周昭王他看到这个现象，怎么会有这些现象？他就问太史官。太史官是专门观天象的，有这些异常的情况就问太史。这个太史名字叫苏由，「王问太史苏由曰」，周昭王问这个太史苏由说，「是何祥也」，这是什么吉祥的现象？整个天空都青红色。太史，「对曰」。因为太史是负责观天象的，有什么状况，古时候都要卜卦，卜卦从上古的时代就有，用龟壳卜卦。这是根据《易经》来的，不是迷信，根据《易经》来的，它有它的理论。「对曰」，太史苏由就跟周昭王讲，对就是应对，「西方有大圣人降生」。中国是在印度的东边，所以叫东震旦，震旦就是指中国，东华，震旦国。印度天竺国，天竺是在我们的西方，从现在大西北过去，陕西、甘肃那个方向，大西北过去。以前我们叫印度叫西天竺，在我们的西方。大家有没有看过《西游记》？我小时候看了很多，还有漫画的《西游记》。《西游记》，唐僧他去西天取经，西天，大家有没有听过？现在好像电视剧还有，西天取经。以前我看小说，西天，是不是西边那边的天上？现在我们学佛知道了，是在我们中国的西边，当时的国家叫天竺国，在我们的西边，所以叫西天。这个不能跟小说混在一起，小说是可以编的，但是历史不能编的，你差一点点都不行，历史要讲究考证、考据，才有它的真实性。
「西方有大圣人降生」，经过卜卦，卦象出来，在我们的西方有大圣人降生，这个现象是西方有大圣人降生的现象。你看周昭王二十四年，公元前一０二八，今年是公元二００八，所以我们中国人算释迦牟尼佛降生的年代，到今年是三千零三十六年。二００八再加一０二八，中国人是这么算的，是根据这本书记载来算的。现在外国人算的是二千五百五十二年，到今年是二千五百五十二年，这是现在世界佛教国家他们计算的。特别是小乘佛教国家，他们计算的是二千五百五十二年。中国的记载跟外国人算的相差四百八十四年，接近五百年，这个差距也相当之大。所以现在，一般跟外国人在一起就用他们的算法，我们中国人就用自己的算法，反正我们现在中国人，我们中国的佛教，两方面的说法都有，我们知道这个根据是从哪里来的，这样就好。
太史苏由对曰，西方有大圣人降生。周昭王接着又问，「于天下如何？」这句话，于天下如何，就是说对于我们大周朝的天下有什么样的影响？意思就是这样，对于我们大周朝的天下有什么影响。古人用这个文字，文言就是这样，很简要，但是它的意思很圆满。于天下如何？我们讲，对于我大周朝的天下有如何的影响？讲白话就是这样。但是文言记录下来就简单，不要写得那么多。现在很简单的，我们就抄得要命，如果写个白话，像报纸一样，我们这个房子就装不下了。「对曰：此时无他」，太史苏由就回答，这个时候没有什么影响，无他就是他不会对我们产生什么样的影响，但是「千年后」，一千年以后，「声教被及此土」。古时候披跟被是同一个字，现在多一个提手旁的，这个是披衣的披，跟这个音一样，声教被及此土，此土就是我们中国这个土地。说一千年以后，他的音声、他的教化会传到我们中国来。「王命刻石记之，埋于南郊天祠前」，周昭王听到太史官苏由跟他讲，他就命令人家去刻石头，像现在我们刻石碑，把这个文字记录刻在石碑上，刻石记之，埋在南郊天祠前。天祠是个庙，祭祀的地方，埋在这个地方，等于说立在那个地方，就等于列入交代，让后代子孙知道有这么一桩事情。
「果至汉明帝时，佛法东来，恰千余年矣。」果然到汉明帝，汉朝明帝永平十年，他也是做了一个梦，梦见金人，汉明帝他也是请史官来问，做这个梦到底是什么征兆，什么预兆。当时史官就跟他报告，西方的大圣人，他这些身教、言教应该这时候会传到中国来，有这样的一个现象。所以汉明帝他就派使节，十几个人，就结一个队，到印度去请摩腾、竺法兰两位高僧。去印度请高僧，等于是国家对国家的交流，我们现在叫外交，请他们国家的高僧把佛像、舍利、梵文经典带到中国来，来翻译。最早翻译的是《四十二章经》，摩腾、竺法兰来翻译的，在河南洛阳白马寺。
这是简单给我们介绍，果然到汉明帝的时候，佛法到了一千余年，跟《周书异记》的记载符合、相应。这是我们中国人的一个记载，外国人相信不相信是他们的事情，但是我们中国人这个记载也是有根据的，不是随便讲的，有它的根据。这是讲佛诞生的日期，就我们中国的这些祖师大德他们的讲法，都是依照我们中国这个讲法，这个记录来讲的。我们是中国的佛教徒，对这个记录也不能不知道，外国的佛教徒他不知道是情有可原，但是我们中国人就不能不知道。刚才介绍释迦牟尼佛是根据我们中国的记载，是在当此周昭王二十四年甲寅之岁，四月八号，平旦时生的，这是讲他的诞生。所以我们现在中国人纪念佛诞还是用农历，农历四月八号；外国人纪念释迦牟尼佛圣诞好像在五月份，卫塞节。所以中国跟外国有这么一个差别、不同的地方。
接下来我们看他出家。「至年十九」，降生以后，到了十九岁这一年，「越城出家」，越就是离开，离开他这个国家。古时候一个国家政府所在地它都有一个城墙，越城就是离开国家，离开自己居住的地方出家去。所以出家，我们要知道不是说只有佛教才有出家，在佛还没有成道之前，印度各个宗教都有出家修道，就像我们中国道教，道教有道士、道姑，他们也是出家修行。十九岁出家，「三十成道」。三十减十九，前后一共是十二年，包括十九岁这一年，算起来前后一共十二年。这十二年当中他是去参访、学习印度各个宗教，但是都没有结果。前面六年也学习很多宗教，要求解脱生老病死的方法，但是都达不到这个目的。后来又去苦行林修苦行，修了六年，听说用这个方法修，可以解脱生老病死。很多人在那里修苦行，一麻一麦，修了六年还是没结果。他就发现这些理论方法都不对，不正确，后来就放弃了。放弃后，才跑到菩提树下去打坐，后来夜睹明星，大彻大悟，三十岁成道。画佛有八相成道，这是八相成道的第六，于菩提树下金刚座，现成道相。我们看到经典上讲，《无量寿经》也有讲八相成道，佛成道有八相，在这里我们就不多说了，大家常念《无量寿经》，「舍兜率，降王宫」，这些都是八相成道，从兜率天下来。
「灭度当此周穆王五十三年壬申之岁，于其中间说法四十九年，教化三乘圣众，制诸禁戒」。讲到灭度，灭度是在周穆王五十三年。灭度是示现，我们现在讲往生。现在讲往生比较普遍，因为现在净土法门流传得很广。灭度就是佛示现往生，日期是在周朝穆王五十三年壬申之岁。我们也跟大家写一下大概的时间，大家了解一下。周穆王，他的名字叫姬满，昭王之子，是周昭王的儿子。即位时已五十岁，他当皇帝的时候已经五十岁，五十岁才登基的，在位五十四年。周穆王也活了一百零四岁，活了一百多岁。周穆王他的名字叫姬满，姓姬，名字叫满，是周昭王的儿子，即位时已五十岁，在位五十四年，也相当的长。他是从公元前九百七十六年到九百二十四年，九七六到九二四，这个时间是他在位的时间。我们大概知道这个时间，这个历史。
接着我们再看下面的文，灭度是在周穆王五十三年，五十三年这个时候灭度的。壬申之岁，在周穆王五十三年壬申之岁，周穆王五十三年壬申这一年。我们中国过去记载日期年月都用天干、地支，天干，甲乙丙丁戊己，有十个，地支有十二个，子丑寅卯，十二个，地支，所以天干配地支，它是这样搭的，这是我们中国人记载年月日的方式。所以我们现在算命还是都要用农历比较准确。这边有一个瞎子来算命，我有给他算过，算得还满准，说我很喜欢玩，这一点算得满准的，的确我满喜欢玩的。算我父亲先往生，母亲后往生，也很准。一次十块钱，今天不知道有没有来，如果有人要参考，我可以给你们介绍。因为他靠这个谋生，给他一点钱赚。虽然没有孔先生算得那么准，但是也有几分的准。
「于其中间说法四十九年」，就是我们一般讲，讲经说法四十九年。「教化三乘圣众，制诸禁戒」。在这四十九年当中教化三乘，三乘：声闻、缘觉、菩萨叫三乘。佛法大部分以超越三界六道，了生死为一个主要的目标，所以一般都讲三乘，没有讲到五乘。如果讲五乘就包括人乘、天乘、声闻、缘觉、菩萨，这是五乘佛法。一般讲五乘佛法是包括人乘、天乘，因为人乘、天乘还没有出六道，佛法教学主要要劝我们学习超越六道、超越轮回。所以，一般习惯上讲都讲三乘，因为超越轮回起码是声闻以上，缘觉比声闻更高一个层次，菩萨又更高了，到成佛才圆满，这个我们也必须要了解。教化三乘我们先讲到这一段，今天时间到了，我们就先讲到这一段。
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