【从心。中声。】
这个忠字，它有一个心，有一个中。一般创字，《六书》当中有形声、有会意。所以这个字，中字从心，中心中心，然后它念出来是从中这个声。所以这个：
【注曰。】
这个『注』是清朝段玉裁先生的注解，专门注《说文解字》这本书的。说到：
【敬者。肃也。未有尽心而不敬者。】
这个注解里面进一步又解释这个敬字，说到『敬者』体现出来就是『肃』。这个「肃」就是持事镇静，就是他在面对事情、处理事情的时候，非常的恭敬、非常尽力的对待。接着讲，『未有尽心而不敬者』。所以恭敬的体现具体再讲就是尽心尽力。尽心尽力，自然表现出来就是恭敬。一个人只要不恭敬，那称不上尽心尽力。而且尽心尽力当中，尽心就不会半途而废、不会阳奉阴违，时时尽心在他的本分当中。接着：
【笺曰。】
这个『笺』也是古书的注解。这个书上有讲到：
【尽己之谓忠。】
尽自己的力量，尽心尽力去做了，这是『忠』的表现。
【故忠有诚义。】
所以『忠』里面他就体现出来，「忠」是懂得敬，其实敬人就真诚，他尽心尽力的时候，他只想着把事情做好，他不会起那些贪瞋痴慢的念头，他就很至诚的去把事情做好。所以忠里面包含了真诚、诚敬的意思在里面。所以我们常讲在名词当中忠诚、忠信、忠勇，这些名词都让我们体会到忠的表现在哪！忠的表现真诚，忠的表现守信，心里的承诺，与人的承诺，绝对尽心尽力做到好。包含忠义，应该尽的道义，他绝对尽心，忠正，忠就不会偏失了。所以从这些词，我们也能够理解到忠里面的含义、表现。所以真诚恭敬的对待是忠。所以：
【论语曰。为人谋而不忠乎。】
今天这个『谋』就是替人办事，在公家工作，那是为国家谋事；今天在团体里面，就是为自己的团体、领导做事情，怎么可以不尽忠？所以这一句是曾子「吾日三省吾身」，常常以这三件事来反省自己的这一天，一开始就是强调『忠』。由此我们可以体会得到，儒家教诲我们，一个人做人德行的大根大本在忠孝二字。人，做人离了忠孝，那就离了做人的本。忠孝是天理之常，所以不忠不孝就天理不容，不可称之为三才者的天地人。所以首重三省吾身，一定为人谋要忠。
【记曰。】
这个『记』指《礼记》。
【丧礼。忠之至也。】
现在举的一些经句，都是让我们去体会，『忠』它在哪里落实。一开始讲为人谋要忠，接着为人子能够尽心奉养父母，而且在父母去世的时候，都能符合礼制办好父母的丧礼。父母临终走了，等于是这一生的孝养，这是一个最后的终点，要善终。我们看在古代的人懂得孝道，父母去世了，纵使是倾家荡产，都要把父母的丧礼办好。我们看二十四孝的董永，他家里穷，没有办法好好的安葬他的父亲。所以，你看一个大男人他就卖身葬父，没有自己，心里就想着尽全力一定要办好这个丧礼。心里没有自己，都想着父母。所以古人这二十四孝，他可贵的都是那种真情、至情的流露。你说一个大男人跪在路旁，「有谁愿意买我，让我葬我的父亲」？还有自己的人，做不出这种行为出来的。后来还感得天神来做他的太太，帮他织布，帮他帮佣，才把债务给还清了。
古代有一些孝媳，孝顺的媳妇，先生已经不在了，奉养婆婆，也是把房子卖掉，办完善了，她才安心。她孝养婆婆一辈子，连这个房子她都不起贪念，都只想着孝养她的婆婆，把她最后的丧事办好。所以《礼记》里面才强调「忠」这个字，一个孝子对父母的忠心，表达最彻底的一个体现。当然丧礼办完之后，就像《弟子规》讲的「事死者，如事生」，他们还是时时要记住父母的教诲，不敢忘怀。
【又曰。瑕不掩瑜。瑜不掩瑕。忠也。】
这个句子是从《孔子家语》有一篇「问玉篇」里面提到了这句话。『瑕』是玉上面的斑点，等于是玉上面的一个缺憾。『瑕不掩瑜』，「瑜」就是美玉，这个玉很光彩、很光亮，好玉。一个玉石当中可能它有斑点的部分，也有非常光亮的部分。所以引申到优点跟缺点，就是缺点不掩盖优点，优点不掩盖缺点，这是忠的表现。其实这个忠字也强调人的心要正。心有所好乐，不得其正，就不忠。讨厌缺点，喜欢优点，这心就好乐了。比方我们人与人、朋友之间相交，看到他的缺点就容易看不到他的优点，一盯着他的缺点看，好像他什么都不好了，就偏颇，看不清楚了。
所以《大学》里面讲，「好而知其恶，恶而知其美者，天下鲜矣」。人好恶心太重，就很难达到忠。而且说实在的，人与人相处，看到亲朋好友的缺点，不只不能掩盖他的缺点，应该是去帮助他改正缺点，这才是忠。结果，不只没有帮助他，还全盘否定他，就只盯着他的缺点，那就谈不上忠了。所以接下来说『瑜不掩瑕』，优点不掩盖住缺点，叫「好而知其恶」。你喜欢他，也要很清楚他哪些问题，你才好协助提升他。看着他的好，就是他什么都好，那还是偏颇。《大学》里面又讲，「人莫知其子之恶，莫知其苗之硕」，人们不知道自己孩子的问题，也太溺爱了，都觉得他什么都好，看不到缺点。所以忠，是很客观、很冷静去看事情，去与人相处。所以忠字不容易！我们看历代都有党争，关系好，他什么都对，都袒护他；关系不好，就对立起来，他说什么都反对，不以人废言，这些心态就提不起这个理智出来。所以：
【传曰。】
这个『传』指《左传》，这一段话是在「曹刿论战」这篇文章中提到的。
【小大之狱。虽不能察。必以情。忠之属也。】
谈到大大小小这一些，『狱』是指监狱判刑的事情，这些司法案件。虽然不能每一件都彻底的了解，但是处理的时候必定要合情合理去办。其实也就是尽心尽力去处理，你面对这些犯罪之人，也是有一分爱护他们的心、为他们的心来处理。这个就让我们想到，欧阳修先生写到纪念他父亲的一篇碑文《泷冈阡表》。里面提到他的父亲当官的时候，在审案件，有时候都是到三更半夜，就怕没有能够尽到力，没有能帮这些人多减一些罪，希望他们不要受到冤枉。以至于很多死刑犯，这个人死是不能复生的，所以尽量看有没有办法减轻他们的罪。有时候这些死刑犯，实在没有办法减罪了，他的父亲叹息，「我尽力了，我没遗憾了」，他也没有遗憾了。所以『忠之属也』，这属于忠的精神。所以这个也是他们在为官都能够推己及人，把这些事情都当作自己的家人一样尽心来处理。接着：
【孟子曰。】
这举了很多经典当中对忠的诠释，我们能从这几句当中去体会，就不难体会忠的意境。孟子又说到：
【教人以善。谓之忠。】
这个『教』有劝导，教育、劝导都包含在里面。用善道教育他，使他愈来愈好，这样『谓之忠』。所以《弟子规》当中说，「善相劝，德皆建；过不规，道两亏」，包含孝顺里面，「亲有过，谏使更；怡吾色，柔吾声；谏不入，悦复谏」。我们看到「悦复谏」，那也是尽心尽力，不辞劳苦。「号泣随，挞无怨」，这是忠！这是对父母尽忠的孝子，包含臣子也是有「号泣随，挞无怨」的。所以『教人以善，谓之忠』。
【观于此数者。】
前面讲到的这些经句，所对忠的诠释，我们：
【可以知忠之义。】
对忠的义理有更深、更广的体会。
【所谓反身而诚。然后能忠是也。】
『反身』，反过来观照自己的心真不真诚？心正不正？然后才能真正做到忠。所以忠还是很强调心地的功夫，心诚、心正才谈得上是尽忠。所以尽忠也不是做表面功夫而已。看起来很尽力，心不诚、不正，还是没达到尽忠。我们接着看第二篇「绪余」。
【孔子曰。忠焉能勿诲乎。】
这句话是《论语．宪问第十四》，这句话原话上面还有一句叫「爱之能勿劳乎」。你爱护一个人，能够不劳心劳力，能够不尽心尽力，劝勉他走正道吗？帮一个人不容易，就好像为人父母，要成就一个孩子的德行、好的人格，那要费相当大的心血。接着是『忠焉能勿诲乎』，这个「焉」就是之，这个之也是指我们对这个人，之指人，我们忠于这个人能够，这个「勿」就是通有无的无，能够没有，这个「诲」字就是劝导、教导。这个跟刚刚孟子讲「教人以善」意义是相应的，一定要善相劝才是尽忠。
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