会的安定和睦、共存共荣，是「道、德、仁、义、礼」。如果不讲求这个，要想讲到社会的安定繁荣，是决定不可能的。
佛门裡面也衰了，衰到现在这个现象。原因在那裡？也是没念小学。佛经的小学是什麽？一般人想到小乘佛法，当然小乘佛法裡面，对于这些做人基本的道理，佛讲得很多。但是经论太多了，也太广泛了，不容易涉猎，也很难学习。古来这些祖师大德悲心恳切，他们将这些典籍裡面重要的部分，把它收集起来，编成一个小册子，我们现在所学习到的，《沙弥律仪增注》，可以说这是佛门裡头的基本小学。
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