【何谓难易】
说到这一条，了凡先生先引用儒家讲存养的功夫。
【先儒谓克己须从难克处克将去。夫子论为仁。亦曰先难。】
先要从难的下手，容易的自然就都做到了。所以他说，古时候儒家讲求克己的功夫。『克己』，是克服自己的烦恼习气。要从哪裡做起？要从难克服的地方克将去。譬如我们一般人，有人贪财、爱财，有人好色、贪色，有人好名、贪名，每个人烦恼习气不相同。怎样克服自己的习气、毛病？自己习气哪一条最重，譬如我对财看得最重，贪财这个念头、烦恼习气最重，我要从这一条下手，其他的都容易了。
『夫子论为仁』，孔老夫子讲到「为仁」，也说到『先难』；换句话说，如何能做到仁，也必须从难的地方下功夫。难在哪裡？难在你要想做一个仁人，必须要把自私自利克服掉。自私自利，难！有自私自利，仁就没有了。「仁」这个字，这个文字是个符号，你看看这个符号是什麽样子：它一边是个「人」，一边是个「二」，这是会意，教我们从这个符号体会这个意思，要做到自他不二。「己所不欲，勿施于人」，这是仁的意思；想到别人立刻就想到自己，想到自己立刻就想到别人，这叫做仁。佛法裡面讲「自他不二」，自他是一不是二；换句话说，如果我们有私心、有自私自利，「仁」这个字就没有了。菩萨称为「仁者」，在佛法经论裡面，佛常常称菩萨称仁者，仁者是菩萨，没有自私自利。前面跟诸位举过例子，《金刚经》上讲「无我相、无人相、无众生相、无寿者相」，这种人是仁者，这个标准高。所以夫子说「先难」，克服自己自私自利这个念头难，要从这裡下手；在佛法讲无我，要从「无我相」这个地方下手。下面，了凡先生举几个例子，当然这几个例子还没有达到夫子论仁的标准，这个标准太高了，那是圣人的标准，是佛菩萨的标准，不是凡人。现在把这个放下，我们先来看看凡人。
【必如江西舒翁】
江西有个舒老先生。
【捨二年仅得之束脩，代偿官银，而全人夫妇。】
这是有一对夫妇很贫穷，大概欠了国家的税收，没有办法完纳税收。遇到舒老先生。舒老先生也不容易，他是个教书的，大概是个教私塾的，两年得到学生一点束脩，就是一点供养，不多。遇到这些苦难的人，没有办法缴付罚款，我们以罚款来说，他统统把它代偿，保全这一对夫妇，这个不容易！在有钱的人，做这个事情不难；没有钱，两年辛辛苦苦教书的收入，都帮助别人。第二个故事：
【与邯郸张翁】
邯郸张老先生。
【捨十年所积之钱。代完赎银。而活人妻子。】
他也是遇到这一家可怜的人，把十年的积蓄统统拿出来帮助人完赎银，成全这一家人。
【皆所谓难捨处能捨也】
这不是一般人能做得到的。
【如镇江靳翁。虽年老无子。不忍以幼女为妾。而还之邻。】
这是一个邻居，看到他年老无子，把他的女儿送给他作妾，女儿很年轻，他不忍心，把她送还。
【此难忍处能忍也。故天降之福亦厚。凡有财有势者。其立德皆易。】
做好事容易。
【易而不为。是为自暴。】
自暴自弃，把积善积德修福的机会错过了，他不肯干；在他干，太容易了。
【贫贱作福皆难。难而能为。斯可贵耳。】
难能可贵。举的例子都是非常贫穷，在社会上没有财富、没有地位，看到别人有急难，他能够不顾一切，把他的全部财富拿出来去帮助别人，解决别人的困苦，这难能可贵！所以，他们的果报也厚。但是我们要明瞭，他当时做这个事情的时候，只是知道帮助解决别人的苦难，没有想到自己的果报；如果想到自己的果报，可能他就不干了。所以这八段文字我们读了，我们自己一定要晓得，「自私自利，名闻利养，五欲六尘，贪瞋痴慢」，这十六个字必须克服。这十六个字不能克服，我们这一生断恶，恶断得不乾淨。修善，善修得不圆满，总是一些小善、半善。果报虽然在来世，因为只有大善、满善才能改变自己的业报，像了凡先生他做的，他改变了命运。有很多人修善积德，依旧被命运所转，改不了命运，原因在此地；他断恶断得不乾淨，修善修得不圆满，道理在此地。如果学佛，学佛的目的是要开悟，是要求明心见性，是要求往生淨土，这十六个字如果不把它克服，这十六个字就造成严重的障碍；不仅是明心见性被它障碍了，大彻大悟也被它障碍了，不仅如是，连我们求往生西方极乐世界也被它障碍了，我们不能不知。所以念佛的人多，往生的人少，原因在什麽地方，我们就明白了。今天就讲到此地。
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