大乘无量寿经 （第二十七集） 1998/9/26 新加坡佛教居士林 档名：02-034-0027
请掀开经本第八页，经文倒数第三行，我们将这段经文念一遍对对地方：
【去来现在佛佛相念。为念过去未来诸佛耶。为念现在他方诸佛耶。何故威神显耀。光瑞殊妙乃尔。愿为宣说。】
这段经文是接着前面，阿难尊者在法会里面代我们请法，请法的言词先对世尊称赞，称赞里面我们也学到了很多。今天我们念的这段文，是阿难尊者自己心里面在猜测，因为释迦牟尼佛示现的形相太希有了。阿难是世尊的侍者，经常不离开佛身边，在他经验当中，他从来没有见过释迦牟尼佛，今天这种殊胜奇特的光彩，我们一般人讲风釆，过去没见过。所以他在称赞里面说，「世尊今日入大寂定，住奇特法，住诸佛所住导师之行，最胜之道」。这个住是心里面安住，也就是我们常常说的心里面的心思、念头，他这个心念殊胜，念头太好了，所以现的相就很特殊。这是我们世间人常说的相随心转，所以相会变，怎么变？决定不是去美容，去化妆，那个变不了的，变了还要起副作用，还带来很多麻烦。相随心转，你心变了相就变了，不但相变了体质也变了。
在中国我们常常听说有一些特异功能，那是真的不是假的。我在美国遇到过，他们有能力看到人身上的气，他们叫气功，叫气；在佛法里面叫光；现在科学家里面称之为能，实际上都是说的一桩事情。能够看到自己身上的光或者是气，并不是很难的事情，只要有耐心，大概有一、两个月的功夫，你就会有这种能力。这个能力增强，你也可以能看到别人，别人身上放的光，或者看到别人的气。这个范围大小不相同，色彩不相同，完全从你的心念里面发射出来的，实在这个原理，就是念头的震动产生的波动的现象。一般人粗心大意你看不到，稍微细心一点，心清净一点的不难发现。阿难尊者看到释迦牟尼佛，今天的光彩太奇特、太殊胜了，所以说出前面这几句话，这几句话上一次跟大家解释过。
今天更进一步是他想到，这个念头、思想达到最殊胜、最圆满的无过于念佛。所以他心里想世尊今天，前面说过「威光赫奕，如融金聚」，是不是佛在念佛？否则的话，怎么可能现这么好的瑞相？从这个现相，能够看到一个人的思想，所以思想的波动能够看到，好的相一定是好的思想的波动，好到极处无过于念佛。所以诸位你们常常到念佛堂来念佛，人家问你念佛有什么好处？你要表现给人看，释迦牟尼佛念佛，「威光赫奕，如融金聚，又如明镜，影畅表里」。你在这边念佛堂念得怎么样？如果你在念佛堂里面，你念得容光焕发，光彩夺人，让人一见你就生欢喜心，你念佛功夫就表现在外面。愈念愈年轻，愈念身体愈健康，本来身上有很多毛病，这一念什么病都没有了，这个话是真的不是假的。你病从哪里来的？病从妄想上来的。佛在经上告诉我们，贪瞋痴这叫三毒，用现在话说是病毒。你心里面有病毒，外面环境浊恶。佛经上讲的，浊是什么？染污，外面环境染污；恶就是念头不好，起心动念不是善念。外有浊恶就是有污染，内里面有三毒，内外交感，你怎么会不生病？你生病的程度与你内外交感决定成正比例。如果你明白这个道理，里面把病毒洗干净了，把贪瞋痴拔掉，里面贪瞋痴拔掉了，跟诸位说，外面环境立刻就改变了。所以我们必须要明了、要肯定，心地清净光明，你就不受污染，不会接受污染，绝对不会遇到这些毒害。佛家教人要生大慈悲心，大慈悲心能解毒，能将所有一切毒素化解，这里面有很深的道理。
所以念佛真的念佛功夫得力，在讲堂里讲过很多，念佛最重要的心口要相应。所以诸位看「念」这个字，中国的文字，是全世界任何一个国家民族都没有的。文字是一种符号，中国文字是智慧的符号，我们老祖宗聪明绝顶，对于后世子孙爱护无微不至，如何将他们的智慧，他们的经验，传给后世的子孙，都要想一套传递的工具，这个工具就是文字，又特别发明了一个希有的工具，文言文。古来的这些大德他们知道，语言是会随时改变的，如果语跟文要是相同，时代改变之后，这个文字就没有人看得懂。西方世界犯了这个毛病，欧洲的拉丁文现在没人懂了，印度的梵文现在也没人懂了。我们老祖宗聪明，知道这种情形就发明文言文，就是文跟语分开，语言随时会变，文永远不变。孔老夫子去我们两千五百多年，我们今天读《论语》，还就跟孔老夫子面对面通信一样，我们能看得懂他，能理解他的意思，这就是语跟文分开的好处，这个在全世界任何国家民族找不到，我们才体会到祖先对于后世多么的热爱，多么的关怀，真正有智慧。
文字也是充满了智慧，你看那个「念」，念是什么意思？上面是今，下面是心，可见得念不是口念，口念不行，现在心上真正有叫念，念是这个意思。如果你现在心上没有，嘴巴里喊阿弥陀佛、阿弥陀佛，古人讲「喊破喉咙也枉然」！你心上真有。我们常常看到许多老太太，老太太疼她的孙子，心上真有，她也不是一天到晚挂着孙子、孙子，没挂在口里，她心上真有，无论在什么时候，她都会想到她的孙子，那个叫念。能够把这个念头，转换成阿弥陀佛那就好了，问题就解决了。前些年有一位老太太她来看我，告诉我她念佛的功夫念得很不错，她说：「师父，我什么都放下，就是孙子放不下怎么办？」我就教给她，妳把妳孙子换成阿弥陀佛，妳的问题不就解决了。所以念是心上真有。
阿难尊者就连着想到了，十法界里面佛是无比的殊胜，佛的修行功夫圆满了，福慧二足尊。他的智慧圆满，福德也圆满，两种圆满我们称它二足尊，足就是满足，一丝毫欠缺都没有；这是有智慧、有福德人里面最尊最贵的，我们今天称之为尊敬的，真正值得人尊敬。菩萨有福有慧但是没有圆满，佛才达到究竟圆满。是不是释迦牟尼佛也在念佛？真的释迦牟尼佛确确实实在念佛，所以他说『去来现在佛佛相念』。「去」是过去，「来」是未来，「现在」，这就讲的三世，过去、现在、未来，一切诸佛都是「佛佛相念」。换句话说，佛的心里面常常念着一切诸佛。佛教给我们念佛有道理，因为他自己念佛。
谁是佛？佛念佛，念过去佛我们容易懂得；念现在佛，现在十方世界诸佛如来，那个数量也算不出，这个世界太大太大了。我们今天借重科学的仪器，探测到百万光年以外的星球，星球就是世界，已经感觉得空间无限大了。而实际上无论科技怎么样发达，无论如何探测，也是在太虚空里面极小的一部分。这个话什么意思？现代科学家懂得，我们能观察能够探测到的，跟我们同一个空间，我们今天讲三度空间，顶多达到四度空间，同一个空间你能够观察得到，五度空间、六度空间以上的，你就没有办法了，科学仪器也达不到。这个空间度数到底有多少？在理论上讲无量，这是真的。佛法里面讲十法界，十法界十个不同维次的空间，佛家这个讲法这是大别的来说，说成十类介绍方便。十不是数字，老同修都很清楚，十代表无量，空间是无量的。空间怎么样造成的？《华严经》上讲得很清楚。如何能够突破？现在科学家已经证明，有十一度空间的存在，这是一种高深数学推理上发现的，但是现在不晓得怎样突破？这他找不到。
佛告诉我们不同维次空间的形成，是从妄想、分别、执着里面变现出来的境界。每一个人的妄想、分别、执着不同，所以空间的维次就无量无边。怎么突破？你能把妄想、分别、执着，统统放下、统统舍弃就突破了。突破之后在佛法里叫「一真法界」，一真法界里头，很明显的呈现无量无边众生的生活空间，你对于尽虚空、遍法界一切众生生活的状况，事实的真相，你就完全通达明白了。通达明白，你才有能力解决问题。我们今天许多问题为什么解决不了？迷惑，不知道，不晓得这个问题是怎么起来的？也不晓得它将来怎么变化？凭自己的意识，凭自己的猜测，在那里处理事情，哪有不犯过失的道理？
佛法教给我们高度的智慧，唯有高度智慧，你才能过得更幸福，过得更美满。智慧就展现在你生活之中，就在你工作里面，在你平常处事待人接物。所以我们想想，我们平常用的是什么心？诸佛如来他用的心是念佛的心。「佛」是什么？佛这个字是印度梵文音译过来的，它的意思是智慧、是觉悟；换句话说，念佛是念智慧、念觉悟。这个字是可以翻的，为什么古人不翻？他不翻有他不翻的道理。从前翻经体例有五种不翻，这一种是尊重不翻，我们对于佛这个字很尊重它，不翻用音译过来。他说的智慧是无所不知，他所讲的觉悟是无所不觉，我们普通概念当中，智慧跟觉悟范围没有这么大，也没有这么深，所以他是究竟圆满的智慧，究竟圆满的觉悟，这是佛。换句话说，「佛佛相念」要落实在我们现实生活上，念念都不迷，那就是觉悟。
同学们学佛，首先要接受三皈的传授，三皈的传授最重要的意义，就是把佛法教学的纲领传授给你。三大纲领：第一个就是觉而不迷，第二个是正而不邪，第三个是净而不染；这叫三宝，这叫佛、法、僧。我们在生活当中，每一天从早到晚，接触一切人、一切物、一切事，是不是做到觉而不迷？有没有做到正而不邪？正就是正确的思想，正确的思惟，邪是错误的。有没有做到净而不染？保持你的清净心，没有被外面境界染污。我们眼见色，耳闻声，凡夫之人，顺自己心意的就起了贪爱，贪爱是染污，你被污染了；不合自己的意思，讨厌，讨厌也是染污，起心动念都被外面境界染污了。佛教给我们要净而不染，看得清楚是智慧，如如不动是定功，就不染着，心要做到真的清净。真清净了，在一切法里面不分别、不执着、不起心、不动念，对，这佛教给我们的。那这个人是不是变成麻木不仁？人家笑板起面孔，人家哭也板起面孔，像个木头人一样，那这个佛也学错了；人家笑我也笑，人家哭我也哭，这是「恒顺众生」。他们笑、他们哭动感情，我这个笑、我这个哭是智慧不是感情，差别在此地。他有笑有哭，他是被污染了，我这个有笑有哭没有被污染。帮助他们、带领他们超越污染，这是佛菩萨。永嘉大师讲「分别亦非意」，意就污染了，佛菩萨分别是智慧不是意，人家高明的地方在此地，这就是「佛佛相念」，我们要学的就学这个，大学问，真功夫。
这个说法还怕诸位同修听不清楚，你要搞不清楚，你就没有着手之处，从哪里学起？你就没有了，你就不会了。诸佛的相念，如果用现代的话来说，就是「智光互照」。一切诸佛心里头只念一桩事情，普度众生，这是佛所念，我们应当学的。什么叫普度众生？关怀一切众生，爱护一切众生，随时随处尽心尽力帮助一切众生，「佛氏门中，不舍一人」，这是我们应当要学习的。我们帮助人，别人不愿意接受我们帮助，那怎么办？那就不要帮助他。所以佛家常说，「佛不度无缘之人」，什么人叫无缘？他不能相信，他对你没有信心，而且甚至于对你怀疑，不愿意接受你，这个就决定不要勉强，佛度有缘人。什么人有缘？肯相信，肯亲近，肯学习，这是有缘人。这是一门大学问。
诸位同修都知道，佛教决定不是宗教。中国古时候古人喜欢简单，不喜欢麻烦，言语文字都非常简洁，这是大家所欣赏的。我们称佛教，古人说佛教两个字意思大家都懂，「佛陀的教育」，都懂这个意思，绝对不会把它想作什么宗教，古时候没有宗教这个名词。宗教这个名词是外来的，从西方传到中国来的，西方宗教传到中国，明末清初，于是乎把佛教也列入宗教，这冤枉。佛教列入宗教，这个概念更晚，至多也不过两百多年，清朝初年都没有这个说法。可是佛门自己本身有宗教这个说法，但是跟我们现在宗教的定义不相同，我们称「宗」是指禅宗；称「教」，是禅宗以外所有的这些派别都称为教，叫「宗门教下」，简称为宗教，是这个意思，跟我们现在这个宗教的界说完全不相同。为什么佛门里面要分宗门教下？他们教学的手段完全不相同，禅宗的教学不用教科书，没有书本，没有经本的。一开头就教你坐禅，就教你明心见性，开悟之后再读经，当然那个方法来得快，没有开悟之前决定不可以接触经本，这是一种特殊的教学方法。可是禅宗以外无论大乘小乘，无论哪一个宗派都有教科书，经典就是教科书，由浅而深按部就班的来学习，就如同学校上课一样，从一年级、二年级、三年级逐渐向上提升，这个叫教下。所以宗门教下，是指教学方式不同而说的，这个要懂。
佛法里面讲的佛，佛是谁？佛是自己的真如本性，就是你自己的真心称之为佛。佛家讲魔，魔是什么？魔是你自己的妄心；所以说佛魔不二。你用真心你就叫佛；你用妄心你就是魔，折磨你自己，你有苦恼，你有烦恼，从妄心上生的。佛是说自己的性德，菩萨是讲修德，一切诸佛都是自己自性的德号，一切菩萨是自己修德的名称，除自己之外没有一法可得，这是「佛佛相念」。但是缘相当不容易，每一个人的缘不相同，但是我们决定不可以轻视。人遇缘有早晚，我们早遇到缘，早遇缘没成就；另外一个人遇缘很晚，他一遇就成就了，我们怎么可以轻慢他？所以佛教给我们要用平等心看待人，用清净心看待人，用真诚心看待人，这就对了，对自己有决定的好处。所以我们应当学佛，念念关怀众生，念念爱护一切众生，还要尽心尽力帮助一切众生，你这个叫真正在学佛。学作佛，学佛的生活，学佛的处事待人接物。
所以底下这一句经文说，『为念过去未来诸佛耶』，这个时候释迦牟尼佛你是念「过去诸佛」？还是念「未来诸佛」？还是『念现在他方诸佛』？如果念现在佛，当然现在佛绝对不是我们这个世界。大家晓得一个世界只有一尊佛，好像一个学校只有一位校长，佛是导师只有一个，一个世界只有一尊佛，世界无量无边，所以现在诸佛也是无量无边。佛要念佛，如果念现在佛，一定是念他方世界诸佛，所以特别指一个「他方诸佛耶」，真的。『何故威神显耀，光瑞殊妙乃尔』。为什么你今天的威德，「神」是讲神奇，奇妙到极了，今天你所现的兼容光焕发，显得特别的光明。光瑞，「瑞」是瑞相，好相，「殊」是殊胜，「妙」是微妙，到这样的程度。阿难是天天亲近佛，跟佛这么久的时间，从来没有见到今天这样的瑞相。阿难尊者说得没错，想得也没错，不过他没有想到，现在释迦牟尼佛在念阿弥陀佛，所以现这么好的瑞相。
我刚才跟大家提到的，你们天天在念佛堂念阿弥陀佛，你们的相好光明能不能跟释迦牟尼佛相比？应当跟释迦牟尼佛一样，为什么不一样？释迦牟尼佛真念，你在这里假念，差别就在此地。释迦牟尼佛念阿弥陀佛，一个妄想都没有，你在这里念阿弥陀佛，还是夹杂好多妄想在里头，所以你的瑞相就不如释迦牟尼佛，道理在此地。果然能够像释迦牟尼佛那个心念阿弥陀佛，你所现的瑞相决定跟释迦牟尼佛一样，哪里会有差别？所以我们念佛的时候不能念得容光焕发，自己要惭愧，读这个经要惭愧。释迦牟尼佛念怎么会念这种相，我们现在怎么这个样子，常常反省警策自己，希望自己勇猛精进，所以这个意思很好。阿难说了之后，最后向释迦牟尼佛请求，『愿为宣说』，希望世尊为我们大家说说，今天你的相貌为什么这么好？为什么有这么好的光彩？我们大家都想听，他请教的言词到这里就告一段落。下面释迦牟尼佛给他做一个说明，「赞请许说」。请看经文第九面第一行：
【于是世尊。告阿难言。善哉善哉。汝为哀愍利乐诸众生故。能问如是微妙之义。】
释迦牟尼佛在没有答覆他之先，先赞叹他，这个意思很深。『告阿难言』，「告」是告诉他，告是上对下，老师对学生用告；学生对老师用白，你看前面「而白佛言」，这是敬词，尊敬的语气。『善哉善哉』，这两个「善哉」就是你问得好、问得好，连续赞了两声，你问得太好了。这两个里面还是有很深的意思，一个是你能够体会老师的意思，老师的心思被你看出来，所以赞叹你，善哉。另外一个善哉，众生机缘成熟，你这一问问得正好，佛要把这个微妙的法门告诉大家，所以两个善哉。『汝为哀愍利乐诸众生故』，阿难所问的，称机，众生机缘成熟了；当法，这个法门正是这个时候应当跟大众宣扬；第三个非常契合时机，时节因缘，这三个条件具足，所以佛赞叹他。你为的是「哀愍」，哀愍是指众生无量劫来把这一桩事情忘掉了、疏忽掉了、迷失了，迷失了自己。觉悟的人他明白，所以生起无限的同情心，这叫做哀愍。「利乐」就是帮助他，利是利益，要给一切众生最殊胜、最圆满的利益，要帮助他离苦得乐。
佛法的教学，它的宗旨目标只有八个字，「破迷开悟，离苦得乐」。所以佛教怎么会迷信？它要破除迷信，教你智慧现前，帮助你开悟，这是在因上说的；果上就离苦得乐了。佛知道苦从哪里来的？苦从迷来的，你对于宇宙人生的真相不明白，你才有苦。宇宙是我们生活的环境，人生就是本人，人生不指大众，是指自己本人，外面这些大众都是我们生活环境，环境里面有人事环境、有物质环境，这一切有情众生是我们的人事环境。这里面它所用的词，所用的字，真正的意思我们都要懂得，所以它讲宇宙人生，就是讲我们自己跟自己生活环境的真相。你不了解、你迷了，所以你才有苦；你明白了之后，你就乐了。所以离苦得乐是我们自己的事情，老师能够帮助我们的，佛菩萨是我们的老师，所以从这些称呼上诸位也能够体会到，佛教不是宗教。我们跟佛菩萨的关系是师生的关系，师生那是在教育里头的关系，我们称他为老师，本师，根本的老师。现前一般人称出家人叫和尚，其实搞错了，和尚是恭敬过了分，他根本不是你的和尚，你怎么可以称他和尚，这都是对于名词的意义不了解。「和尚」是印度话梵语音译的，意思是亲教师，直接教导我的这个老师称和尚。如果现在在大学里面就是指导教授，直接指导我的，我才称他作和尚，在我学校里面教书的老师很多，不是直接指导我的不称和尚，没有这个关系。另外有个名词叫阿闍梨，称闍梨不称和尚，和尚是最尊贵的称呼，关系最密切，我们跟他没有这个关系，怎么可以称他和尚。从这些地方诸位就能够体会到，佛法确确实实是释迦牟尼佛的教学，决定不是宗教。
释迦牟尼佛当年在世为大家讲经说法，要用现在的话来说就是教学，他的身分如果用今天的话来讲，他是一位从事社会教育的工作者。而且完全是义务的教学，并不取学生分文学费，没有缴学费的。佛接受学生的供养非常简单，三衣一钵，每一天只吃一餐饭，到外面去托钵，过的是这种生活，所以是真正一个义务教育的工作者。他的教学目的就是说明宇宙人生的真相；换句话说，说明我们自己跟自己生活环境的真相，如此而已。今天留下来这么多经典，就是他老人家当年教学的教科书，教科书不是他写的，他说的。佛灭度之后，过世之后，他的学生从记忆当中把它整理写出来，这才称为经典，一生讲得太多了，留下来的东西非常非常丰富。现在世间无论哪一个大学，里面科系再完备，说实实在在话，所有科系集合起来，全世界学校科系集合起来，还没有佛经讲得圆满，这真的不是假的。我在世界各地方常常走动，我最喜欢看的是学校，每到一个地方，我一定看这个地区最好的学校。我到北京首先就去看北大，北京师范大学，靠近北京的天津南开大学，在外国这些著名的大学，我常常去访问。今天真正能解决问题，确确实实是大乘佛法，大乘佛法里面，最精彩的是《无量寿经》跟《华严经》，这是大乘法里面的精华，真正能帮助众生离苦得乐，离苦得乐决定要从破迷开悟下手。
阿难今天的问，目的也在此地，是为众生问，不是为他自己。佛为大家说明，也不是为自己，也是为众生。所以下面赞叹他『能问如是微妙之义』，「如是微妙之义」就是这一部经所说的，也就是前面讲「佛佛相念」，佛佛相念，念的是什么？就是这一部《无量寿经》，《无量寿经》就是一切诸佛「佛佛相念」。如果把《无量寿经》展开，就是《大方广佛华严经》，佛佛相念。现在《华严经》讲得很详细，很不容易，《无量寿经》这一次开讲，也跟大家细说，现在因为我们不受时间限制了。往年我每到新加坡来，大概都是一个月，一个月是有期限的，一个月当中一定要讲一部经，所以就不能够细讲。这一次不受时间限制可以细说，但是细说时间就很长，配合《华严经》来讲，这《无量寿经》也能过得去。可是《华严经》目前这个说法，我也很担心，我原本想五年把它讲完，现在这个讲法，十年都讲不完。我也问问听经同修们的意见，他们喜欢我这个说法，我说那好了，咱们大家都无量寿了，照现在目前这种讲法，决定超过十年。但是细说有细说的好处，确确实实我们迷得太久了，不详细的解释分析，含糊笼统讲过去不得受用，我们的念头还是转不过来。换句话说，这个转过来，从迷转到悟，这叫转过来了，从邪转到正，从染转到净，这叫转过来。往日我们是「迷邪染」，过的是迷邪染的生活，现在真转过来了，我们过「觉正净」的生活，觉正净那就是菩萨的生活，我们过佛菩萨的生活。迷邪染是凡夫，轮回心造轮回业，转过来就是佛菩萨，超凡入圣。阿难问的这是微妙之义。下面这一段，这是世尊用比喻赞叹他，提出这个问题的功德太大了。
【汝今斯问。胜于供养一天下阿罗汉。辟支佛。布施累劫。诸天人民。蜎飞蠕动之类。功德百千万倍。】
我们乍听之下，释迦牟尼佛这个称赞，是不是过分了？提出这个问题，能有这么大的功德吗？这是真的是假的？世尊在《金刚经》上说过，「佛是真语者」，真就不假，佛的言语是真语；「实语者」，实则不虚；「如语者」，如是恰到好处，佛说的话与事实真相一定相应，绝不过分也不不及，完全跟事实真相相符合，这叫如语。「不妄语，不诳语」，诳语是夸张，佛不夸张，这是释迦牟尼佛一生言语遵守的原则，他也这样教导我们，这个话那就是真实的了。真实，我们要想一想，他的功德是怎么个算法？你今天在法会里面提出这个问题，『胜』是超胜、超过，超过『供养一天下阿罗汉、辟支佛』，这功德实在是太大了。「阿罗汉」跟「辟支佛」，这佛常常讲的，这是我们世间人真正的福田，我们为什么要供养他？供养，简单的说，照顾他的生活起居，不让他在物质生活上有缺乏，这佛法里面的供养，佛说过四桩事情：饮食、衣服、卧具、医药，这叫四种供养。阿罗汉跟辟支佛都是修行已经有殊胜成就的人，有学问、有道德、有能力，可以担当得起教化众生的使命。换句话说，他们是道道地地的「学为人师，行为世范」，他们真做到了。他们的言行、思想、行为，可以做为世间所有一切人的表率、模范，我们一般人讲的真善知识。他是社会的好老师，他们也都是从事社会教育工作的人，值得人尊敬，所以你对他要供养。你让他生活，他生活绝对不会奢侈，不会过浮华的生活，一定非常简单朴实，全心全力贡献社会，为社会大众来服务，所以我们能够供养这个老师，亲近这个老师，这个功德就很大了。一个真正有学问、有德行的人住在这个地方，影响这个地区，潜移默化，移风易俗，有这么多的好处，功德就大了。
你供养多少阿罗汉、辟支佛？「一天下」，一天下是数字。一天下，在我们佛经里面所讲的南赡部洲，这叫一天下。南赡部洲就是指我们的地球，觉华法师前天讲南赡部洲就是我们娑婆世界，讲错了，娑婆世界是大千世界，南赡部洲是这个地球。假设释迦牟尼佛出现在三千年前，三千年前这个世界人口没有这么多，现在这个世界人口将近六十亿。在那个时代，三千年前那个时代，我们把它数字缩得再小，当然我们也没有法子统计过，全世界的人口，我们想象几千万应该是有的，全世界的人口，一、两千万应该是有的。这一、两千万尊的阿罗汉、辟支佛那还得了，那个福报多大，这么多的好老师，这么多的圣贤。辟支佛这三个字是梵语音译的，「辟支」翻成独，「佛」是觉悟的意思；也翻作缘，辟支佛翻作「缘觉」，或者翻作「独觉」，多半出现在没有佛、也没有佛法在这个世间。他很聪明，他在这个世间，他自己也能够觉悟。他所觉悟的程度跟阿罗汉平等，甚至于比阿罗汉还要超过。阿罗汉跟佛修学，是佛的学生，是接受教学而开悟的。缘觉，如果是跟佛修学而开悟的，称为缘觉；没有跟佛学的自己觉悟的就叫独觉，辟支佛里头有两种。这都是世间人的好老师，世间人的好榜样，我们对他们恭敬供养，向他们学习，这个功德就大了，这是举出一个比喻。
下面说『布施累劫』，这是第二个比喻，也可以把这个连在一起来看都可以。「布施」，这是佛法修学里头最重要的一个课题。佛教我们，佛教大众，我们要想求觉悟，你要想求觉悟，你从哪里学起？从布施下手，从布施学起。为什么？佛知道你为什么不觉悟？你为什么迷惑颠倒？是因为你有贪心，你有悭吝心，吝啬，自己有的不肯给别人，没有的就喜欢，贪而无厌，这是迷，这是不觉。你真正要想觉悟，你要把贪放弃，把悭吝放弃，于世间法、出世间法都没有贪心，自己有的可以与一切众生共享，这是觉悟的人，所以佛教给我们，头一个就要学布施。布施里面有财布施，有法布施，有无畏布施，分为这三大类。财布施一定得财富，法布施得聪明智慧，无畏布施得健康长寿。你听到，我为了要想财富、想发财、想聪明、想健康长寿，我才修这三种布施，你做得对不对？不对，你做得不圆满。可是你这么作法问一问，财富、聪明、健康长寿能不能得到？肯定你能得到。能得到为什么说你不圆满？我们现在这个世间有很多发大财的人，他也很聪明、也健康、也长寿，那都是过去生中修的因，现在得的果报，我们仔细去观察，然后你就晓得为什么说不圆满。他还是个凡夫，他还是迷惑颠倒，他这一生福报享完了，来生怎么办？问题大了。所以佛教给我们布施，布施必定得这个果报，得这个果报怎么样？得到之后还要把它舍掉，决定不能去享受，一享受就坏了、就迷了。所以佛家教我们舍得，你要舍，舍什么？你得到的赶紧要舍，那你就高明了。你舍得愈多你得到的愈多，得到愈多赶紧把那个多统统舍掉，不可以留，那么你财物的受用、智慧的增长、健康长寿，是永恒的，是真实的。这是佛给我们说出的意思，我们要能体会。
佛经上常常讲，老同修们也都懂，不但懂你也会讲，可是怎么样？你做不到。为什么做不到？我好不容易赚来的钱，你教我统统布施掉，明天谁给我？换句话说，好像佛经上讲得不错，办不到，恐怕有问题，可能不是真的，万一我布施了，明天没饭吃怎么办？所以不敢布施，于是对财、对法都吝啬，你不敢做。所以在这个地方，我们固然有经本为依靠，我们对于本师释迦牟尼佛有信心，其实这个信心是半信半疑，不是真的信，你不肯做。老师对我们修学关系就大了，太大了。我在年轻的时候，说老实话非常顽固，我对于这些宗教是完全不能接受，说是哪一个法师要来给我讲经，门都没有，他怎么能劝我？我要跟他辩论的时候，几句话就把他说倒了，他怎么能劝我？老师的关系大了。我们在一生当中，最敬仰的老师、最佩服的老师，我们亲近他跟他学东西，老师介绍我们的，那印象马上就不一样，信心就不相同了。我的佛法是方东美先生介绍给我的，如果不是他，任何一个人都不可能叫我去相信佛，不可能的事情。我年轻的时候最反对的就是佛教，我对于基督教、伊斯兰教的印象都还不错，唯独对佛教最糟糕，为什么？迷信，讲不出一个道理出来。
我在台湾跟方老师学哲学，他给我做一个很有系统的介绍，从西洋哲学讲到中国古代，中国最早的《易经》哲学，然后讲到朱子，讲到二程，阳明哲学。然后这个单元完了之后，给我介绍印度哲学，从印度哲学最后给我讲佛经哲学，他告诉我，佛经哲学是全世界哲学的最高峰，这才是人生最高的享受。我听他的话，这才到寺庙里去找佛经看。我看佛经跟出家人不打招呼的，我把佛经当哲学来看，与它那个信教毫不相关，这是早年学佛的一个心态，所以方先生至少影响我三年。以后学了佛之后，亲近章嘉大师，章嘉大师把我拉回来，才知道把佛经当作哲学来看，是佛经里面的一部分，不是全体，全体比哲学高明太多了。不过这个方先生晚年他也契入了，所以晚年我们在一起非常快乐，晚年他契入境界了，我跟他学的时候，他才四十多岁，那个时候我二十六岁。所以善知识是个关键的人物，你要不是心目当中最佩服的老师，你很难接受他的教诲。我们一生得到的殊胜的利益，一生得到佛法的好处，感恩戴德。如果不是老师指点，不是老师提醒，我们怎么知道世间还有这么好的东西，不晓得。亲近章嘉大师之后，章嘉大师就教我修布施，我也真肯听话，他教我怎么做，我就怎么做，这是俗话讲感应不可思议，真的愈施愈多，愈多愈施，绝不保留。我现在这几年来，每一年的收入我概略估计一下，美金有一百万，可是身上什么都没有，来了都去了，来得快去得也快，不留，留了就生烦恼，留了你看什么货币贬值麻烦大了，那不是麻烦事情？要像流水一样不断的流。
所以诸位同修你们仔细去观察，你可以在这里面得到信心，证明佛讲的话没错。你看最近经济的灾难，几乎每一个人都受影响，唯有不受影响的是居士林，居士林不但不受影响，反而增加了，它为什么会增加？布施太多了，它施得多得的就多，这个给我们做了很大的一个证明。我们看到这个现象，你要真正观察入微，你就相信，你的疑心就断掉了，你就敢做了。今年年初李木源居士还在担心，这个经济风暴的冲击，居士林这些信众统统都受影响，按理说居士林的收入也会减少一半。但是我们开讲《华严经》，念佛堂举办的时候，收入一下就增加了，比往年的时候收入更多。所以这一次我们对中国大陆的救灾，这数量相当可观，居士林肯舍、肯布施，财、法、无畏布施统统在做。
这个供养每一天三餐，居士林下面的供养，平等供养，普遍供养，任何人到这边来吃饭都欢迎，不问你学不学佛，你信不信佛，不问，任何人来吃饭。我听说也有基督教徒，也有回教徒，甚至于还有毁谤佛法的，他也来吃饭，我们也欢迎、也喜欢，只要来吃饭我们就都喜欢，无条件的供应一分钱不要。李居士告诉我，居士林自从开张供养大家吃饭，一年三百六十天，每一天三餐，一天都不缺。往年他是大年初一休息一天，我跟他讲不可以休息，大年初一没饭吃怎么办？那过什么年？所以大年初一也照样供应，这好，这个才圆满。他说我们从来没买过米，从来没买过菜，没买过油，因为大家都知道，每个人都送米、送油、送菜，欢欢喜喜送来，送来的吃不完太多了。所以这里不怕人来吃饭，愈多愈好，愈多愈欢喜。吃不完，吃不完我们就再往老人院送，往孤儿院送，照顾这些团体，愈施愈多。甚至于李居士讲，我们在外面买东西，人家送货送到居士林，一看居士林不收钱就走了，他不要钱就走了。我在此地很少坐出租车，坐过几次，从芽笼坐到此地，坐到这里出租车也不收我的钱。所以你不怕布施，真的是愈施愈多。居士林印经，这边的录像带、录音带、ＣＤ，你看看每年送多少，送全世界，全部是免费一分钱不收，真肯布施，这是法布施开智慧。所以现在居士林从上到下，做义工的个个聪明、个个有智慧，从哪里来的？法布施来的，愈施愈多。尤其念佛堂开办，念佛堂开办不久还不到三个月，你看看多殊胜，证明佛给我们讲的话一点都不错。
所以布施列在第一条，菩萨行，这是觉悟人的生活行为，列入在第一条，肯布施，肯帮助别人，欢欢喜喜帮助别人，自己没有，不怕，不要为自己操心，没有好操心的。一切为社会，一切为人民，一切为众生，不要为自己，想都不要想。无论你从事于哪个工作岗位，抱着服务大众、服务众生这种心态，你说你多欢喜，多快乐，决定没有一丝毫自私自利的念头，你会生活得很快乐。菩萨第二个条件是持戒，持戒的意思就是守法。遵守佛对我们的教训，遵守国家的法律，地方的法规，人情、风俗、习惯、道德概念统统要遵守，守法是国家的好公民，是佛的好学生。忍辱就是耐心，无论做什么事，要有耐心你才能成就。精进是求进步，不断的革新，不断的求进步。禅定是自己有主宰，不会受外面境界的诱惑，不会受外面境界动摇，这叫禅定。智慧是一切事、一切理，清清楚楚、明明白白，这叫般若智慧。佛给我们讲觉悟的人，在日常生活必须要遵守这六个原则。布施在此地，就涵盖其余的五条。因为持戒、忍辱是属于无畏布施；精进、禅定、智慧是属于法布施，所以用一个布施，把菩萨所有的行门统统包括尽了。
布施多久？「累劫」，这个时间太长了。「劫」是佛法里面计算时间的单位，佛在经上讲有大劫、中劫、小劫。小劫怎么算法？诸经所说的不一，有很多种说法，但是这些说法都是佛说的。佛讲经不是在一个地方，佛当年在世，游化在世间，旅游到处都去，所以他讲经可能随着每个地方的习惯，每个地方人的知识程度不相同，因此说的数字不一样。过去李炳南老居士，在大专院校里面说法，举一个最简单的例子，这大家都晓得，叫增减劫，这个好算。佛说人的寿命，最长的时候是八万四千岁，这八万四千岁到顶了，每过一百年减一岁，这样一直减，减到十岁，十岁是最少的，然后从十岁又每一百年加一岁，又加到八万四千岁，这样一增一减叫一个小劫，时间的单位。二十个小劫是一个中劫，四个中劫是一个大劫，这个数字能够算得出来的，很长，今天讲天文数字，这数字太大了。「布施累劫」，此地讲的累劫，通常都是讲大劫。布施谁？布施『诸天人民，蜎飞蠕动』，这两句连起来是六道众生。你能够布施一个人，帮助一个人，这个福就不小，你能够帮助六道一切众生，那个福报就太大太大了。
学佛的同修，大概都能接受因果定律的说法。这是事实，绝对不是假的，种善因一定得善果。所以你布施一定得果报，你财布施是因，得财富是果，种什么样的因，决定会有果报的，果报通三世。人决定有过去世，有未来世，这是给你讲宇宙人生真相，人不是一世。六道轮回怎么来的？是我们起心动念变现出来的，绝对不是别人造出六道给我们去受用，给我们去轮回，不是的，自己变现出来的，自己制造的，在大乘经里面，佛给我们分析得非常详细。所以你做这些好事，『功德』就大了，「功」是讲你做事情，你在行善，「德」是得到的报应，你决定得善果。这在我们这个道场非常非常的明显，但是我们今天修的这个布施功德，比这个经上所讲的差太远了。可是细细的再说，去思惟，冷静去观察，我们今天实际上也真的在做，所以这个功德实在讲也不可思议。佛将这个比喻说出来之后，实在说是怕我们后人听到怀疑不相信，所以下面接着给我们解释。
【何以故】
为什么？为什么你这一问会有这么大的功德？『何以故』是为什么。
【当来诸天人民。一切含灵。皆因汝问而得度脱故。】
他这个功德，超过「供养一天下阿罗汉、辟支佛，布施累劫，诸天人民」的功德，理由就在此地。『当来』，是讲将来，佛那个时候讲将来，就包括我们现在；佛过世之后，那都是他所说的「当来」。不但人依照这个法门能成就。『诸天』，说「诸天」当然要包括鬼神。『一切含灵』，就是众生，我们今天讲的是动物，他有灵性，他有感情。这现在泛指的动物，在佛经里面讲的九法界众生，都因为阿难你这一问，大家能够解决问题了，这刚才讲离苦得乐了，他是真的离苦，真的得乐了。这个离苦得乐，不是一时的，是永恒的，不是局部的，是全面的，所以功德是『百千万倍』，这一句话就落实了，一点都不假。
因为阿难这一问，引出释迦牟尼佛为我们说出这一部经，这个道理、方法，一切凡夫、声闻、缘觉、菩萨这些圣者，全都得利益，所谓是「凡圣齐收，利钝悉被，横超三界，径登四土」。佛过去以往所说的这些方法、理论，我们修学都是有阶段的，都是有层次的，像读书一样，从小学、中学、大学，一年级、二年级、三年级，一定要用很长的时间你才能毕业，你才能把你的功课学完，这个样子超越三界难。可是今天佛给我们讲这个方法很特别，不需要那么麻烦，方法很简单、很容易、很稳当，又非常快速。所以这个方法，不但释迦牟尼佛自己说，一切诸佛菩萨都讲是「难信之法」，真难信，哪有这么容易？实在讲理太深，方法虽然很简单、很容易，理很深，谁能相信？如果理要不能透彻，我们对这个法门总是怀疑。尤其是对于现代的知识分子，我们都是知识分子，讲其余的大乘我们容易接受。我当年初学，方先生给我介绍，章嘉大师指引，我对于性、相两宗有浓厚的兴趣，对于念佛往生法门我不相信。
我的老师李炳南老居士，这是专修净土，专弘净土，我仰慕他的道德，跟他学讲经。他劝我修净土，教我读《印光大师文钞》，我读了，读了之后我很佩服，不反对净土，肯不肯学？不肯学。老师劝我劝得非常恳切，他说自古以来那么多祖师大德，有学问、有道德的人都修这个法门，如果真的修错了上了当，你也上一次当有什么关系？这样劝我，苦口婆心，可是我还是没有认真去学。什么时候我搞清楚了，所以我要不把东西搞得清清楚楚、明明白白，你要是叫我去做，很难。是我往年讲《华严经》，我讲了十七年，我在《华严经》上明白、了解的。这在讲经有一天突然想起来，文殊、普贤学什么法门？善财童子学什么法门？仔细在经上一看的时候，他们念佛求生极乐世界。这个的确对我来说，很大的一个震撼，我没有想到他们是念佛求生净土，然后在这个经自始至终仔细观察，明白这个道理，肯定这个法门，一切诸佛赞叹，千经万论指归，古人讲这个经叫「一乘了义，万善同归，不可思议」，我才肯定这个说法，才不怀疑。所以我学佛实在讲搞了差不多三十年，我才肯定这个法门，真正不容易。我要没有这些好老师，可以说我遇到这三个老师，都是近代一流的高手，我学佛可以说是非常非常幸运，没有走冤枉路，但是由于自己烦恼习气耽误了很多年。可是说老实话，如果当年李老师给我讲《弥陀经》，给我讲《无量寿经》，像我现在讲得这么清楚明白，我早就相信了。他讲得真是含糊笼统，没这么详细、没这么透彻，所以搞得我搞了二、三十年，我才找到这个门道，才相信他老人家苦口婆心，相当不容易。今天时间到了。
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