「冬天的路易斯安那州挺冷。我们这儿晚上一般都在零度以下。有一天早上起床，竟发现天上飘落许多雪花。目前是最冷的时候，我可以挺过来，便可省些钱，无需买棉被了。儘管冷，我仍然保持每週一、二次的冷水浴。我目前的学习、生活都较单调，每日穿同样的衣服，吃同样的菜饭，走同样的路，读同样的书。我尽量让自己在单调中求单调，使躁动的心息灭。我每日早晚警示自己，安住单调的生活，直至获得博士学位为止。因为我深深懂得，我来美国不是享受的，而是在欠着父母的恩德，花着父母的血汗钱，若不努力读书，天理难容！所以我突然很喜欢寒冷的冬夜，因为在冬夜裡我才能体会『头悬梁、锥刺股』的精神，才能享受范仲淹『断齑划粥』的清淨。这个星期五晚上下了一场冻雨，格外的冷，然而我的进取心却比任何时候都强，我要以优秀的成绩供养父母。妈妈，请您放心，您的儿子向您保证，向您发誓，我一定会孝顺您，把孝顺放在第一位，把事业放在第二位。」
当母亲接到我这一封来函，您猜猜她是怎麽个想法？她会怎麽样做？大概有的人说，如果我是你母亲，我可能马上得给你寄点钱，得买张棉被，得换个好的锅，不能老吃包心菜加胡萝卜，得加强一下营养。可是我母亲没有这样做，她在给我的回信当中她是这样写到：「寒冷能使人如此理智和坚强，感谢路易斯安那州的冬天，感谢清苦无欲的生活，它使人恢复性德之光！人的本性裡什麽都具有，具有智慧、福德等等，只是人们长久以来被贪、瞋、痴的尘土封盖了，使其不能显露。那麽用什麽方法才能开启人性的宝藏？用孝。这是第一把钥匙。孝养父母，扩而大之，孝养一切众生。茂森，你先做一个榜样给青年们看看。」这就是我母亲给我的回信，没有给我寄钱，没有让我买棉被，反而是「感谢路易斯安那州的冬天」。
在母亲的鼓励下，我就立定目标，儘快的完成学业。所以週末的时候，同学们可能出去玩，出去party，出去旅游，我都婉言谢绝了，一味的读书。我给自己设定了七条戒律，这是我自己的规定，这七条戒律，第一不看电影电视，第二不逛商场，第三不留长头髮，第四不穿奇装异服，第五不乱花钱，第六不乱交朋友玩乐，第七不谈恋爱。因为这「七不」防身，所以学业进展得很顺利，几乎每一次考试都是全班第一，本来预计七年完成的学业，结果四年就全部完成，提早了。在一九九九年，我博士毕业。当然在博士毕业后我最希望找到的工作是在大学裡教书，做教授，可是这个行业的竞争很强，我们要顺利找到工作，最重要的是自己博士导师的推荐函。结果，我请我的博士导师写了推荐信，他是美国比较着名的经济学家，他在信中这样的称讚我，让我感觉到受宠若惊，他说「茂森是我二十五年学术生涯中最优秀的学生」。
由于他的有力的推荐，所以我一毕业就立刻找到了很好的工作，到德州大学教书。后来，没有毕业之前，我就赶紧飞回广州，就是我的家乡，给我母亲办理签证，邀请我母亲去参加我的博士毕业典礼。后来我母亲顺利获得了签证，参加完我的博士毕业典礼之后，跟我一起到德州大学赴任。从此，因为有了比较好的收入了，我就开始用我的收入赡养父母，还有我在乡下的爷爷奶奶。
当时走上美国大学的讲坛，我才二十六岁，很多我的学生当中，因为我直接在大学裡就教硕士班，在硕士班当中很多同学年纪都比我大，最大的一个学生有七十岁。所以我现在在讲课看到底下的听众男女老少都有，我也不觉得奇怪了，因为我早已经习惯了。那一年我给我母亲写的一个感谢的贺卡，裡面写到：「我原本是一块粗劣的碑石，而您正是一位智慧的凋塑家。」我感觉到我从小到大，之所以能够健康的成长，能够成人，母亲的教导最关键。所以立志报效母恩，养母亲之身，养母亲之心，养母亲之志。母亲希望我做到博士，当教授，我都实现了。当然现在母亲希望我做圣贤，我要更加努力去做，尽此一生来实现母亲的志向。所以，这个孝的内涵是十分的深广。而成圣成贤，不外乎也是将孝做到圆满而已。
孔老夫子立教，他的教育，在《论语．述而第七篇》有这麽一句话，「子以四教：文、行、忠、信」。孔老夫子立下四教，就是四种教育，这四种教育相辅相成，缺一不可，文、行、忠、信这四种，什麽意思？根据皇侃的《论语义疏》，这是一位南北朝时代的经学家，他引了李充的话说，「其典籍辞义谓之文，孝悌恭睦谓之行。为人臣则忠，与朋友交则信」。这四教先说文，文就是说典籍，就是经典，这些古圣先贤的教诲我们要学习。学了文之后用它来指导我们的行，这个行是从孝悌开始，孝悌恭睦，恭是恭敬，睦是和睦。你看这种排列的方式跟《弟子规》是刚好倒过来。《弟子规》先说「孝弟、谨信、爱众、亲仁」，这是行，然后再讲学文。这裡孔子的四教先讲学文，然后用文指导行，证明文行是合一的，缺一不可的，不是说先行后文，也不能够只学文而不力行，这都不符合孔子的原意。
忠和信也是行，是行之根本。忠是心没有偏邪，怎麽才能没有偏邪？没有自私自利就不会偏邪。这裡皇侃《义疏》裡面特别举出人臣，做部属的、做下属的要忠。其实做上位的人也要忠，忠是性德。跟朋友交往要讲求诚信，跟一切人交往都要讲求诚信。这个忠和信单提出来做为行的两个特别的法门，实际上忠信也是修行，所以你看孔子的教学是文行并重，跟《弟子规》七科讲的是一致的道理。学文不能离开忠信的根本，而忠信又不能离开孝悌的根本，「孝悌忠信、仁义礼智、诚敬谦和」，这十二个字可以说是中华传统价值观。我们中国人自古以来的价值观，十二个字，孝悌忠信、仁义礼智、诚敬谦和。
第一堂课的时间到了，我们先学到此地，一会儿我们休息两分钟再进行第二堂课。谢谢大家。
君子修身之道—由弟子规入论语 锺茂森博士主讲 （第三集） 2011/4/11 香港佛陀教育协会 档名：57-050-0003
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