可是我们今天是凡夫，我们今天确确实实是迷而不觉、邪而不正、染而不淨，在这个状况之下，我们发心学佛，怎麽办？唯一的方法，依靠佛陀的教诲。世尊灭度之前，教导我们的「四依法」，传给后世。第一条「依法不依人」，法是经典，你所讲的这些东西、教我的东西，没有经典、经文做依据，我不接受，我不能够相信你；你所讲的、你所说的、你所教的、你所行的，决定要依靠经典，这是佛教导我们头一条。第二条教给我们「依了义不依不了义」。什麽是「了义」？用佛法讲，契我自己的根机，我自己学了立刻就得受用、就得好处，这是了义；我学了没有用处，学了也做不到，这对我就是不了义。换句话说，适合我的程度，适合我的工作，适合我的生活方式，适合我现前的社会环境，种种都能够适应，这是了义，这个东西学了马上就有用处，学以致用；如果学了这个佛法没有用处，白学了，我们得不到利益，那就叫不了义。所以佛教我们「依法不依人」、「依了义不依不了义」，这两条开示非常重要，我们有没有遵循？
所以人说的，人怎麽做的，做得再久，我们在经本上读到了，产生怀疑。譬如诸位看到我们搭的衣，我们全是染色衣，咖啡色的染色衣；一般道场法师们搭的是黄海青、红祖衣，我们也沿袭很多年。台北华藏图书馆韩馆长往生的时候，我在病房裡给她助念，我突然想到，我们的衣着不如法，因为佛教我们用染色的。诸位要知道，佛陀的用意是多元文化社会教育，红黄蓝白黑是正色，是一元的，不是多元的。所以这个染色衣，红黄蓝白黑染在一起，这是多元文化，这是多元的代表。我们想到这个问题，所以我就想到我们这个衣着要改，改成染色、咖啡色的。当时我就通知台北专门做僧服的店，我们家裡有二十多个出家人要做衣服，我就叫人打电话通知他。第二天他来给我们量衣服，告诉我：「法师，您打电话来的时候我早就知道。」我说：「你怎麽知道的？」他说中午阿弥陀佛到他家裡来告诉他：「图书馆有重要的事情，你要赶紧替他办。」感应道交不可思议！这个我们都记录下来，是僧服店的老闆中午遇见阿弥陀佛，而且叫这个老闆把衣料统统给我们准备好，赶工赶出来。我们得到这麽大的启示、这麽大的感应，这就说明我们这个想法、作法是如法的。这就是经读多了，慢慢、慢慢就想通了。
我们的衣，现在很多人知道这个衣我们搭的是二十五条，二十五条是三长一短，二十五条，大家都叫「福田衣」，我们也相信这是福田衣，真正的意思也不懂。去年我接受中国宗教局的邀请做为国家的贵宾，参加去年他们建国五十年的大庆，到北京去住了几天。当中他们给我安排了一个节目，陪同我去参观北京历史博物馆，正在展览青州出土的一批佛教文物，四百多尊佛像，是北魏时代的，距离现在一千七百多年。国家宗教局长、国家文物局长陪同我去参观。我看到三尊毘卢遮那如来袈裟每一格子裡面都画有彩绘，仔细一看是什麽？十法界，我恍然大悟，这个格子代表什麽？多元文化，不同的国土、不同的族群、不同的宗教统统在一起，格子一样大，是平等的，溷合在一身，虚空法界一切众生是一个人，我懂得了，我明白了，才晓得这格子是怎麽来的。处处都是表现的多元文化的社会教学，这是世尊的智慧，无时无刻不提醒我们。穿衣吃饭，吃饭是一个钵，托的所有的菜溷合在一起，多元的，不是一个一个菜摆在那裡，一个一个菜，那就是单元的，不是多元的。佛吃饭一个钵，所有的菜溷合在一起，表示着多元文化的社会教学。
所以我说释迦牟尼佛是什麽身分？要用今天的话来说，他老人家是多元文化社会教育学家，他的身分是多元文化社会教育的义务工作者，无比的积极，他一点都不消极。我们要体会到世尊他的精神、他的大德大能大智，我们应当要效法，应当要学习，应当要发扬光大，这叫三皈依，我们真的回头了，真的依靠佛菩萨的教学。在此地，我是今天讲「三皈依」，做一个简单的补充，希望诸位同修一定要知道三皈依的意义。三皈依决定不是皈依一个法师；皈依一个法师，我在以前讲解时讲得很详细，你决定堕阿鼻地狱。为什麽？你造了破和合僧的罪。「这个法师是我的师父，那个法师不是我的师父」，你在分化僧团，你破和合僧，这个罪过是阿鼻地狱。所以一定要知道我们是皈依三宝，不是皈依某一个法师。我们是三宝僧团裡面的一分子，出来代表跟大家传授三皈，给大家做证明，而不是说这些人皈依我的，我就搞了一个党派，跟别人就对立了。佛法跟国土、跟族群、跟宗教、跟一切众生，永远是和睦而没有对立的。所以大家要记住，凡是搞对立，就不是学佛了，就不是佛弟子；佛弟子跟一切众生决定没有对立，和睦相处，平等对待，佛家是讲和平的。
第二句是「具足众戒」，这一句佛教导我们要守法。「众戒」，佛陀在世的时候，印度没有统一，都是一些小部落国家，每一个部落，就是每一个小国家，有他们的法律、风俗习惯、规矩，佛弟子也是周游列国，到处教化众生，到哪一个地方就遵守哪一个地区的规矩、法律，这是「众戒」两个字的来源。像我们今天跟不同的宗教往来，我们到人家宗教裡面去，我们要行礼，我们要守他们的规矩，也要像孔老夫子「入太庙，每事问」，处处向别人请教，这样才不会失礼，才能够得到他们的尊敬欢迎，我们才能沟通。对宗教如是，对族群也如是，对于不同的国家亦复如是。所以佛陀、菩萨、佛弟子，确确实实不分国家、不分族群、不分宗教，决定受一切大众欢迎。为什麽？他懂得礼节，懂得守法，绝不破坏别人的规矩。
戒经裡头世尊特别还说了四条，你们在戒经通常能看见的我就不说了，你们念了很马虎念过去之后没有留意，我提出来跟你们说。《梵网经》裡面佛说了两句话很重要，第一个「不作国贼」，这一条重要！决定不能破坏国家、不能破坏民族，不作国贼。第二条「不谤国主」，对于国家的领导人一定要尊重，决定不可以毁谤。《梵网经》上佛对出家菩萨说的。《璎珞菩萨戒经》上也有两句，对在家菩萨讲的。第一条「不漏国税」，纳税是国民的义务、是国民的荣耀，不可以偷税，不可以漏税，这不是佛弟子。第二个「不犯国制」，「国制」就是国家的法律，决定不可以违犯国家法律，这是佛的根本大戒。在两部重要的戒经裡头所说，我们不能不重视，不能不遵守。这四条走到任何国家地区都受欢迎的，我相信每一个政府都欢迎，每一个执政的人都欢迎，释迦牟尼佛教导我们没有错。第三句是「不犯威仪」，「威仪」是礼节，我们守礼、守法，小小的礼节都不失。这是第二福，小乘人所修的佛法。
三福第一条人天之福，第二条是声闻、缘觉之福。第三条是大乘菩萨之福，第一句「发菩提心」，菩提心是什麽？大慈大悲。大慈悲心平等的爱护一切众生，我们才能够牺牲奉献，为一切众生服务。你不爱他，你怎麽肯为他服务？为什麽要爱他？大乘经上佛常说「一切众生皆是过去父母、未来诸佛」，我们要不要爱护？佛讲的话句句是真话。过去无量劫当中，我们跟一切众生什麽关係？都做过亲属的关係，现在这一生到人间来，这一投胎，把过去生中事情忘掉了。什麽时候你的业障消除，你阿赖耶裡面的种子、无始劫的种子都能够起现行，你就忽然都想起来了，所有众生跟我的关係非常非常密切；何况一切众生皆有佛性，既有佛性，他将来决定作佛。我们对佛要尊敬，对父母要孝顺，这就是为什麽用大慈大悲爱一切众生、为一切众生服务基本的因由、基本的原因、基本的道理。这是「发菩提心」裡面最重要的，其他的诸位可以从「淨业三福」，我们也有一个VCD流通，也有一本小册子，大家可以看，我在此地都做补充。
淨宗法门，我们一心要想求生极乐世界。淨宗是大乘法门，换句话说，要想生到西方极乐世界，它的条件头一个是「发菩提心」，接着说「一向专念」。「发菩提心，一向专念」，这是求生西方淨土的祕诀，诸位在《无量寿经》上看到，不论是上辈、中辈、下辈，都有这两句，可见这两句是淨土修行的根本法。「一向专念」，古德强调的是执持名号，但是名号的义理深广无尽，如果是那麽简单，念佛的人个个都会往生，为什麽就像李炳南老居士告诉我们的，「一万个念佛人，真正能往生的两、三个」，简直不成比例，什麽原因？就像我刚才所说的，只懂得这个名号的形式，不懂得名号所包含的义理，所以得不到理想当中的效果。
古大德常说「名号功德不可思议」，我们常听，嘴皮上也会说，究竟什麽功德？说不出来。在夏莲居老居士会集的《无量寿经》，前面有梅光羲居士的一篇很长的序文，希望大家把那一篇序文多念几遍。序文裡头有一段，给我们一个启示。隋唐时代有许多高僧大德，包括朝鲜、日本到中国来留学的这些法师们，他们曾经做了一个统计，来研究释迦牟尼佛四十九年所说的一切经教，哪一部是第一？做这麽一个统计。结果大家公认《大方广佛华严经》。所以后人称《华严》是世尊的根本法轮、圆满的大教。没错，确确实实他们选得妥当，《华严》确确实实是佛家教学的概论；一切经都是《华严》某一个部分的细说，总说在《华严》，《华严》称根本。然后再看《无量寿经》。《无量寿经》跟《华严经》再做一个比较，这些人看出来了，《无量寿经》第一。为什麽？《华严经》到末后的圆满成就，是普贤菩萨十大愿王导归极乐，原来是生到西方极乐世界才圆满、才成就；如果没有普贤菩萨劝导大家念佛求生西方极乐世界，《华严》就没有结论、没有结果。《无量寿经》第一，把《华严》比下去了。
《无量寿经》，夏老居士把它分成四十八品。这四十八品经，哪一品第一？我们再继续找，找第一。这是自古以来祖师大德都肯定的，第六品「四十八愿」，四十八愿是全经的核心，这是第一。四十八愿有四十八条，哪一个第一？再找，这也是古大德公认的，第十八愿第一。十八愿是什麽？念佛；临命终时，一念、十念，必定往生。然后我们才恍然大悟，名号功德我们逐渐体会到。四十八愿就是第十八愿的注解，《无量寿经》就是四十八愿的详细说明，《大方广佛华严经》是《无量寿经》的注解。这一大藏教，今天我们讲《大藏经》，一大藏教是什麽？《华严经》的注解。你这麽反覆一观察，你才晓得世尊一代时教的核心就是一句「阿弥陀佛」，「阿弥陀佛」展开是三藏十二分教，这样我们才真正找到了世尊教学的中心点。「阿弥陀佛」四个字，意思刚才跟诸位报告了，「无量觉」，真正成就了圆满的无量觉。念佛，在一生当中就成就圆满的佛果，所以这个法门不仅仅是快速、稳当，容易修学，成功太高、太殊胜。特别在《华严》上看到，这是世尊在《华严》裡面告诉我们的，「十地菩萨始终不离念佛」。十地，「始」是初地，「终」是等觉、十一地。到什麽时候专念阿弥陀佛？登地菩萨。没有登地，也许你还有别的兴趣修学其他的法门；一登地之后知道，把整个佛法的总纲领抓住了。「执持名号」如果不这样详细的分析，仔细参详，「佛号功德不可思议」很难理解。
我学佛，跟李炳南老居士十年，李老居士是印光大师的学生，他把淨土传给我，劝我学淨土。我那个时候年轻，对于淨土教不太容易相信，但是我相信印光大师的话，也相信李老师的话，不反对而已，但让我学习有一点不甘心。我到台中去，老师问我：「学什麽？」「我很想学《华严》，对《华严》特别爱好。」老师说：「这个经太大了、太长了，我没有那麽长的时间来教你。」最后让我重选，我选《法华》，这两部都是经中之王。那个时候老师正在讲《愣严经》，就跟我商量：「你学《愣严》好不好？因为你学《法华》，我要另外找时间来教你，你学《愣严》，就随顺我这个讲学就可以了，我不必另外再拨时间。」我同意了。《愣严》也好，古人讲「成佛的法华，开智慧的愣严」，我就决心跟他学《愣严》。所以我学教，《愣严》是我的看家的本事，学成之后我讲过七遍。这是一部真实智慧的经典，自始至终都没有冷场，热烈的在讨论、探讨宇宙从哪裡来的？生命从哪裡来的？非常有趣味。现代的科技、太空物理，一直到量子力学这些理论，都在《愣严经》裡面，《愣严经》比这些科学家讲得更透闢。李老师往生之后，我承传他的淨宗法门，所以这十几年来，专修专弘《大乘无量寿经》。这是我自己学佛的一段因缘。
发心非常非常不容易，但是发心无比的重要，不发心不能成就。我学佛的根柢更早了，是在章嘉大师会下打的基础；我跟他老人家三年，这是密宗的大德。他老人家往生之后，我到台中亲近李炳南老居士，跟他学教。我对于教是非常有兴趣，也有这个能力。章嘉大师给我奠定的根本就是看破、放下。我二十六岁，初次接触佛法，第一次跟他见面，向他老人家请教，我说：「我现在知道佛法好，无比的殊胜。有没有方法让我很快就能够入进去？」我们年轻，性子很急，他看出我的毛病，教导是对症下药。你不是性子急吗？他眼睛看着我的眼睛，看了半个钟点一句话不说，这个教学法高明！一直让整个情绪定下来，然后才说出一个字：「有。」这一个字说完之后，又没有话说了。我又要等，恭恭敬敬的等。这次等的时间短了，大概五分钟，说出两句话：「看得破，放得下。」你才能入佛法之门。我就向他老人家请教 ：「从哪裡下手？」他告诉我：「布施，财布施、法布施、无畏布施。」所以我从那一天起，就学会了布施。头一天见面，我向他辞行，他老人家非常慈悲，送我到大门口，拍着我的肩膀告诉我：「今天我告诉你六个字，你好好的去做六年。」我真听话，为什麽？被他折服，他那一种慈悲、爱护，那种稳重，令人讚歎、令人尊敬，以德感人。一生从来没有遇到过像这样的善知识，确确实实像经中所说的「那伽常在定，无有不定时」。行住坐卧，你看他的威仪，都在定中，真善知识！我这个根柢是在他那裡定的，所以以后到台中学教，一帆风顺。
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