我们从哪里学起？这要看自己哪一个毛病最重，跟治病一样，哪一个毛病最重先治它，轻一点的慢慢治，不要紧，要命的先治，佛法修学跟这个道理也一样。我们今天最严重的毛病就是自私自利，因为自私自利，所以才有虚伪，所以才有染污，所以才有高下，都是从自私自利里头流出来的。我们首先要学佛，佛将自私自利念头放下了，佛决定没有一个念头为自己，佛为众生，念念都为众生；示现在世间，示现是为众生。换句话说，我们这一生到这个世间来，来干什么的？如果要是学佛，我是来为众生的，不是为自己，为众生服务，要把服务的工作做到尽善尽美，儒家讲的「止于至善」。这是佛菩萨出现在世间，我们应当要学习的。
决定不是为「我」。我们修行人讲，不为我，我什么时候能成就？「我」要修行，「我」要证果，能证得了吗？我们大家就是这个「我」没有放掉，无量劫来生生世世都是在那里想到，我要学佛、我要修行、我要证果，结果统统都落空了，什么原因？有个「我」在。读《金刚经》应当要觉悟，连小乘须陀洹都做到了无我相、无人相、无众生相、无寿者相，他才证到须陀洹。我们从这里明白了，有我就不行，无我就入门了；无我才能够证到菩萨、证到佛的果位，有我就不行，第一关就通不过，第一关是小乘须陀洹果。见思烦恼里头，见惑头一条是身见，执着这个身是我，所以不能入门。我们要把这一桩事情看清楚，我到这个世间来干什么的？不为我，为众生的，念念想众生，行行为众生。我为什么活在世间？为众生；为什么要穿衣？为众生；为什么要吃饭？为众生。样样都是为了众生，没有一样是为自己，你才能入得了佛门。不论是大乘、小乘，你要不把这个错误观念纠正过来，你就入不了门，这个道理要懂。
为众生，服务的事情太多了，项目数不尽，我们做哪些项目？许许多多项目之中，我们也只能够选若干种而已，尽做做不到的。正如同一所学校，大学里面科系有几百个，我们只能学一个科系，将来在这一方面为大众服务，其余的科系其他佛菩萨示现。世间是个整体，既然是个整体，方方面面都好，方方面面都是第一，这个社会是健康的。不能说只有我好，别人好我就不高兴，这是世间人这个烦恼习气很重，看到别人好就嫉妒障碍，总不喜欢别人超过自己，这个观念是极恶的一个念头。如果世间所有一切人都不如我，这个社会必然堕落，一代不如一代，最后归于毁灭，这个罪多重！
古圣先贤教导我们，把这个念头转过来，希望一切人都比我好。我是世间最无用的人，人人都比我好，这个社会有前途，我有福享。决定没有嫉妒障碍，看到别人有善行，我们一定会帮助他，圆满他的善行。圆满他的善行就是圆满自己的善行，为什么？自他不二，这个样子光明才遍照世间。换句话说，念念行行都要为世间众生做好榜样，起个念头，做一桩事情，想想这个念头、这一桩事情，可不可以为世间人做一个好样子？想想如果这不是个好样子，我们就不能做，念头就不能起。常常要想，这是从内心里头真的这个想法，绝不是假设，「希望别人都好」，这个念头是极善的念头。在古代，政府官员戴的帽子叫「进贤冠」，这个帽子我们看到两层，像楼梯一样，前面低，后面高出来，它代表的意思，前面是自己，后面是后人，希望后人超过我们这一代，这个用心多好！所以服装在古时候都是表法的，让你穿在身上、戴在头上，常常想着要用什么样的心态待人接物，用意非常的善、非常之美。
我们今天在许许多多服务项目当中，我们所选择的是佛家的教学工作，我们怎样把这个教学工作做好。从事于教育工作的人，这里头也分两种，在佛法里面讲，一种是弘法，一种是护法；现在一般社会上讲法，一个是教员，弘法的是教员，护法的是行政工作人员。这两个要配合，单一这个工作决定做不成功。有教员，没有办事的人员，这学校不能成就；有办事人员，没有教学的教员，这学校也不能成就。所以弘护是一体。在这两类的工作，我们如何选择？这要看各人的天赋、缘分，我们在这两类里面选择一类。讲经说法是教员，教员一定要守教员的本分，要与护法行政人员密切配合，这个工作才能做得好，这个学才办得好；学校办好，这个学校有声誉，能够在国际上享誉，那就是「光明照世间」。凡是想学佛的人，都愿意到你这个学校来求学，你就成功了。世间学校亦复如是，教学跟行政要密切配合。
我也常常讲，护法的功德超过弘法，有些人听了还感到疑惑，不能够相信。实在说，这个话不是我最初说的，最初说这个话是本师释迦牟尼佛，在《涅槃经》里面讲的。为什么护法功德超过弘法？这个教员再有本事，有学问、有道德、有很好的教学方法，没有人请他，他到哪里去教？他起不了作用。必须要有人办学校，校长能认识人，聘请你，你的长处才能发挥。如果没有人请你，你纵然有一身本事，你在一生当中没有机缘，用不上，这是我们古人常说的「怀才不遇」，依旧是遗憾终身。然后你才晓得护法功德不可思议！
护法的条件确实是具足真实智慧、真实德能；没有真实智慧，没有真实德能，他护不了佛法。在中国历史上我们看到，唐朝禅宗惠能大师，他得法之后，由于年轻，对他嫉妒障碍的人很多，甚至于有人存心要杀害他。这个事情搞得这么严重，统统出于嫉妒障碍。他不得已，到猎人队里面藏身十五年，经过十五年之后，大家把他淡忘了，他才离开猎人队，到现在的广州，现在的光孝寺，到那边去听法师讲经说法。印宗法师主持这个道场，这了不起的大德。这个庙前面有个旗杆（现在的旗杆大概是重新做的，不是那个时候的），旗杆上悬的幡，风吹到幡，有人就讲风动，有人说幡动，这两个争论，争论不休。惠能在旁边看到这个现象告诉他们，不是风动，也不是幡动，他说「仁者心动」，这两面都服了。印宗听到之后，再一问之下，知道他是从黄梅来的。这样一个大德，那是南方的泰斗，给惠能剃度，剃了头之后，拜他为老师，把他捧上来。凡人做不到！这就是佛菩萨的示现，凡夫哪有这个心量？
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