大概四百年前，机械发明了，进入科学的时代，最近这一百年可以说突飞猛进，旅行车辆非常方便，有火车、有飞机、有轮船，古人作梦也想不到。于是我们的生活空间大了，不但走遍了全球，知道地球是个圆的，还走向了太空，有能力到月亮上探险，有能力到火星上探险，活动空间大了，地球变成一个小家庭了，人与人密切相干。怎么办？这就需要宗教教育。宗教教育是什么意思？宗，你看中国造字，为什么要这个写法？宗教这两个字，宗有三个意思，第一个是主要的，第二个是重要的，第三个是尊崇的，尊重、崇高；教也有三个意思，教育、教学、教化，这两个字连起来，你就晓得了，两个字连起来是什么？是人类主要的教育、重要的教学、尊崇的教化。古人说，「名不正则言不顺」，这个名词要正确的解释，我们才得到真正利益。
现在很多人提起宗教，马上就连起挂钩迷信，宗教是什么？迷信。迷信怎么能产生文化？这外国哲学家说的，对汉学也有研究，西方人说的，人类的历史先有宗教后有文明，文明是从宗教里产生的，没有宗教的文明时间都不长，二、三百年就没有了，所以文明的基础是宗教，没有宗教的文明时间很短。这个地球在最近三千年，也就是夏商周到我们现代，三、四千年，这才叫文明。现在世界上二十多种文明，只剩下一种，中国的，其他的都没有了，不存在了。中国文明现在也出问题了，为什么？如果不学汉字，不读文言文，中国老祖宗留下来这么多的典籍，我们没有能力阅读，对我们没有帮助。老祖宗做得太好了，我们对不起老祖宗，不学了。那不学，再顶多过一百年，中国这个文明在地球上也消失了，这是非常可怕的一桩事情。
这个文明要丧失的话，智慧就没有了，那就是所谓是黑暗时代出来了。黑暗，人都愚痴，没智慧，都是自私自利，跟野兽差不多，没有伦理、没有道德。这个麻烦大了，我们想来真害怕。怎么办？希望真正有几个小孩能发大心，继承中国传统文化，好好的学文言文，学汉字，读中国古书，这就能把五千年文化延续下去。这个功德比什么都大。世界上什么是好事？这是头等好事，要救文化，要救宗教。中国有三个教，儒释道，都使用的是中国文字，用的是文言文写的。印度的经典全部运到中国来了，印度自己没有了，在中国干什么？要用中国文字来书写，就不会失传。中国的文字不是拼音的，不是字母拼音。字母拼音的时间也不长，二、三百年，说话变了，语音都变了，到那个时候看不懂了，白话文看不懂。文言文的好处，不受时空的约束，它超越时空。所以你学了，几千年前的人留下来的这些文字你能看得懂，你不会错会意思。这种文明只有中国一家，除这一家之外没有第二家了，我们必须认识。
所以我们的缘在英国成熟。前年，我跟威尔士大学校长第一次见面，谈到这个问题，他能体会，他很着急，跟我说我们合起来办汉学院。汉学院的目标、宗旨就是为拯救传统文化，就是为这个，让有一批年轻的学生学习汉字，学习文言文，对于中国的古籍有能力读诵、有能力讲解，把它发扬光大，传给后代子孙。我们是用的这个心，没有自己。我们自己到极乐世界去，离开娑婆。娑婆是个三千大千世界，这是释迦牟尼佛的教区。佛劝导我们到极乐世界去留学，我们听话，我们希望到极乐世界留学，就干这桩事情。所以不能不知道。
「十方如来之所行，亦复同此真实。故同声赞叹无量寿佛不可思议功德，劝令众生往生极乐也。今我辈学佛所行，首当依佛所教，发菩提心，一向专念」，我们要真干。下面引用蕅益大师的《要解》的话说，「佛以大愿作众生多善根之因」，佛的大愿要度尽遍法界虚空界一切众生，是我们这些人善根的因。以他的大行，大行他真干，遍法界虚空界一切众生有信有愿，他就去接引，这是「众生多福德之缘。令信愿持名者，念念成就如是功德。而皆是已成」，这句话重要，「非今」，不是现在，「非当」，不是未来，今是现在，当是将来，不是将来的事情，不是未来的事情，不是现在的事情。
「盖谓佛以大愿作为众生多善根之因」。我们不要担心自己的因跟缘不足，没有这个善根，没有这个福报，自己业障很重，常常想这个不好，不要去想这个。我们有这个善因，阿弥陀佛的大愿；我们有这个福报，阿弥陀佛有大行，把阿弥陀佛的善根福德转变成我们自己的善根福德，阿弥陀佛欢喜。所以「令信愿持名之人」，这是谁？我们自己。关键在我们要真正相信，决定不怀疑。我们喜欢念这句名号，一切时一切处，要真念佛，手上最好不离念珠，专门念佛的念珠要放在手上，放在手边，提起念珠就想到佛号，自然就接下去，念珠就起这个作用。常常把佛号忘掉的，你手上一定没有拿念珠，拿念珠你就会想起来，不拿念珠，忘掉了。所以叫持名之人，「于念念之中，皆成就佛之大愿大行之功德」。
如果我们《无量寿经》念得很熟，《观经》念得很熟，《阿弥陀经》念得很熟，不但想起佛号，也想起经典里面的教诲，好！都是成就了，已经成就的，佛成就了，圆满成就，佛加持我们，也是圆满成就。所以「不是今日初成，亦非当来再成」，不是的。「盖佛果觉，久已圆成」，很久很久，无量劫前，阿弥陀佛成就了。「今我念佛，以佛果觉，作我因心。故我因心，顿同果觉。盖因念佛善根福德同佛」，就记住这一句，这一句好，我们可占了大便宜了，太不可思议了！善根福德够不够？阿弥陀佛善根福德是圆满的，我们今天也圆满，同佛。「如来乃善中之王，德中之尊。故我等首应随行」，第一个条件，要随顺，要跟着走，那就是一句佛号念到底。像海贤老和尚，他念了九十二年。他是为表法，做榜样给大家看，要不然早就走了。
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