从前人念书跟现在人不一样。民国初年以前，「读书志在圣贤」，这话什么意思？圣贤是证果，读书目的是超凡入圣，以这个为目的。所以读书人为什么在社会有那么崇高的地位？帝王将相遇到读书人都特别尊敬，帝王将相是凡夫，读书人是圣贤，那怎么能不尊重？圣在佛门里面讲就是佛陀，贤就是菩萨。学佛，学佛是志在作佛。你们读《坛经》，惠能大师到黄梅去参学，五祖问他：你来做什么？他回答说：我来作佛。我们学佛的目的是来作佛，佛要怎么做？佛要明心见性，见性成佛，见性就是佛。见了性之后是什么样子？跟我们一般人有什么不相同？我们从样子上来观察，见了性的人，那个心真诚，决定没有虚妄；清净，决定没有污染，什么污染？爱欲；见了性的人心地一定平等，决定没有高下；一定是有智慧，而没有迷惑；有爱心、有慈悲，决定不会损害众生，那是见性的人。这十个字里头，每一个字都深广无尽，我们起心动念、所作所为，我们所表现的，在样子上我们有没有学到？
古人教学从小，《弟子规》里头都教，但是有没有做到？我们作子弟的，外出一定要告诉父母，回来的时候一定要跟父母见面：「我回来了」。这是诸佛菩萨之道、圣贤之道，这是真诚、清净、平等、正觉、慈悲的表现。我们父母不在了，那怎么表现？我们还留的有父母的照片；照片没有了，供一个父母的牌位，我们出门拈一支香也告诉，跟父母在的时候一样。对老师亦复如是，李炳南老居士在的时候，我每一次出国之前一定要去看他，告诉他到哪里去活动；回来的时候一定要去看他，我回来了，把外面情形向他报告。作学生的道理！现在老师不在了，我的一切活动还是跟老师生前一样，默默当中祷告。甚至于对护法，我们过去的韩馆长，过去三十年她照顾我，我到哪里去活动，事先一定要告诉她，回来一定要先看她。今天社会不讲求，那我们更要做给别人看，这是什么？慈悲。这就是教化众生，对父母、对师长，这是不能少的。
但是今天的社会师道没有了，孝道没有了，可是我们清楚，如果没有师道、没有孝道就没有佛法，佛法在这个世间就断掉了，世界怎么能不乱？劫难怎么可能没有？于是我们就恍然大悟，诸佛菩萨、古圣先贤为什么这样苦口婆心的教化众生？无非是为一切众生消灾免难而已矣！善根福德成熟的人，这人能得度，帮助他提升，超越六道、超越十法界；没有成熟的人，给他种善根，帮助他断恶修善。我们要做出样子来给人看，没人看见，鬼神看见，我们肉眼看不到的众生比看得到的众生还要多！教化众生、利益众生不限于我们眼睛能看见的，看不见的也包括在其中。我们有没有去做？为什么没去做？两个因素：一个是自己糊涂、迷惑，没有智慧；一个是为爱欲，也就是为自己的名利，放不下，怕老师、父母障碍，不同意、不答应，不说，都是错误。老师、父母如果真的不答应，必有道理，如果我们禀白，又学到很多东西。父母、老师年龄比我们大，经验比我们丰富，确实提供我们修学的参考。
智慧一定要求，然后智慧要不断向上提升。小智慧能够消除我们小的障碍，大的智慧则能破无明。小乘所得的智慧能破我执，能够破身见，转见惑，转见思烦恼，大的智慧能破法执，真实智慧能破无明。真实智慧，那是见性之后；没有见性之前，这个智慧是与自性相应的智慧，是相似的，不是真实的，但是它有作用。爱欲要不断，连个相似的智慧都没有，没有智慧，那是什么？佛经上讲的世智辩聪，这是六道凡夫具足的，世智辩聪，不是真实智慧。世智跟佛智差别就是在一个有爱欲，一个爱欲完全断尽了。爱欲断尽的是佛智，爱欲没有断的人是世智辩聪；这里头只要有一分、两分爱欲不断都不行，你就没有办法超越六道。
念佛往生，诸位一定要记住，临终的时候，这时候爱欲断了，身心世界一切放下，一心一意求佛来接引，这种人能往生。这是讲你平常没有放下，临终这时候放下了，行，叫带业往生；临终还放不下，那就不能成功，佛不会来接引。所以一般人往生的时候，临终助念就非常重要，这是帮助他、劝导他。人在临终病重的时候，开示没有别的，一句话：放下万缘，一切放下。不必跟他讲多，他只要想个什么，「放下、放下，提起佛号」。只求佛来接引，就这么一个念头。这个时候不必跟他讲世出世间的一些道理，没有用处，讲那些东西还是放不下。所以临终是个关键的时候。我们自己要觉悟，我们将来到临终的时候有没有善知识来帮助我们是个未知数，假如没有怎么办？所以平时要用功。没有人助念，自己也有把握，这才真正靠得住，绝非侥幸。所以爱欲不放下怎么行？要知道这个东西的害处，无量劫来多少次的遇佛、闻法、修行不能成功，受了它的害，决定不是个好事情，这是要认得清楚，我们才能把这个障碍排除。
日常生活当中练什么？练不动心，顺境决定没有一丝毫贪爱之心，逆境没有一丝毫瞋恚之心。日常生活当中，六根接触六尘之处修什么？就修真诚、清净、平等。爱欲没有了，你的心当然清净；不但清净，也平等。我们在一切人事物当中为什么不平等？这个我喜欢他，那个我讨厌他，这就不平等。不平等当然就不清净，清净跟平等有密切的关连，功夫在这里做。利益一切众生决定不着相，这个善才是真善，离一切相，修一切善。有丝毫的染著，这个善就是佛所讲的六道里头有漏善法。离相修善是无漏善法，无漏的善法与菩提、涅槃相应，有漏的善法决定不相应，我们要搞清楚、要搞明白。
我们自己这一生当中什么最重要？自度最重要。我们自度最重要，要不要帮助别人？要帮助。自度是什么？离一切相是自度；修一切善，给诸位说还是自度，是把自度不断向上提升。如果单单离一切相，不修一切善，你是自度，不错，你能证得小乘须陀洹果，确实是自度。如果再能够修一切善，那你就不是须陀洹，你可能到斯陀含、阿那含、阿罗汉，或者更高的菩萨地位。所以修一切善还是自度，我们要明白这个道理。关键就在着相不着相，自度不著自度的相，度他不著度他的相，这是真实智慧，能够消除、能够消灭一切众生欲海。这个一切众生不是指很多人，是指自己，一切众生是指自己。自己怎么叫一切众生？一个念头就是一个众生，我们从早到晚起多少念头？一个念头是一个众生，《华严经》前面讲得很清楚，这些道理我们都要通达、都要明了。所以「一切众生」是两个意思：狭义的讲是自己，自己是一切众缘和合而生的；引伸广义是外面一切众生，也就是说任何一法都是一切众生和合而现前的，不是单纯的。今天时间到了，我们就讲到此地。
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