佛菩萨好比是大人，成年之人，我们现在是孩童，是在起步，是在念幼稚园、念小学。佛怎样教给我们，学习的纲领是「觉、正、淨」！教育，我们要晓得，古圣先贤教人，一开头虽然你才六、七岁，这是一般中等程度，如果天分很高，很聪明伶俐的儿童，大既四岁、五岁就能学了，这是很聪明的，这种人不多。所以，在古时候也是六、七岁开始学习，这是一般的；四、五岁那是属于天分很高的，善根很厚的，开始学习。一开始就把最高的原则、纲领传授给你，不是等待将来这个东西要到大学、到博士班才传给你，不是的，一开头就传给你，根就扎下去了。我们中国人常讲「先入为主」，尤其是在童年，五、六岁这个时候，那真的叫扎根。
你看，中国古时候私塾，小朋友上学从哪裡开始，从《三字经》开始。《三字经》头一句「人之初，性本善」，就把儒家教学的总纲领、总原则传给你了，让你一生当中永远记得、明瞭人性本善。他这个「本善」就是佛法讲的「觉正淨」，觉是本善，正是本善，淨是本善。佛家讲得清楚，儒家用一句话。所以，儒跟佛一配合，这个教学圆满；儒家是专门抓纲领，佛家讲行。儒家经典少，佛家经典多，详细讲解，这两个一配合真的是究竟圆满的教学。
《三字经》接着说「性相近，习相远」，这两句话就是为什麽要教学，理论的依据！人性自然本善，那何必要教？后面这两话就是这需要教，性虽然相近，习相远了！性相近是本性，大家都一样，习性就不一样，习性所谓是「近朱者赤，近墨者黑」；古大德又常说「少成若天性，习惯成自然」，那麽「童蒙养正」的教学比什麽都重要！童蒙时代如果疏忽了教学，以后你要教他就非常非常困难，为什麽？他已经被染污了，已经被染污，你要把他的染污洗刷乾淨，谈何容易！有人最初就先入为主，到老死都受影响，都洗刷不乾淨。所以，古圣先贤教学没有不重视童年。童年重视到什麽程度，重视到胎教，这才叫真正懂得教育，这才叫真正明瞭事实真相。
童蒙要是疏忽了，十几岁、二十几岁的那得要补习教育了，亡羊补牢；究竟能收多大效果很难说了，但是教总比不教好，至少阿赖耶识裡头种个善根。他的习气很重，实际上很难改得过来，这是普遍的现象。所以教，不管这个社会是治世、是乱世，尤其现在的社会是动乱到极处了，这个不怕。怕在什麽？怕在你不懂得好好的教下一代。怕的是什麽？做父母的不懂得，做老师的不懂得，那就苦了！后代子子孙孙不知道要受多少罪，要造多少孽！真的明瞭，做父母全心全力培养下一代，自己在这一生无论从事哪个行业，不重要，只是有个工作、有收入能够维持普通水平的生活，全心全力教下一代，这是圣人，这不是凡人。下一代真的有一个圣人出现，他就能教化底下一代，这是培养圣贤人，培养一切众生救苦救难的救星，你说这个事业多伟大，这个事业多有意义！这是圣贤事业，普通人想不到的。
也有同学告诉我，童蒙，《弟子规》很重要。是的，《弟子规》是父母教儿女的。从哪裡教起？你从胎教教起。《三字经》是老师教学生的，小朋友上学了，聪明伶俐的四、五岁，一般程度的六、七岁，开始教这个。释迦牟尼佛是印度人，没到中国来过。他教人，一开头教觉正淨，这是什麽？三皈依，三宝！入佛门第一堂功课就是传授三皈，把佛法修学的总纲领、总原则、总方向、总目标传授给你。儒家《三字经》上前面就有，那也是总原则、总纲领、总目标传授给你。后面那几句话重要，永远不能忘记！到这个地方就是总纲领、总原则，裡面只有几句话。佛法这三个纲领，这是传授三皈要讲清楚、要讲明白，佛是觉，法是正，僧是淨，这是三宝，佛法僧三宝。佛法僧的含义就是觉正淨，佛者觉也，法者正也，僧者淨也。
觉而不迷，正而不邪，淨而不染。这是佛法修学，不管是哪一宗，不管是哪一派，八万四千法门，无量法门，法是方法，门是门径；方法、门径再多，总不离这个原理、原则，离开这个原理原则就不是佛陀教育。所以，你要辨别这个教学是不是佛陀教育，你看它符不符合觉正淨这三个纲领。觉正淨一定要依佛所说的经教，为什麽？佛是究竟圆满觉悟的人，菩萨虽然觉悟还没有圆满，不足为我们的依靠。我们学佛一定要以佛为标准，菩萨为辅助，佛是真正的标准。佛在哪裡？经典上所说的就是！所以决定不能够离开经典。尤其我们初学，没有能力辨别是非真妄，现在这个社会上，正如《愣严经》上所说的「邪师说法，如恆河沙」。什麽叫邪师？不依佛的经教都是邪师。如果我们把这个范围扩大来讲，这个世间所有一切宗教都是正法，但是他要不依他传统的经典来学习、来教人，那就是邪法，就不是正法。
「教之道，贵以专」，我们学就是要专精、专一，你才能深入。所以《弟子规》这门东西是基础的基础，是父母教幼童的，也就是说五岁以前要学会。怎麽教法？父母要以身作则。父母做不到，你教他，他虽然小，他不服你：你教我这样做，你自己都没有做到。你自己做到了，他心服口服，他真听你的。譬如说看电视，很多节目不能看的，打开来了，「这个节目不可以看」，关掉！大人也不看，父母也不看，他就知道了。虽然他不知道为什麽不能看，以后慢慢他就懂了，这是举一个例子。所以，父母在家对于自己的儿女的幼年时代，特别是五岁之前，古人讲「三岁定终生，三岁看八十」，这些教诲都不在文字上，在什麽？身教，以身作则。到三岁之后，他已经成习惯了，他天天看到，天天听到，父母、大人是这麽做的。到了四、五岁的时候，一、两年的时间，你教他念《弟子规》，他念他懂！「原来是这样，我都做到了」。他学的有兴趣，你再让他读诵、让他背熟。
中国古人这个教学的方法，陈弘谋的《五种遗规》第一个部分「童蒙养正」，他收集了很多资料，都是古人教导小朋友的那些方法、那些理念，这是中国用了千百年，很有效果。你现在要把它捨弃掉，想一套新的东西来教他，你教出来的这个人，将来是个什麽样的人？古人教出来的是圣贤君子，上等成就的是圣人，中等成就的是贤人，下品成就的是君子，这教育成功。孔老夫子当年在世教学，这是史书上有记载的，他教学时间虽然不长，我们知道只有五年。中等成就的贤人，七十二贤人，下品成就的君子不算，没计算在内。他学生三千人，好像我们今天讲拿学位，拿到硕士学位的、博士学位的有七十二个人，拿到学士学位的人就多了，君子就多了，那就不说了。真有成绩可观！
佛法裡面也有上中下三等，上等的成佛，中等的成菩萨，下等的成阿罗汉。佛法要求的高，跟世间不一样；佛法要求的，下品要断见思烦恼，中品的要断尘沙烦恼，上品的要断无明烦恼。所以，佛、菩萨、阿罗汉在佛教裡面是学位的名称，就像现在大学裡面讲的学士、硕士、博士；我们儒家，圣人、贤人、君子也是学位的名称。人人都应该做圣人，人人都应当作佛，这是圣贤教育。佛不是释迦牟尼佛一个人独佔，释迦牟尼佛希望每个人都作佛。所以，首先把这三个纲领传授给我们，让我们在这一生当中念念不忘，我们日常生活当中要记住，不迷、不邪、不染。工作裡面也要记住觉正淨，处事待人接物都要能落实，这是总纲领、总原则，培养自己觉正淨的心。
学习的基础科目也有五个，学习基础科目各个宗派不一样，这就到八万四千法门。觉正淨是八万四千法门共同遵守，完全相同，所以这个方向不变、目标不变、原则不变，至于你怎样去落实，那就是方便有多门。我们选的是淨土宗，为什麽要选它？这裡头也有道理！最浅显的一个理由，我们生活在现在这个时代，遭遇非常不幸，这个话怎麽说？我们没有机缘遇到圣贤教诲，这句话我想大家都公认。不但圣贤教诲我们没有遇到，就是连文言文的学习也没有机会，这是很大的遗憾。
我们这种年龄上学用白话文了，现代的学校了。我那个时候上学的时候，学校是刚刚开始。我们生长在农村，农村裡面有短期小学，短期小学是二年毕业，四个学期。像读经完全废除，私塾裡的那一套教科书完全不用，採取新编的。国语课本一打开，第一课念什麽东西？小狗叫，小猫跳，教这个。这个很容易懂，小朋友很容易懂，不像从前念《三字经》，「人之初，性本善」。你想想看这个味道，不一样！这是我们很大很大的不幸。所以说，我们没有基础教育来接受佛法，来接受古圣先贤的典籍。现在时间到了。
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