如何理解佛教本不是宗教？-第377集
问：老法师与记者对话中提到，“佛教不是宗教，但社会上普遍认同佛教是宗教，否则就不叫佛教了”。请问这句话怎么理解？
答：佛教本来不是宗教，这我们讲得太多了，佛教是教育。释迦牟尼佛一生示现觉悟之后，他就开始教学，教了一辈子，这大家都知道。
释迦牟尼佛一生讲经三百馀会，说法四十九年，从三十岁，他是七十九岁圆寂的，七十九岁，四十九年，教了四十九年。三百多会就像我们现在办班，办班办过三百多次。每次规模大小不一样，时间长短也不一样，有的时候一次好几年才结束，有的一次只有几个小时。
世尊当年在世，无论是跟大众教学，或者是个人向他请教，他给他解答全都是讲经。你这样才能够体会到他讲经四十九年确实没有中断，而且每天是大量的时间都是在教学，跟中国孔子没有两样。
孔子教学五年，佛陀教学四十九年，这在东西方古圣先贤，释迦牟尼佛教学的时间最长。那我们晓得其他宗教，伊斯兰教穆罕默德教学二十七年，耶稣教学三年，他被人害死了。所以佛陀教学的时间最长，换句话说，经验最丰富，智慧也是最圆满。我们学佛就是要学释迦牟尼佛。
我的老师章嘉大师，一开头，他就教我去读《释迦谱》、《释迦方志》，这两种书唐朝人的著作，释迦牟尼佛的传记。它的内容都是从经教里头节录下来的，确实是述而不作，全是经典里面的经文，讲释迦牟尼佛一生。我们读了之后，才知道他是个学者，他是个教育家。用现在人的话来说，他一生做些什么？
就是现在人所讲的多元文化的社会教育，那用现在人说，他是教育家。他自己的身分就是多元文化社会教育的义务工作者，他是义务教学，他不收学费，有教无类，不管什么人，不分国家、不分族群也不分宗教，所以印度当时许许多多的宗教徒都跟他学习。
他并没有叫人改变宗教，没有。你是婆罗门还是婆罗门，没有叫他改变宗教，他是来求学的，宗教是另外一桩事情。我们在《华严经》上看到，有婆罗门，婆罗门教是最早的，《华严经》还看到遍行外道，这都是其他宗教。
其他宗教的，有信徒、有他们的传教师、有他们的长老，来听佛的课，跟佛学习的人很多很多，都没有改变宗教。我们现在人讲的多元文化，释迦牟尼佛在三千年前，他就已经在做了，已经就在落实了，这我们不能不知道。
现在普遍认为佛教是什么？佛教真的是变成宗教，你看每天宗教这些仪式，为死人服务。释迦牟尼佛没有为死人服务，为活人服务，这是教学，从来没有为死人服务过的。
佛教传到中国的前几百年，这些学佛的法师大德也没有为死人服务过，这一点诸位要晓得。佛教传到中国来是教育、是教学，你看它的场所称之为寺，你要晓得寺是什么？寺是政府办公的场所。你们如果到北京去观光，到故宫去看一看，你就晓得了。
故宫里面你仔细去看，有九个寺，寺是直接归皇帝管的机关。为什么称寺？寺是永远不能改变的，永远传下去，这个机构才叫做寺，直接归皇帝。归宰相管的机关称为部。实在讲，寺跟部是相等的，还高一点，为什么？它归皇帝管，那个归宰相管，老板不一样。所以它是政府办事的机构。
在从前，教育是归宰相管的，称为礼部，古时候称礼部，礼部就是现在的教育部，归宰相管的。佛陀教育到中国来之后，这个教育就归皇上管，皇上也管教育，皇上管佛陀教育，所以这个机构称寺不称部。我们要明白这个道理。
从前的寺它里面做些什么事情？那个时候佛教刚到中国来，最重要的就是翻译经典。就好像我们现在的国立编译馆一样，翻译的，大量的佛经翻成，翻成之后讲学、讲解，那时候皇上也去听。它确实是教育！以后这个寺就建多了，到处都有，有出家人在寺院里讲学，教化众生。
超度这些事情到底是怎么来的？我初学的时候也好奇，现在寺庙里头搞超度的事情。我曾经问过道安法师，台湾的，过世的老道安法师。我就问他，我说从哪里来？为什么会有这种情形发生？
他跟我讲，这个事情可能是唐明皇，我们知道唐明皇那个时候安禄山造反，安史之乱，几乎亡国。得力于一个大将郭子仪，郭子仪把这个动乱平定。平定之后，皇上在每个战场，这大的主要战场建一个寺，叫开元寺，开元年间。
开元寺的名字是从那来的，这是国家建的。就好像我们现在忠烈祠一样，作为纪念，像阵亡将士的纪念馆，是这么个意思。大概是一年做一次法会。国家这样做，老百姓就跟进，家里有人过世，都请法师来做个佛事。
在那时候是偶然的，现在变成喧宾夺主，寺庙里面不讲经也不教学了，专门搞这个，这变成宗教了。这个要知道。所以它已经变质了，你不可以说现在佛教不是宗教，佛教确实已经成了宗教。
那我们学佛，我们自己很清楚，我们不学宗教的佛教，我们要学教育的佛教，要跟著释迦牟尼佛走，这样子就正确了，自己真的能得利益、得受用。我的佛教是老师介绍的，是教哲学的方东美先生，他把佛教介绍给我。
他介绍是哲学，佛经哲学，他给我上这门课，我才知道佛经是哲学。他告诉我：佛经哲学是全世界哲学里面最高峰。他说学佛是人生最高的享受。我是被这两句话引入佛门来。佛经哲学在哪里？在经典里面，你要不好好去读经典，你不知道，你也得不到享受。
你看《论语》第一句话，夫子说的，“学而时习之，不亦说乎”。那个悦就是最高的享受，读书的享受，明理觉悟的享受。真的把这个搞清楚、搞明白了。
曾经有人提出问题，佛是什么？你们学佛的人，真的有佛吗？真有菩萨吗？你看见过吗？被问的同修答不出来，跑到我这来跟我讲。所以我就画了个图，现在要把这个图制作成一个光碟，然后大家就知道，什么叫佛？什么叫菩萨？什么叫罗汉？什么叫凡夫？
《华严经》上讲得很好，你本来是佛。你相不相信？你要不相信，你怎么成得了佛！所以你要肯定承认我本来是佛，就跟《三字经》上，这是中国老祖宗教的，人性本善。我的性本善，你的性也本善，他的性也本善，这大家都是一样的。
性相近。我本来是佛，你也本来是佛，他也本来是佛，然后《华严经》上普贤菩萨教导我们的“礼敬诸佛”，你就懂得。对于任何一个人绝对没有怠慢、没有轻视，你一定会尊重他。尊重自己会尊重别人，不尊重自己的不会尊重别人，不爱自己的不会爱别人，这个道理要懂。
我用光碟做出来，使大家更容易体会，因为我们画，你看还画四个圆，人家一看这是四个人；不是，一个，哪里是四个！一个画不出来，所以用电脑来做出来，就是一个圆。这个圆上什么都没有染污就是佛，你本来没有染污，现在还是没有染污，所以真的是佛，不是假的。
染污是假的不是真的，所以叫妄想。第一个染污就是妄想，《华严经》上讲妄想、分别、执著，三大类的染污。妄想染污轻，但是它开始有了，所以如果不好好的教，那就会愈染污愈严重。严重，他就有分别；最严重的时候，他就有执著。
所以有染污的时候，有最轻的染污，就是妄想，他就叫菩萨，就不叫佛，他就是菩萨；染污再重一层，那就叫阿罗汉，就不叫菩萨；更重的，那就是凡夫。所以我们晓得，我们现在是染污，真的染污了？不是真的，确实自己真性没有被染污，外面境界也没有被染污。
外面境界是法相，法相是法性变的，性没有染污，法相也不会有染污。所以内外的染污都是假的，都不是真的。你把我那个图一看懂的时候，你就明了了，然后才晓得怎么样修行，怎么成就。
章嘉大师教我“看破、放下”。放下执著，你就是阿罗汉，放下分别，你就是菩萨，放下妄想，你就是佛，一点都没错。佛教导我们，从初发心到如来地，到究竟果位，没有别的，放下而已！
你要肯一起放下，什么时候能成佛？一念就能成佛，哪要什么长时间！只要你一念明白了，我彻底放下了，就成佛。不能完全放下，放下一部分，就成阿罗汉、成菩萨，就这么个道理。你要不肯放下，永远搞六道轮回，这就错了。
答香港参学同修（第47集）
2006/9/1
来源：净宗学院
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