我们出家也是一种帮助的增上缘，我们这个形象，这个生活方式，可以避免一些去造业的因缘。譬如说我今天如果没有出家，可能到今天还在吃肉、还在抽烟。我抽烟的记录是十年。当兵的时候还没有抽，当兵的时候部队发两条香烟，我还可以卖人，我们班上有的两条不够抽，我还卖给他。我二十四岁退伍，在社会上工作开始抽，抽到三十四岁出家那一年，整整抽了十年。所以我没有出家可能这两项戒不掉，吃肉跟抽烟都戒不掉。出家之后你就没有机会去接触这些，所以出家它有一些戒律上的规范也是在保护我们。我们一般对戒律不了解，戒律怎么要求这个、要求那个，好像给我们控制得死死的。所以以前大家听到戒律就会敬而远之，很喜欢听经，但是听到戒就头痛，太不自在，这个也要限制，那个也要限制，觉得很不自在。
早年老和尚讲经，戒律他有提一提，但是他也不是很强调，是到晚年，特别最近这几年，他才特别强调。我们知道他现在强调戒律，也是他修行到相当一个程度，才知道这个重要。不然以前他去亲近章嘉大师，老和尚自己也讲了好几次，章嘉大师每次跟他讲戒律很重要，戒律很重要！但是他也没有那么在意，他喜欢经教。如果老和尚当时他就很在意章嘉大师讲的戒律，今天的境界就不只这样，不知道证到什么果位去了。最近他这些年，我听老和尚讲经已经三十九年，一路上来，从没有道场听到有道场，听到现在，这一路上三十九年，大概老和尚的听众我应该算是最久的，有很多老同修现在都没听了，我现在还继续在听。这是我们的一个观察，我去观察老和尚这个境界他不断提升，提升到，我觉得他现在是提升到，六即佛来讲观行即佛，他圆教的观行力很强。如果要再提升，进入相似位，相似即佛，就是证果了，证得初信位菩萨就是证果，就位不退。根据我的观察，这是代表我个人，不代表大家，代表我个人的看法，然后根据我看的这些经教，修学的层次，从迹象上来看，应该是这样的地位、境界。当然他的本是什么我们不知道，可能他是地藏菩萨化身来的我们不知道。他的本是佛菩萨来的，示现的本跟迹，迹象上面，佛菩萨来化现的，本来他就已经成佛，但是来化现他也化现很多种身分，我们不知道，我们现在只能就迹象上来讲。
老和尚现在他一直跟我们强调，以前老和尚没有这么强调。我记得我出家第二年到图书馆，他叫我跟日常法师学戒律，后来我就请问一些戒律的问题，到图书馆只有问他老人家，就被他骂一顿：你要学戒律，好，现在谁懂戒律？我送你到美国跟妙莲法师学。什么戒律？一句阿弥陀佛就是戒律。你要修戒，好，莲池大师的《自知录》。被骂了一顿，以后再也不敢问，不敢再提到戒的问题，被骂。但是现在不一样，跟二十几年前真的不一样，现在问戒律，跟以前的讲法都不一样。他现在重视戒律，一方面也是帮助我们提升，一方面当然相对的也是他老人家自己境界要再更进一步，没有戒律他提升不上去。这个我是看什么？我是看蕅益大师的《占察善恶业报经》。蕅益大师讲他去参禅，以前他们那个时代都会去参禅，他参到一个瓶颈他就是不能突破，就是有个障碍卡在那里不能突破，他才想到疏忽掉戒行，后来他才去找这个东西。蕅益大师，你看他《占察善恶业报经疏》的注解，是他五十二岁写的，写了十四天。《弥陀经要解》是他四十九岁写的，九天的时间。他这个注解后面有个跋文。他现在看到蕅益大师，古来祖师大德，他们想要提升、突破，没有持戒不行。所以我在斋堂写了百丈大师二十条丛林守则，「精进以持戒为第一」，百丈大师丛林守则。所以现在老和尚提倡戒，就是要大家一起提升，以前他没有讲这些。《弟子规》也是这几年才讲，也是这几年的事情，顶多是六、七年前。早期没有很特别强调，有提一提，他说这个很重要，但是没有像现在这么强调。早期老和尚讲经的时候，五年学戒，他说五年学戒不是叫你去看戒律，是听老师的教诫，他也没有强调戒律。这些年来他特别强调就是要提升，大家同步提升。
其实古来祖师大德，佛经都是跟你讲戒定慧三学，这个次序是不能颠倒的。我们讲《金刚经》，须菩提请问释迦牟尼佛，他说《金刚经》是圆顿法，教你明心见性，见性成佛。六祖大师就是在《金刚经》开悟的，顿悟。须菩提请问佛，在《金刚经》上请问佛，他说，我们现在有佛在，给我们开示，我们现在这个时代人的根器也都很好，听佛讲《金刚经》可以悟入这个境界，他说后五百年，以后还有人对这个能够理解吗？能够悟入吗？我们现前这些人可以悟入，以后还会有人能悟入这个境界吗？佛就跟他讲，佛说你不要这么讲，就把他这句话塞住，你不可以这么说。佛就讲，后五百世，有持戒修福者，能生实相。说明后五百世，第五个五百年就是末法时期，就是我们现在这个时候，现在这个时候佛给须菩提讲，你也不能说就没有人能悟入，那个时候如果有人能够持戒修福，他就能悟入。说难也不难，你只要持戒修福，这个根器也不是说很高，上上根，你只要持戒修福。所以在江味农老居士《金刚经讲义》这个注解讲得特别详细，特别提到持戒修福。我们今天想要早一点成就，非从这个地方做，戒就是地基。
台北双溪人家送我们一块山地，我们现在建了两个农舍。有一个加拿大回来的建筑师，姓娄，他发心帮我们设计，设计一个大道场。他是叫我不要操心，不要管，他找钱，他负责盖好送给我。我现在都在求佛菩萨说不要盖，为什么？他盖好那么大给我，我每天要找很多人去清洁，如果找不到人我要自己去打扫，太累了。如果有那个因缘那也是没办法，不过我现在是求佛菩萨最好不要盖好，我现在有两栋就好，我很轻松。他就跟我讲，他说我们这个管路埋好，整个基础打好，你上面要怎么盖就怎么盖，你要怎么盖都可以。只要我把基础打好，该埋的管线埋好，该做的地方做好，整个基础打好，上面你要怎么设计要怎么盖都可以。我就想到，这个戒律它就是基础，基础打好，你上面要怎么盖，就是你要修什么法门你都可以成就，都没有问题。基础没有打好没办法，上面都动不得，就像现在实际禅寺在盖房子，它基础没有先做好上面能盖吗？没办法动的。
所以我们修行，戒律就是基础。我们大家要五年学戒，前面五年当中偏重在这个上面修学。前面给我们讲得很清楚，五年学戒，五年后才听教参禅，这个以前莲池大师、蕅益大师他们那个时代就有。但是我们现在人真的听到戒律就害怕，因为觉得会被绑得死死的，动弹不得，很不自在，也就不发心去研究学习，不发心研究学习，想要得到快速的成就，那就达不到。所以我们现在所有修学的问题，为什么现在修问题这么多？其实这个问题在《占察经》给我们讲，我们戒根不清净，戒根不清净你要去用功就会出问题，就会着魔发狂，鬼神会来扰乱，冤亲债主会找上门，他会来障碍你、会来扰乱你，修到最后会精神错乱。在《占察经》讲，你业障没有忏除，戒根没有清净，不准修法门的。我们现在念佛法门有一个方便，就是说念佛可以同步，同步来念佛，一般像我们这样念是可以的。但是如果你要打一个精进七就不行，你要打一个精进佛七，你戒根没有清净就会着魔。我们念佛法门算是最平稳的，跟其他法门比较起来算是最平稳，但是还是会出问题。过去台中莲社李老师带过一次，刚到台湾的时候带过一次精进佛七，就有两个人着魔，后来他就不敢再打精进佛七，就打一般的佛七，打一般佛七就没有什么问题。你要打精进佛七要有条件，你要戒根清净，戒根清净他有戒，他就可以得定，定可以帮助他开慧，因为一心不乱是定。
现在台湾有人修般舟三昧，我看他们修了好几年，修的我看不出那种得到三昧的样子。倒是在我去看病，看他也来看病，我身体不舒服，他身体也不舒服。有的人他打般舟三昧还跟人家借钱，欠人家一屁股债，这样的法师也有。这叫得三昧，这是不可能的事情，得三昧怎么会做这些事情？我看他们也很用功，但是他们就是在戒律上不知道去用功。我上次也跟大家报告过，台湾有个同修，他念佛可以念三天二夜他不睡觉，再去工作精神很好，后来跳楼自杀了。这个居士我都认识，出问题我心里也很明白，但是我们也不好讲，因为讲了你得罪人，他也未必会接受。他也不能接受，你又去得罪人，你又何苦？大家好来好去就好，我们也不便去说。所以我几十年这样看下来也看得不少，累积了一些经验。像读《无量寿经》，刚开始很赞叹会集本，读，后来他得不到名闻利养就骂老和尚，连我也骂下去，还发传单。我说还真瞧得起我，我这个人还值得你这么来骂。寄到澳洲去。这些我们都经历过，也司空见惯，见怪不怪。他也是《无量寿经》读得很认真，但是当时我就发现问题，因为老和尚一赞叹，他就忘记他是谁。我看过被老和尚赞叹过的，还能够维持下去的不多。所以赞叹人，实在讲，你去骂一个人可能对他伤害还不是很大，你赞叹一个人，如果赞叹得不对，对他伤害是非常之大，这个事情我们也不能不明白。多少人，老和尚当初赞叹得太高了，后来都出现问题。
为什么会这样？还是在戒学上没下功夫，像《了凡四训》、《太上感应篇》、《弟子规》、《十善业道》，没有这些基础，说明白就是没有这些基础。所以我大师兄要去打精进七，要了生死，老和尚他就很清楚跟我讲，他说你师兄不用功就不出问题，一用功他马上出问题。当初我也不太了解他这个话的意思，但是现在我经历了这么多年，也比较明白。这个问题就是缺乏基础上的修学，你这个基础没有奠定好，你无法去盖高楼大厦，盖不起来，没办法。我们念佛法门，现在我们一般这样的念佛是可以。所以你仔细去看，有的人他很精进去用功念佛，如果他的用心不对，他用功下来会有一些负面的作用出来。最明显的作用就是傲慢增长，增上慢，那个就不是功夫，他纵然都不用睡觉、都不用吃，那也不是功夫。魔也都不用吃、不用睡，而且还有神通，那比魔还差得远。所以看多了，人看多了就有经验，我们知道问题出在哪里。我们现在修学就是这块最缺，最缺乏也是我们现代学佛的人比较疏忽的。
另外，学戒都要有善知识指导，而且现在善知识你也不好找，说真的，老和尚讲得也没错，现在懂得戒的人也不多。我也去亲近过学戒律的，在台湾我也去，但是那些学戒律的让我感觉就是怪怪的，他修什么法门都怪怪的。为什么修戒律他修得怪怪的？后来我就再去追查这个问题，原来戒律当中它还有基础。戒律，戒定慧三学是基础，从三皈五戒开始入佛门。后来我才恍然大悟，《观无量寿佛经》佛讲的净业三福，我把那个顺序再排一下，戒是在第二福，三皈依就在第二福，三皈五戒、沙弥戒、比丘戒、菩萨戒都在第二福，第二福它建立在第一福的基础上，第一福就是「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」，这是戒律的基础。没有前面这个基础，你戒也学不好，学得就怪怪的，我看到有些学戒律的，他是不近人情，怪怪的。我再看看弘一大师，这些祖师大德都不是这样，跟他对一下好像不对，怎么会学成这样？你看莲池大师、蕅益大师这些，我们先讲净宗大德，他们对戒律都是很重视，你看这个《要略》就是莲池祖师写的。蕅益大师也讲，持戒的人如果你自己认为我戒律很清净，瞧不起不持戒的，你就犯戒了。这个我们凡夫很容易犯。所以你自己持戒清净，你对那个不持戒的还是要恭敬，你也不能瞧不起他。我们自己戒律持好是应该的，他没有持好他现在时机还没到，还不觉悟，有一天他也会觉悟，钉子碰多了他也会觉悟。所以也没有什么值得骄傲，也没有什么值得去瞧不起人的，这本来就是应该做的，是本分的事情，这些用心、心态都要调对。老和尚是用开保险箱那个号码锁做比喻，蕅益大师是用定盘星（指南针）定方向，定位要定得准，修学方向才不会错误。所以这个用心非常重要。
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