了凡先生被孔先生算完以后，觉得命都是注定的，没有什么好追求，听起来是很达观，但实质上是什么？是很消极、很堕落，没有好好去把人生的价值发挥出来，就这样悠悠放任。幸好可能祖宗有积德，「积善之家必有余庆」，他遇到了一个很重要的贵人，云谷禅师。他经过栖霞山就进去参访云谷禅师，与他对坐下来三天三夜打坐。三天过去了，云谷禅师非常惊讶，觉得这个年轻人三天之内居然没有妄想。诸位朋友，我们三天之内有没有妄想？三天，三分钟都很困难没有妄想。心里想不简单，就问他：「你为什么都没有妄念？」袁了凡说：「这个命都是注定的，有什么好算？」云谷禅师听完哈哈大笑：「我本来以为你是英雄豪杰，都没烦恼了，原来是凡夫一个，连自己的命运都不懂得去珍惜，还这么样放弃」，就笑他。诸位朋友，假如你被笑了会怎么样？你可不能说「有什么了不起！」就走了，那贵人就不见了。
袁了凡先生能改变命运根源也在受教，对长者有礼，假如是我们的下一代遇到云谷禅师有没有救？那不见得。了凡先生就说了，难道命运可以改吗？云谷禅师说到，《诗经》有说「永言配命，自求多福」，《书经》也提到「作善降之百祥，作不善降之百殃」。诸位朋友，当我们面对事情的时候，提起的是经句、是理智，还是随顺自己的烦恼？一个人的功夫就在遇事情当中可以看得出来。我们也可以观照一下，一天二十四小时，当然睡觉扣掉，我们说十六个小时清醒，在这十六个小时当中我们处事待人接物，起的念头理智的，是经典教诲的占多少？比例高不高？有没有百分之五十？诸位朋友，假如没有超过百分之五十，请问我们每天是进步还是退步？那你要有警觉性了，学习最怕的是自欺欺人。我都很害怕很多朋友来说「我学经典已经学六年了、学十年了」，这句话出来我都替他捏把冷汗。求学问最怕是要虚名，真正学六年、学十年，真正有学进去的，开口都是「我哪里还做得不够好，愈学愈惭愧」，这个才有入境界。要常常能勘验自己的功夫，而勘验最彻底的，从念头上观最准。
云谷禅师从经典当中先告诉了凡先生，因为他是读书人，必然对经典有信心。讲完之后又提到我们儒释道三教教诲，在佛家的教诲当中有提到「佛氏门中，有求必应」，只要你如理如法去求，一定求得到，把这个方法告诉了袁了凡先生。还问他：「来，你说说看，你的命中注定哪些事情？」袁了凡先生就说了，他命中考不上进士。云谷禅师很会教书，虽然他是出家人，但是他教书的能力不输给老师，他直接问他，你觉得你有资格考上进士吗？考不上是结果，引导他把什么找出来？因。这就是引导一个人理智去面对人生，不要在结果当中打转。
了凡先生想了一下，没有，考上进士的人长得都很有福相，我长得瘦巴巴的，跟我差不多样子，福薄，又常常好议论人，这都是折福的习惯，所以考不上。当他认知到自己的不足，他就不会责怪命运了，他会找到自己的问题点。接着又问他，你觉得你应该长寿吗？你应该有儿子吗？有儿子是有子嗣，而我们的存心要跟天道相合，所谓「上天有好生之德」，假如我们的存心跟天道违背了，那很有可能你就没子嗣了。了凡先生自己也想到他有洁癖，所有的小生命他都赶尽杀绝，然后不惜元气，好彻夜长坐，你不爱护身体怎么会有好的、健康的后代？又喜欢喝酒。这些习性自己都讲出来。
接着云谷禅师就教导他改造命运的方法，最重要的核心，断恶修善就能改变命运。了凡先生听完以后也跟云谷禅师道谢，深深鞠躬，回去之后开始立下要做三千件善事。诸位朋友，三千件善事要做多久？一天可以做几样？你们今天做了不少样，中午要吃饭以前，广修供养，做一样了；走到我们善果林的周围，看到一个垃圾马上捡起来，又做一样；见到每个同学非常恭敬热忱的问候，「面上无瞋供养具」，你脸上都是和蔼可亲，人家看到你都不会少活三年，那你是无畏布施，那是好事一件。所以一天可以做很多善事，举手之劳都可以做善事，举步常看虫蚁，也在做善事。
行善不难，改恶困难，自己恶的习气，「冰冻三尺，非一日之寒」，要改过来。袁了凡先生做三千件善事做了十年才做到，不是因为他十年才做三千件善事，而是做了太多过错，习气伏不住，所以善恶相抵，花了十年才真正把三千件做完。一个人立身行道一开始比较困难，但是我们一定要有耐性，把它突破过去，这个惯性把它突破了，你往后的人生会走得非常的顺畅。就好像今天这里有一盒东西，我要把它推动，其实觉悟的法在一切事物当中，我们学物理也可以开悟，你不要觉得物理、化学没有意义，只要你有悟性，物理、化学也可以让你领受人生的真谛。
我现在要把它推动，这个东西有没有习惯？有，它的习惯就是我已经坐在这里很久了，你不要动我，你要动它，它不让你动，它会反抗。就好像我们现在的孩子，我们身旁的爱人，都有他的惯性，你一下子要动他，我不要让你动，你不要碰我。在推动当中，我现在有没有出力？有，不能说它不动你就说我没出力，我用很大的力，只是还没大到把它推动，这叫静摩擦力。静摩擦力很高，难度比较大，你一定要出力出到达到它的静摩擦力。当然要改变别人以前先改变自己，所以先把自己的惯性推动起来，真正突破了，它就会下到另外一个境界，叫动摩擦力，我们往后在推动的时候，只要达到动摩擦力它就走得很顺畅。难就难在开始启动，只要你把这个东西推动了，它就很好推了。
行善积德也是如此，前面一、二年一定要咬紧牙关，要有什么态度？要有三国时代赵子龙救阿斗的态度，赵子龙怎么救阿斗？把阿斗牢牢的绑在身上，几十万大军把他团团围住，他只有一个念头，什么念头？把阿斗救出去，任何前面的阻挡，他都是奋勇冲过去。赵子龙有没有时间在那里想我刚刚这个枪耍得不够好，我刚刚哪一个动作做的不对，他连想这个的机会都没有。就好像我们在改过当中，你还有没有时间在那里「我又说错话了，我又做错事了」，连这种时间都没有。太多人把时间花在懊恼，花在检讨，「又做不好了」，又在那里自我责怪。自我责怪对自己有没有好处？没好处，只会让你本来的冲劲慢慢都被冷却下来。什么叫反省？什么叫忏悔？后不再造叫反省、叫忏悔，知道错了，马上提劲来继续往前冲，不要见到人就开始讲我哪里又做不好，那里又做不好，每天都在复习我哪里做不到，自己的冲劲都被折损掉。应该是做错了之后，拍拍屁股再站起来再往前。
赵子龙要救阿斗，只要他的念头里面有所分心，他可能又会退回好几步，好几十步。因为我们所面对的是长期以来所积累的习性，也要像赵子龙一样，有这种义无反顾的冲劲才行。诸位朋友，我们人生就好比赵子龙救阿斗，阿斗是谁？阿斗是你的「人之初，性本善」，你要把它保护好，你要把它从重重的习性当中冲出去，让它大放光明。有一次我就问「阿斗是谁？」底下的学员就说「阿斗是刘备的儿子」，我当然知道是刘备的儿子，这是譬喻，人懂得从譬喻当中去领会道理，就很深刻。
了凡先生没有退缩，第一个善做了十年，第二个三千善三年就做好，后来订一万善也都在短时间之内达到了，因为他已经循规蹈矩，他的人生改变了。本来考不上进士，后来考上进士，因为他时时给人家法布施，告诉别人做人的道理，所以智慧提升，法布施得聪明智慧；他时时财布施，所以他的富贵也现前；治理人民过程，处处为人民设想，县里面的水患他是尽心尽力去治理，这是照顾人民的生活，让人民无后顾之忧，叫无畏布施，所以他得健康长寿。本来命中只到五十三岁，他写《了凡四训》的时候已经六十九岁，后来他活到七十四岁，延寿了二十一年。
从了凡先生的人生过程，我们要善学，了解到命运掌握在自己手上，要懂得好好去创造。「命里有时终须有，命里无时莫强求」，今天命中可以赚五百万，假如我们用不法的手段来取得财富，那会是什么样的结果？五百万好像太少了，要不要多一点？五百万也不少了。我们常常感觉算命的为什么算这么准？因为比较多的人，人生心量没有打开，心量没打开，福田靠心耕，耕耘的收获不大，所以都是属于加跟减的状态。比方说加十、减十，本来命中有五百万，做了点小善，变五百一十万，差不多，算得满准的；命中没干什么坏事，但是念头里面幸灾乐祸，做了点小恶，减了十万，四百九十万，也还有点准。但大善大恶之人，命运算不准，他是大善之人，他的命运是用乘的，本来命中有五百万，变成多少？五千万。
诸位朋友，假如你的命被人家算得很准，你不要高兴，你要觉得很惭愧，居然还让他算的准，那不是很丢脸吗？做大恶的人，就好像他的命中该有的东西被除以十，只赚多少？五十万。而当他赚到五十万的时候，他还洋洋得意，「你看我用不法的手段，还没有被发现」，这是小人冤枉做了小人。而且纵使他拿到五十万，最后人生的结局大半都是天网恢恢，疏而不漏，他还要因为自己用不法的手段而付出人生的代价。我们看到非法之人，对他只有怜悯之心，好好的人生，被自己错误的观念给搞垮了。所以这个时候我们要带着《了凡四训白话解》，因为怕他文言文看不懂，或者送给他《了凡四训》电影版，那个片子有三片，拍得很好，送给他看，让他赶快迷途知返。因为我在我的车上常常都会放著很多的经书，只要缘分成熟，什么叫缘分成熟？看这个人很能接受，就可以送给他。
缘，在中国人的口上常常会挂一句话，「随缘随缘」，这个随缘是智慧。很多人拿着随缘当随便用，明明可以帮忙的，袖手旁观，还自命清高「随缘随缘，不要勉强」，那不对。缘分有八分，你只做五分，这叫不仁慈；缘分只有五分，你硬要做八分，这叫攀缘。攀缘之后他会生烦恼，你也会生烦恼。要判断缘分，尽心尽力，所谓「交浅不言深」。学问是活的，不是死的，你不要说这个人今天第一次见面，蔡老师说交浅不言深，刚好你跟他讲了《了凡四训》的故事，他两颗眼睛都发亮了，想要听下去，你说：「好，今天就讲到这里就好」，那你就学呆了，学问重在通权达变。
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