学佛，首先要拓开心量。在中国的佛教，祖师大德确确实实很多都是佛菩萨化现来的，要不然他哪有那么大的智慧？中国寺院道场的建筑就是高度智慧的教学。我们一进山门，现在的话讲，第一个建筑物是天王殿，第一眼看到的是弥勒菩萨，弥勒菩萨坐在当中，面对着大门。弥勒菩萨的造像不是造印度弥勒菩萨像，印度那个弥勒菩萨像，你们到北京雍和宫就可以看到，那是印度的弥勒菩萨，中国人造弥勒菩萨像造布袋和尚。布袋和尚出现在南宋，跟岳飞同时代，宋高宗那个时代，出现在临安、奉化、杭州这个地区。他那个相貌是欢喜相，对一切众生满面笑容；肚皮很大，代表包容，什么都能包容。这个人《高僧传》里头有，但是不知道他姓什么，也不知道他从哪里来，他每天揹一个大布袋，所以人家叫他布袋和尚。他化缘，人家供养，不管供养什么东西，统统往布袋一装，代表平等，代表没有分别。别人问他佛法，他把布袋往地下一放，两手下垂，一句话也不说。佛法是什么？放下！别人看懂了，这是教我们放下。放下之后怎么办？他老人家把布袋揹起来就走，告诉你放得下、提得起。自己要放下，把自己的东西放得干干净净，把一切众生的苦难揹起来。你看意思多深，他都不说一句话，完全用动作来表示，叫你开悟。所以我们中国的佛教教学，建筑都是表法的，第一个叫你见他，第一个你就学他，学他什么？看破放下。我们有没有放下？没有，名闻利养、财色名食睡，样样放不下。放不下就不得其门而入，因为它在门口第一关，你要看破、放下，你才算是入门。入门之后提起，提起什么？四大天王摆在旁边，就是教你提起的。弥勒菩萨教你放下「我」，我执没有了，实在讲就是《金刚经》上讲的「无我相、无人相、无众生相、无寿者相」，弥勒菩萨表这个；然后提起，提起一切为众生。都是叫我们开悟，不说一句话。
四大天王教我们要认真负责，帮助一切众生破迷开悟、离苦得乐。所以佛菩萨以身体示现，做种种示现，令一切众生见闻觉知，他就省悟过来。身是教学的工具，佛菩萨塑像是教学工具，我们这个身是活的相，活的教学工具，这里头没有我；有我你就是凡夫，有我你就有烦恼，有我你就有苦乐忧喜舍的受。这个身体跟泥塑木雕的像没有两样，雕像是不会动的，身体是会动的。你要从这里头觉悟，从这个地方去认知，示现什么身分，示现哪个行业，你就会做得很圆满。为什么？你是做榜样，你是做样子给人看，没有自己的利益在里头。世间人做事，有自己的利益在里面，他会想到怎样做对自己有利，怎么做对自己不利，得失没有放下。弥勒菩萨给我们示现的，我们用法相宗的话来说，八识五十一心所、二十四个不相应统统放下，放下这些东西，这个东西一放下就是相宗里面讲的转识成智。所以十一个色法是智慧的表演，是四智的落实，也不是自受用的，是他受用。觉悟之后就知道，这个身体跟那个雕像没有两样，那是不动的，这是会动的，没有自己，一切为众生。所以四大天王教导一切众生如何护持自己（这是护法神），怎样才真正护自己的性德；不是护自己的身，身是假的，凡所有相皆是虚妄，要护自己的性德。要护自己性德，换句话说，妨害性德的、障碍性德的，就要把它舍弃。凡是不利于一切众生的，不但不能做，想都不能想，而且念念要想饶益众生；利益还不行，最大的利益，要常常这样想，给众生最大的利益。我遇到学佛的同修是有利益众生想，但是都不是大利益，你侷限太小了。这个也不能怪你，你的心量小，你的眼光很小，真正大利益、殊胜的利益你见不到，可以从你日常生活当中，一举一动当中，看得清清楚楚、明明白白。
东方天王教我们什么？教我们行中道，他手上拿的琵琶，琵琶代表这个。弦乐器的弦松了它就不响，紧了就断掉，一定要调到恰到好处。所以菩萨行中道。凡夫著有，二乘着空，菩萨空有二边不住，这称为中道。空跟有二边都放下，都不放在心上，那个心才清净。中是清净心，稍微偏差一点，心就不清净；中是觉心、觉悟，偏差就邪了，就不觉。偏空、偏有都错了，都不是中道，琵琶表这个意思，我们一看，心清净平等觉就是中道。落实在生活上，佛在《金刚经》上教给我们，「离一切相，修一切善」是中道。离一切相，不著有边；修一切善，不著空边，空有二边不著，这是琵琶的意思。我们凡夫做一点好事着相，中道失掉了。
南方天王代表增长，用现在的话来讲，求进步。儒家教人，「苟日新，又日新，日日新」，天天进步；佛法讲精进，进是进步，所以佛法不落伍。有人在这里看看，对我们很赞叹，「你们能够跟得上时代」，我们听到这个话很难过，我们跟得上时代。你要懂得佛法，佛法领导时代，不是跟上时代，时代要跟着佛法走才行，佛法永远在前面。可见得我们现在连佛法都迷失了，佛法落在时代的后面，还拼命在追，追还追不上，这成什么话！要怎样才能够进步？天王手上拿着一把剑，这代表进步。剑是什么？断烦恼，快刀斩乱麻，这个剑是表慧剑，智慧之剑能断烦恼。你要不把妄想分别执著断掉，你就没有办法进步，你看看他表的意思多好！
西方天王是广目天王，我们听到他的名号「广目」就晓得它的意思，广是多看，现在讲观光考察；增长见闻，增长知识，增长学问，要靠观光考察。他手上拿的是龙或者是蛇，龙跟蛇都是代表变化，这个意思含着世出世间一切法、人事物千变万化。怎样应付千变万化的社会？这个手上拿着珠，那个珠是不变的。这个珠是什么？真诚。不管怎么变，只要你用真诚心，就能控制全面；决定不能用虚伪，虚伪的心要想掌握社会，最后都失败。真诚教诲，我们从历史上去看，在这个世界无论哪一个国家，历代的帝王、国王，他要控制他的国家，他想掌握世界，最后都失败了。谁成功？释迦牟尼佛成功了；再仔细观察，全世界所有宗教家成功了；孔老夫子也成功了，得到当时人的敬仰、后世人敬仰，永怀恩德。他怎么成功的？真诚教诲。那个珠子就是真诚教诲，那个珠子要中国人来讲就是教学为先，抓住龙蛇，「建国君民，教学为先」，只要抓到这个，他成功了。你看那个意思多好，叫你看了就开智慧，看了就觉悟。我们这个形象到外面去，人家看到生什么？你想想看，看到我们这个形象，人家想什么？要懂！
北方天王多闻，多听别人的，多听多闻才能成就智慧。可是多闻，你要有能力辨别邪正，有能力辨别是非；一切众生当中，有说真话的、也有说假话的，有说好话、也有说坏话的，有能力辨别。他那个辨别能力从哪里看？他手上拿着一把伞，那个伞盖就是代表有能力辨别，伞盖是防止污染，它有作用的。有能力、有智慧辨别，就不会被污染，这样才能够保护自己性德流露，不受障碍。自己性德流露，就能够保护一切众生，帮助一切众生开悟，此地讲「随彼彼类身，设种种方便」，四大天王的造像就是设种种方便，目的是令众生开悟，帮助他们证入。
所以造像是教学，不是拜偶像，它是教育；用现在教育的术语来讲，教学的工具。诸位要知道，佛家所有的一切设施全是教学工具。佛菩萨的形像，诸天鬼神的形像，佛教不是多神教，用这些来代表世间各个不同的族类；用种种的姿态，你看手势不一样，在佛家讲手印，现在人叫手语，手印就是手语，让你一看就晓得它表什么意思。盲哑的人他不能说话，用手势一比，他就知道了。佛菩萨不给你说话，也比划比划你就懂了，手印是手语，显示出真实智慧。
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