在民国《影尘回忆录》倓虚老法师他那本书，我们同修如果有时间，我建议看看，这本书也流通很长的时间了。早年在台北景美华藏佛教图书馆，我们老和尚就推荐这本书，当时印出来流通。当时就有人去攻击佛教，民国初年，我们佛门还有几位高僧大德，真正把佛教维持下来。我们知道的淨宗十三祖印光祖师，天台宗的谛闲老法师，倓虚老法师是谛闲老法师的学生，他修天台的。倓老从北方，他是河北人，北方四座寺院是他盖的。他年轻的时候在东北开了个中药铺，跟朋友合伙开中药铺，他学中医的，开中药铺。他几个同参道友在一起共修，喜欢读《愣严经》，读了八年，《影尘回忆录》讲「八载寒窗读愣严」，读了八年。读了八年他不懂，他拿着这个经到东北乡下的寺院去问老和尚，他说：「你们寺院有没有讲这部经的？」东北寺院的老和尚说：「经哪有人在讲的，经都是念的，哪有讲的？」倓老因为他是知识分子，知识分子，就像我们淨老和尚一样是知识分子，他不是说念一念不懂道理，他也知道这当中不是这样的。当时北方没有人讲经，后来他出家了，出家就从北方到南方来，听说南方宁波观宗寺谛老在那边讲经教学，他就去那边学经教。后来学成就了，谛老就希望他回到北方去建道场。所以现在东北，山东青岛湛山寺，哈尔滨的极乐寺，长春般若寺，还有一个寺院，一共有四个道场是他当时盖的。
有一次他坐火车，以前都坐火车，他是出家人，旁边刚好坐一个基督教的牧师，那个牧师就提出很多问题来质疑，说你们出家人，反正他讲的都是佛教的坏话，他说你们出家人都不劳动，都不动，意思就是说对社会就没有任何的帮助。倓老他很有智慧，他就用个比喻，他说出家人就是不能动，动就坏了。他就用以前的时钟，那个时钟上发条的，那个钟有个芯，那个芯是不可以动的，其他旁边的零件可以动，但是那个芯不能动。出家人就是那个芯，那个芯一动整个就完了，那个不能动，你旁边的可以动。他问了很多问题，怎麽不从事，你们都没有去种稻米、去生产，提出这个问题。倓老就反问他，他说这个社会上所有的行业都在种稻米吗？都在当农夫吗？学校老师在教学，他有没有天天到田裡去工作，还是在教室上课？他也没有下田去种稻米。再反过来问牧师，你有没有下田去种稻米？牧师给他讲得，想一想真的，他自己也没有，他自己也变成寄生虫，他在干什麽的，他干什麽事业的？如果这样讲，社会上所有的人大家统统当农夫，也不需要领导人，大家都去务农，行不行？大家想一想。我们一个人的生活是很多方面的，当然饮食它是主要的。所以在中国古代社会它分士农工商，现在就更多了。就是整个社会的结构，这个结构也就是说，我们一个人在地球上生活他所需要的，不但要有物质生活，还要有精神生活，不能偏的，都需要的。因此有这四大行业，士农工商。我们听到倓老的开示，我们也就明白了，现在那些人问的问题是非常幼稚的问题。
我们佛教这个事业，过去我们淨老和尚讲，说我们出家人也是一个职业，也是一个行业。这是什麽事业？就是教学，跟学校上课老师一样，他是教学的，他是从事士农工商那个士。在古代中国社会上最尊敬的就是士，士就是现在讲的知识分子。比丘是印度话，翻成中文的意思，它有乞士这个意思。乞士，乞就是乞丐，托钵，但是他不是一般的乞丐，他是有知识的乞丐，有学问、有道德的乞丐，跟一般的乞丐是不一样，所以翻为乞士。士在中国社会他是排第一个，以前读书人教书没有钱，也没有身分、没有地位，但是社会上对他非常恭敬。因为他教学是义务的，没有收钟点费的，学生的供养，就像我们佛门一样，随喜的，不是谈价钱的，一个小时多少钱，不像现在。所以过去中国古代社会，教书的读书人跟医生，社会上的人是最尊敬的，因为他们都是义务奉献的。收入没有固定的，学生经济好，多供养老师一点；经济不好，少供养；很穷的，有时候老师还要帮助学生。医生也是这样。因此受到社会大众普遍的尊敬。佛教传到中国来，也是一样，普遍受到朝野大众的恭敬，怎麽到民国变成寄生虫？这都是完全对佛教不了解。
另外，佛教出家人的确在民国以来，寺院表现的的确给社会大众误会了，这个误会主要是没有讲经教学，只有做法会，大家对佛教本质上没有人给它说明，大家误会了，以为佛教是迷信。所以佛门事业是如来的事业。如来的事业是什麽事业？就是教化众生的事业，众生在生活上方方面面的问题，佛都能为他解答。你看《仁王护国般若波罗蜜经》是保护国家的，这是大事！佛都能够指导要怎麽来修学能够保护国家，我们现在能够保护整个世界没有灾难，这个事业多重要！一个灾难来了什麽都没有了。所以启请这次讲这个经的功德主，上海傅蓉居士，她在日本设一个公司。她说你启讲这个经非常重要的，为什麽？你在做这个事业，护国息灾这个很重要！如果一个灾难来了，什麽都没有了。是不是这样？这个重要不重要！但是现在社会大众，大家知道救灾，不知道息灾。
救灾是什麽？息灾又是什麽？有一年，大概十几年前，我到美国西雅图淨宗学会，一下飞机，然后就吃晚餐，然后就讲开示。讲开示同修就提出一个问题，因为他们淨宗学会的同修，每一个礼拜天都要念佛共修，念佛共修，遇到一些做慈善救济学佛的莲友，来劝这些念佛的同修，他说你们念阿弥陀佛，就是想求往生极乐世界，你们礼拜天也不去做一些社会上慈善救济的工作，只是念佛，自己想去往生极乐世界，没有慈悲心，小乘，消极，只有想自己到极乐世界去享福，都不管这个娑婆世界苦难的众生。你们没有慈悲心，应该跟着我们去做慈善救济的工作，不要每个礼拜天都坐在佛堂念阿弥陀佛、阿弥陀佛，自己要去西方极乐世界享福，都不管这个世界的苦难众生。他们这些同修被这麽一讲，听一听有道理，我们真的很没有慈悲心，自己念阿弥陀佛就是想到西方去享福，都不帮助娑婆世界苦难的众生，想一想他们讲的有道理。就变成礼拜天共修他们要念佛都念得怪怪的，坐在那边念，念了没慈悲心，念了没慈悲心，到底还念不念？不念，淨宗学会要提倡念佛的，不念也不是，念也不是，在那边进退两难。我下飞机，吃一顿饭，就要做功课，就要回答这个问题。他们跟我讲，他们现在都不太敢来念佛堂念佛了，怎麽办？师父，悟道法师，怎麽办？
我去到那边，当然这些小问题就不要劳动到我们师父老人家。我就给他们说好，我们来慢慢分析，不要着急。我说慈善救济是救灾，救灾是什麽你们知道吗？就是发生灾难了，发生灾难去处理善后就叫救灾。人死了帮他处理，能够埋的去埋，不能够埋的就用推土机把它推一推，一起埋下去。没有吃的送吃的，没有穿的送穿的，没有住的弄个房子给他住，给他安顿。处理善后这个叫救灾，救灾是处理善后。灾难发生，处理后续的问题，这个叫救灾。慈善救济现在都是做这个工作。我们在念佛，我说念佛是息灾。念佛怎麽是息灾？我说救灾跟息灾它是两个概念不一样的。息灾是什麽？就是有灾难，你让灾难它息灭，化解灾难，不要发生这个灾难。念佛就是息灾，你念佛四十里都有佛光注照，大灾难化小灾难，小灾难化没有灾难，有灾难它也减轻，起码能够减轻。大灾难化小灾难，小灾难化作没有灾难，息灾。如果念佛的人愈多、愈真诚，这个大的灾难都可以化解的。
我就问他们，我说你想发生灾难去救灾处理善后比较好，还是有灾难不要让它发生比较好？他们还在考虑。考虑什麽？要不要让它发生。发生去救有功德，社会都讚歎，你救灾，你功德很大。息灾呢？息灾就灾难没有发生，人家没有看到，人家也不会去表扬你。你做息灾的人，社会上的人他不知道，但是没有灾难。我说哪一个比较重要？他们还在考虑哪一个比较重要？后来他们终于有智慧，息灾比较重要，当然灾难不要发生比较好。我说对了，你要化解灾难，让灾难不发生，那不是慈悲心最圆满的表现吗？还是在那边等灾难，我们一天到晚等着去救灾，等着看哪裡发生灾难赶快去救，为什麽不把等救灾这个时间用在息灾？如果社会大众做息灾这个心态像救灾那麽积极，我们肯定这个地球上纵然还有灾难，我想减轻一半以上一定有，因为息灾的人多，力量就大。
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