宗教，这两个字很多人迷惑，什麽叫宗教？一听到这个名词，宗教是迷信！宗教怎麽是迷信？迷信怎麽可能出现太平盛世？在中国几乎每个朝代都有盛世出现，政治清明，人民生活幸福，国家富强，人民安乐，不是现在这个样子。我们必须把这些名词术语意思搞清楚、搞明白，不能产生误会。看到中国的老祖宗他们的智慧，把这种活动、这种教学称之为宗教，什麽意思？宗什麽意思？咱们再看看字典，中国这些名词含义很丰富，最重要有三个意思，宗有主要的意思、重要的意思、尊崇的意思。所以每个姓氏家裡纪念祖先的这种建筑称为宗祠。这宗是主要的、重要的、尊崇的。连千万年前的老祖宗都念念不忘，这个人他就会孝顺父母。祭祖是充实孝道、落实孝道，不忘记祖先。教也有三个意思，教育、教学、教化。两个字合起来，主要的教育、重要的教学、尊崇的教化。你不要就完了。汤恩比博士他上面还加两个字，宗教是人类主要的教育，宗教是人类重要的教学，宗教是人类尊崇的教化。好！
现在这意思都不懂了，称宗教是什麽？宗教是迷信，宗教是封建时代那些帝王的愚民政策，这就完了。汤恩比说得好，人类的历史，这可以做见证的，先有宗教，后有文明、文化，文化跟文明是从宗教裡面衍生出来的。如果没有宗教的文明，他说顶多两百年就灭亡了。中国传统绵延了五千年没有灭亡，是什麽？有宗教教育，儒释道三家都是宗教教育，这个根没有断，所以能传这麽久。再看看世界的古文明，四大文明古国，其他三个灭亡了，你去研究研究怎麽灭亡的，就是不再相信宗教了。宗教没有了，文明就衰退了，到最后在地球上消失了。我们不能不知道。再看看中国古代帝王对于宗教教育的重视，一直到满清。满清的晚年，慈禧太后搞迷信，这对国运的影响非常大。管理佛教、道教的，皇上自己管，儒家这一支交给宰相去管。他是用儒治国，用佛教化老百姓，皇上亲自掌握，用道教这种仪规祭祀祖先，祭祖，祭祀天地鬼神，这皇上全用上了。儒治国，佛化民（教化老百姓），道祭祖，统用上了。道家重视因果教育，善有善果，恶有恶报，讲得非常仔细。
佛法究竟圆满让你看见，那是什麽？极乐世界。极乐世界从哪来的？是我们自性所变现的。它没有说是哪个神造的、主造的，没有。《六祖坛经》很多同学读过，六祖开悟最后一句话，说的是「何期自性，能生万法」。极乐世界就是自性能生的万法，纯淨纯善，没有丝毫染污，所以极乐。我们这个世界，娑婆世界，是自性能生万法，是自性生的，没错，但是上面加了个东西在裡头，它有个附带的，附带的是什麽？唯识能变，它产生变化了。自性所生的，它没有变化。所以极乐世界的人无量寿，没有变化，没有生老病死苦。我们这个世界上人，生到这个世界来，先在母亲怀胎十个月，那苦不堪言。极乐世界没有，他不是胎生，莲花化生。每一个往生到极乐世界的人，是坐在莲蓬上，佛拿着莲花来接引你，你看到花了，你爬上去，坐在莲蓬当中，花合起来了。佛把这个花带到极乐世界，放在七宝池裡头，再一次花开见佛，你的身心全部改造了。就在花裡面的时候，阿弥陀佛用四十八愿无量功德把你的身相塑造像什麽样子？跟他一模一样，佛的身相是个标准，往生的人跟他统统一样。我们怎麽能认识哪个是佛、哪是众生，人相貌都一样，高大也都一样？能认识，因为你有神通，你有智慧，你不会认错人。相好光明，身有八万四千相，贵相、好相，八万四千相，每一个相有八万四千好，每一个好有八万四千光明，每一道光明有八万四千诸佛如来在那裡讲经教学作佛事，在作佛事，真妙！我们要知道。
汤恩比说过了，孔孟学说可以救现代社会、可以救国家、可以救全世界。儒家的典籍很多，从哪裡读起？这一部《四库全书》就没有人能够读得完。我向商务印书馆，它第一次印的时候，我跟它买了一套。总经理告诉我，这个书，假使这个小孩一生下来就会读，读了一百年还没读完，一天读多少时间？读十个小时。一百年还没有读完，你就知道这分量多大。佛教的《大藏经》浩如烟海，怎麽读它？唐太宗治国，不知道用什麽方法，二十七岁做皇帝，那麽大的国家，那麽多的人口，怎麽办？他找了几个大臣，就从《全书》裡面，从三皇五帝到前面的晋朝，二千五百年，历代帝王修身、齐家、治国、平天下这些文字记载，统统在典籍裡头找出来抄给他看，这就是《群书治要》。我们有一套摆在这裡，这是一套，不是两套。就靠这个，大唐盛世全靠这部书。唐朝时候没有印刷术，印刷术，宋朝时候发明的，宋以前的书统统是手写的，所以分量不多，只有文武大臣他才能看到。他们看到，要讲解给他的部属听，等于说给他的部下要上课、要教导他们，全靠这个。
这部书是《四库》的精华篇，现在这个社会迫切需要，每个国家领导人都需要，地方领导人都需要，工商业的老闆也是领导人，他们也需要。全书五十卷，也不是一般人都能读的，怎麽办，急着要用？我在马来西亚，两位首相都告诉我，赶快翻出来，他们想看。我想了个主意，叫《３６Ｏ》，在这套书裡头，我们现在社会迫切需要的，选三百六十小段，编成一本小书给他们。他们不懂中文，翻成英文。看到了，非常喜欢，当宝贝，天天在学习，好现象！现在我们这个《３６Ｏ》出第三册了，我估计要出八册，就出全了，一年只能够完成一册，一册多一点，估计还要五年才能完全翻出来。现在有英文的翻译本、有德文的译本、法文的译本、西班牙语的译本、俄罗斯文的译本、韩文的译本、日文的译本，有这几种译本。我们希望是每一个国家他们使用的文字统统翻成，让全世界人都念这部书，都研究这部书，都能把这部书的教训落实在生活、落实在工作、落实在处事待人接物。这就是汤恩比所说的中国文化统合全世界。
别的国家做不到，为什麽？心量不够大。中国人的心量大，能包容。典型的例子就是佛教，佛教是印度的，到中国来，中国人尊重，不但没有排斥，而且完全接受，把它发扬光大。佛教丰富了中国本土文化，中国本土文化融化了佛教文化，三教成一体，三教是一家，这个非常难得。这是外国人看到欢喜，他们做不到，他们保存他们的，别人的，不同的，他把它丢掉了，不准你学习，让它自己灭亡了。但中国人不是这样的，好东西他统统融会贯通，这个是有五千年历史来做证明。佛教经典梵文写的，梵文是拼音的文字。拼音文字有缺陷，二、三百年之后，人就看不懂了，为什麽？言语变了，看不懂了。像现在欧洲，欧洲人对于他们的祖先三百年前写的东西，现在看不懂，跟中文不一样。中文是用文言写的，中国老祖宗知道语言会变，文字不会变，就文言不变，所以凡是要传给后代，传千年万世，一定要用文言文来书写。你只要学会文言文，几千年前老祖宗留下来的珍宝，全是你的受用，你受用不尽。所以一定要用文言写。佛经到中国，全部翻成中文，翻成文言文，原书呢？原书不要了，没有一部书留传下来。我初学佛的时候感到很惊讶，为什麽会有这个现象，原本为什麽不留下来？我的老师方东美先生告诉我，原书没有用处了，为什麽？意思翻得完整，没有翻错，中国的文字比梵文好。梵文几百年之后就没人懂，文言文是每个人都懂得的，个个人都能够读的，这个文字好。
所以文言文要提倡，我是希望二十年、三十年之后能够变成全世界所通用的文言。每一个国家民族都有好东西，统统翻成文言文，才能永远的保存，不会变质，不会让后人错解意思。全世界，是中国独有，任何国家、族群都没有这种工具。这是文明的载体，不能不学。欧洲，瑞典是个小国家，有一个学者在中国教过书，高本汉，他在晚年告诉人，中国的汉字不能改。汉字，每一个字裡面都有智慧，智慧的符号，它是叫你看的，不是叫你听的，你看就明白了。拼音的文字完全靠听，中国这是靠眼睛看的，表意的文字，不是表音的，有它独特的优点。所以汉字不可以改，文言不可以废除，经书必须要读。欧洲的汉学家，他研究中国历史、研究中国文化，热爱中国，他说如果真有轮迴，他下一辈子想到中国来投胎。宝在中国，要认识。《四库全书》是宝，它能帮助你自己一生过着幸福快乐的生活，你要不要？它能帮助你一家和睦，家和万事兴，它能帮助你事业顺利，能帮助社会安定、能帮助国家富强、能帮助天下太平。世间什麽宝能帮助得了？这个东西能帮助，放在此地的二十册，唐太宗挑选出来的，《四库》的精华。有这一套就够了，你全通了。
儒家重点、主要的，宋朝朱夫子所编的四书。早年方老师介绍给我，他原先是介绍《华严》，佛教的，《华严经》是佛教概论，佛家所有的宗派典籍统统是《华严》裡面流出去的。《华严》是佛教的根本，就称根本法轮，有理论、有方法，还带表演，表演就是五十三参。老师告诉我，哲学概论，在全世界没有一种概论能超过《华严经》的。他编得太好了！朱夫子，我相信他读过《华严》，应该是从《华严》裡面得到启示，他替儒编了一个概论，味道很像《华严》，是什麽？四书，四种，《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。《大学》是方法，是戒律；《中庸》是理论，是哲学；《论语》、《孟子》就是五十三参，表演。你看夫子如何将《大学》、《中庸》落实在自己生活上，落实在自己工作待人接物，他做到了，做得非常圆满，称圣人；孟子也做到了，也落实了，做得没有夫子那麽圆满，贤人。称孔子为至圣，称孟子为亚圣，比孔子低一等的就是亚圣。所以儒家讲孔孟，佛法讲佛菩萨。你就晓得四书多重要。佛是《华严》，儒是四书，有这两样就身修、家齐、国治、天下平。
要更简单的，佛法，《华严》的分量还是很大，比这部书还大，大很多，那还有一个中本《华严》、小本《华严》，我们就有救了。中本《华严》是什麽？就是我们现在所学的《佛说大乘无量寿庄严清淨平等觉经》。这是佛法裡头的精华，这个裡面有圆满的佛法，大乘小乘、宗门教下、显教密教，全在这本书裡头，不多。所以我们要想学佛，我要精华篇，又要完整，不能漏掉的，这部书最好了。小本的就是《佛说阿弥陀经》，那个太简单了，意思全有了，要内行人，外行人很困难。要内行人，读过《华严》、读过《无量寿》，再受持《阿弥陀经》，很好，全包括了。如果要没有学这些大经大论，这小本《阿弥陀经》，你看不出它的好处，你看不出来，有大本的基础才能看小本。这个不能不知道。
所以你看品题上，黄念老为我们透的信息，一一光中现千亿佛，一一佛说妙法，说给谁听？「安立无量众生，如是重重无尽不可思议功德」，这是什麽？这到极乐世界，你就见到了，你就得到了。极乐世界很容易去，可以说这个世间人人都有分，问题就是你有没有遇到，遇到相不相信，相信了愿不愿意去，如果愿意去，没有一个是漏掉的。这经的好处！学明白、学清楚了，对这个世间看法不一样了，完全不相同。怎麽个看法？像庄子所说的，「天地与我同根，万物与我一体」，整个宇宙是一个自己。这叫什麽？法身，契入这个境界就是证得清淨法身，整个宇宙是自体。惠能大师所说的「何期自性，能生万法」，万法是全宇宙。一样都没有漏掉，圆圆满满、完完整整的宇宙跟自己一体。所以同体的慈悲心生出来了，你自自然然爱一切众生、爱花草树木、爱山河大地，就像爱自己的身心一样。这是什麽人？这就成佛了，这就成圣了。西方人说成神，中国人讲成圣，印度人讲成佛，名词不一样，意思完全相同。
我们再看底下一段，「宝莲」。这一段讲莲花，一共分六个段落，宝莲，就分六个，第一个「宝莲周遍」。经文：
【又众宝莲华周满世界。】
极乐世界的莲花到处都是，美不胜收，清淨无比。注解裡头说，「文中首明宝莲，次明莲光中佛」，宝莲光中现佛相。「于宝莲中，又含六义：一者，莲花周遍国中」，这是第一个，告诉你到处都是的。第二，莲叶的数量。我们这个地方的莲花花瓣不多，而且花瓣很大；极乐世界的莲花花瓣很多，有一点像我们的菊花一样，菊花花瓣细长，很多，极乐世界的莲花花瓣很多，细长。所以说佛的眼睛像莲花瓣一样，要是像我们世界的莲花就很不好看，极乐世界的莲花花瓣细长。第二段说：
【一一宝华。】
就是莲花。
【百千亿叶。】
这叶很细长，『百千亿』，百千亿这麽多，一朵莲花这麽多的叶子，跟我们这边不一样，叶多。我们再往下面看经文：
【其华光明。无量种色。青色青光。白色白光。玄黄朱紫。光色亦然。】
这是举六个例子。我们看念老的注解，「光色无量。莲花本体，即是光明」。这是什麽？自性裡面的光明变现出来的莲花。自性裡头本具的，就是惠能大师开悟的时候第三句所说的，「何期自性，本自具足」，具足什麽？具足无量智慧、无量光明、无量德能、无量相好。自性裡头本具的，不是外头来的。所以我们修行，只要明心见性，在这个世界没办法，环境干扰太大了，我们没法子得定，没有办法见性，不得已我们到极乐世界去。到极乐世界，那个地方的环境好，统统是助缘，没有障碍，人帮助你、成就你，一切万物也是帮助你成就你，是个非常理想修学生活的环境，到那边去成佛，这就对了。阿弥陀佛无量劫的修行成就极乐世界，目的就是帮助我们这些人脱离一切修学的障碍，到一个无障碍环境裡面快速成就，弥陀的本愿。我们感恩，具体报恩就是往生极乐世界，满足阿弥陀佛的愿望。所以莲花本体，即是光明，「故曰其华光明。又莲华色类无量」。这裡举出青色、白色、玄色，玄是黑色的，黄色，朱色是红色的，紫色的，「此六为例，以摄无量」，举几个代表，来代表极乐世界七宝池中所现的光色无量无边。青色的莲花放青色光，白色莲花放白色光，「玄黄诸莲，亦各放其本色之光。故云光色亦然」，它的光明、色彩跟花体是相应的。
下面第四段，「妙宝映饰」。极乐世界确实珍宝的世界。
【复有无量妙宝百千摩尼。映饰珍奇。明曜日月。】
「妙宝庄严。有无量妙宝百千摩尼」，摩尼是印度人称之为宝，摩尼宝，「庄严莲花。诸宝皆是奇珍(稀有)，故曰珍奇」。这个地方含摄的意思是告诉我们，我们这个世界没有珍宝。我们这个世界也有金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、宝石这些名称，要跟极乐世界珍宝去比，太粗糙了，好像有一点点像，不能为比。这什麽意思？这个意思是实实在在叫我们把这个世界一切珍宝捨掉，到极乐世界去受用真实的珍宝。这两个一比，我们这个珍宝是假的，那个地方是真的；而且那个地方真，并不珍贵，我们这个地方稀有，就珍贵了。那边太多了，随心所欲，想要什麽它就现什麽，不想要的时候它就没有了，不会造成垃圾，不会造成染污。这个世界，诸佛刹土有，比不上极乐世界，为什麽？阿弥陀佛建立极乐世界之前，用五劫的时间到一切诸佛刹土裡头参学，诸佛刹土裡有好的统统要，不好的全不要。所以极乐世界是集一切诸佛世界真善美好的大成，好东西都在极乐世界。因为我们如果留恋这个世间的珍宝，极乐世界就不能去了，去不了。你心裡头有妄想、有杂念，障碍你念佛往生，是这麽个原因。你心裡所想的、所要的、所欢喜的，极乐世界全有，超过这个世间千万倍都不止。
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