这个动作完了之后，五祖在下午巡寮，巡寮就是方丈住持，一个月当中至少有个两次，把整个道场都看一遍，叫巡寮，统统检查一遍好像是，检查一遍，看一遍。他巡寮的目的是干什么？目的就是跟惠能递消息。能大师在碓房里面舂米破柴，做苦活。我们看他是在那舂米破柴，实际上他在那里修禅。他成就了，确实大彻大悟明心见性了。所以五祖用这招，用巡寮到碓房去看他，大家不在意，问他，米熟了吗？米早就熟了，还没筛，就差这一道了。实际上五祖问你米熟了没有，就是你是不是已经见性了，明心见性了？他说是的，还没有人给我证明，真正意思在这里，没人听懂。五祖用拐杖，在他碓子上敲了三下，走了。那三下是什么？惠能知道，三更，今天晚上三更到方丈室去找他。约会，巡寮是约会。
晚上三更果然方丈室的门没关，一推就进去，他就进去了。五祖可欢喜，默契，他完全知道，问他，明心见性了，性是什么样子，说来听听。他说了二十个字。五祖就说，行了，衣钵传给他，半夜，小船预备好了，叫他赶快走，离开，躲藏起来。为什么？嫉妒障碍的人太多了，不服，你不认识字，是个卖柴的人，怎么祖师把位子传给你？哪有这种道理？这就不服。你就晓得，事情不是那么一帆风顺。他躲藏了十五年才出来，大家把这个事情淡化了，忘了，再出来。答覆五祖的二十个字，就是自性，真心，明心见性，性就是真心。我们起心动念这是妄心，妄心造业，真心成佛。
第一句话说，「何期自性，本自清净」，何期是什么？没有想到自性本来是清净的。会不会染污？不会染污，染污是妄心，真心哪有染污的？佛菩萨、阿罗汉用真心，六道凡夫用妄心，就是我们讲的起心动念、分别执着，这是妄心。用妄心搞六道轮回，六道轮回是从妄心产生的。自性是天真，是自然的，不是你修来的，只要你放下妄的，真的就现前，就这么个道理，所以它本来清净。我们今天心不清净，起心动念、妄想、分别、执着，不知道有多少。学佛经，都把它记得牢牢的，放在心上，错了，经也是假的，不是真的，凡所有相皆是虚妄，没有说佛法在外，所以佛法也不能着。依教修行，不能着相，这就高明，这就是真正相应了。否则的话，用凡夫的心态方法去学佛法，佛法全变成世间法，那不是佛法。这个道理要懂，本自清净，本无烦恼。
第二句话，「本不生灭」，不生不灭。我们现在这个身体，这个环境，是生灭法。昨天能不能再回去？昨天事情过去了，过去就没有了，为什么？生灭法。再往近处看，一个小时一个小时，前面一个小时再不会回来了，没了；再一分钟，再一秒钟，你能不能把一秒钟让它住住？不可能，前一秒灭了，后一秒生了，所以叫相续法，是假的，不是真的。佛在经上告诉我们，这是佛经的科学。起心动念，一弹指，一弹指的时间很短，有多少个念头？这生灭法，经上跟我们讲的，三十二亿百千念。一百个千是十万，用这个做单位，多少个一百千？三十二亿个一百千，我们乘下来，三百二十兆，一弹指。一弹指已经三百二十兆次的生灭，你怎么说它是真的？每一个妄念生了，马上就灭掉了，第二个妄念起来。第二个妄念跟第一个妄念相似，不完全相同，没有完全相同的，是假的。这种现象，佛灭后三千年，到现代量子力学给我们证明了，佛在三千年前就讲了，现在才发现，真的。所以佛法，方东美先生告诉我，是世界上哲学的最高峰。我相信二、三十年后，科学家会肯定，大乘佛法是科学的最高峰。那么佛法我们就知道，佛法的内容是什么？是伦理，是道德，是因果，是高等科学，是高等哲学，才把它搞明白。佛经读得很熟的时候，听量子力学家做的报告，我会点头，没错，佛是这么说的。所以不生不灭是真的，我们的真心不生不灭，我们的妄心有生有灭，你要把这个搞清楚搞明白。
第三，「本自具足」，具足什么？无量智慧。所以智慧不要学，学不到智慧。学，知识可以学，智慧学不到，智慧是你自性里头本来有的。换句话，我们明白了，所谓诸佛菩萨，他们就是本来有的智慧，他开发了，他没障碍了；那凡夫呢？本来有的智慧，完全被无明烦恼、尘沙烦恼、见思烦恼，这三大类烦恼把它盖覆住了，一层一层盖覆，透不出来，像灯，电灯，本来是光明的，我们用一个厚的板把它遮起来，它光就透不过来，是这么个情形。所以人人都能成佛，只要你肯放下。你把见思烦恼放下了，你就证阿罗汉果，第一个目标你达到了，就生死轮回没有了，解决了。再上一层，你能把尘沙烦恼放下，你就是菩萨，你住在极乐世界，不是在我们这个世界，作菩萨去了。再提升一层，把无明烦恼放下，成佛了，就是究竟圆满，圆满什么？自性本有的智慧、德能、相好，一切法统统具足。所以你能够自在现相，跟众生往来，应以什么身得度，你就可以现什么身，应以佛身得度，你现佛身为他说法，他接受了，依教奉行，他也会成就。所以佛法是真正平等法，佛所有的我们全有，只是他用得很自在，我们是有透不出来。
佛教我们，从哪里下手？从哪里起步？从看破、放下。是先看破还是先放下？这是我早年学佛见章嘉大师，头一天我向他老人家请教的。他告诉我，烦恼障重的人从放下下手，烦恼障重的人；所知障重的人，所知障是什么？你知道的东西很多，你读得很多，学得很多，那全是障碍，让你的自性不能放光，那怎么办？要从看破下手，你要这样慢慢的先放下烦恼障，慢慢有一点智慧，再逐渐逐渐的加强看破。了解事实真相，不会把它放在心上了。到什么程度？到菩萨的程度就得大自在，比阿罗汉自在，阿罗汉还有放不下的东西，菩萨放下了，跟佛一样，佛放下了，菩萨放下。所以我们晓得，能大师他能成就，就是他放下了，他没有烦恼，很单纯。
后面，他后头还有两句话。第四句，「何期自性，本无动摇」。真心是不动的，我们这个念头前念灭后念生，叫动摇，这是妄心，这是假的，这不是真的。要什么？如如不动，所以要学会定，八万四千法门统统修定，只是方法不一样。戒定慧是你自己本有的，不是从外来的，只要你把它找回来。戒律，最重要的戒律，五戒十善。不杀生，为什么不杀生？众生跟我是一体。我从哪里来的？自性变的，这个动物从哪来的？也是自性变的，花草树木，还是自性变的，山河大地，都是自性变的，万物与我一体。这是真的。你能爱万物就是爱自己。这一句话，不但佛经上说得很多，说得很详细，几乎所有宗教经典里头都有。所以我肯定，宗教的创始人都是佛菩萨化身，要不然怎么会相同？那个时候没有交通工具，也没有信息，交通不方便，也不是生在同一个时代，他们所说的为什么都一样？那就是我们相信，大乘经所说的，一切万法是自性所变现的。最后一句，「何期自性，能生万法」。这宇宙大千世界从哪来？是我们念头来的。所以《金刚经》上说，一切法从心想生。现在量子力学家告诉我们，整个宇宙，根本就没有物质这个东西存在。物质是什么？物质是念头产生的。我们就晓得了，我们居住的这个环境好，风调雨顺，怎么来的？这个地方居住环境的人念头好。那念头不善呢？不善就有，你像贪心，水灾，海啸；傲慢感的地震；愚痴感到，我们讲地，大地，突然陷下去，掉下去，这属于愚痴；瞋恨，火灾，都是起心动念里头的东西。佛法懂得是有好处，大家都造业，我不造业，他能沾我一点光。我要真有功夫才行，能把这一方众生所造的业，能把它降伏下去，是有灾难，不爆发，或者是爆发了，轻一点，不会很严重。
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