大乘无量寿经 （第五十八集） 1999/7/31 新加坡佛教居士林 档名：02-034-0058
请掀开经本，《科会》第十八页，经文倒数第四行：
【我作佛时。寿命无量。国中声闻天人无数。寿命亦皆无量。】
这一段是第十五愿：「寿命无量愿」。底下一愿我们也念下去：
【假令三千大千世界众生。悉成缘觉。于百千劫。悉共计校。若能知其量数者。不取正觉。】
这是第十六愿。这一章里面有两愿，这个两愿愿文都非常清楚，说明佛的寿命无量。世尊在大乘经里面，常常说到佛有三身：法身无始无终，这是真正的无量寿；报身有始无终，这也是无量寿；应化身是有始有终，时间长短不一致，那要看众生的感应。所以应化身是众生有感，佛就有应。佛住世时间长短，完全是众生的业力；众生好学，佛住世的时间长；众生不好学，佛住世的时间就短。所以应化身是要看众生跟佛的缘分而定的。
释迦牟尼佛当年示现在我们这个世间，住世八十年，他老人家八十岁圆寂的。我们看《无量寿经》，世尊为我们介绍过去世间自在王佛，他教化众生四十二劫，可见得住世的时间很长。释迦牟尼佛教化众生四十九年，世间自在王佛教化众生是四十二劫，这个时间长短相差悬殊太大了。我们在经上也能够看得出来，世间自在王出世那个时代众生好学。实在讲，四十二劫不长，生无色界天，寿命最长的八万大劫，四十二劫算什么？众生造业堕在地狱里面，命短的都差不多到一万劫。所以我们从天上、从六道里面去观察，四十二劫的时间不算长。可是对我们来讲，已经是天文数字了，不可思议。
由此可知，我们不能不好学，不好学，圣贤都灭度；只有好学，才能把圣贤感应来住世。圣贤住世，帮助我们成就。法藏菩萨，这是世饶王出家之后的成就。他在没出家之前，是一位在家菩萨，护持佛法，行菩萨道，以善法教化人民，表示教导一切众生孝亲尊师。我们大家都知道，师道是建立在孝道的基础上，经典上没有记载世饶王孝亲的文字，但是记载着他尊师重道的这些文字，他能尊师重道，决定能孝顺父母，师道跟孝道自古以来是一不是二。他奋发好学，有大志愿，为虚空法界一切众生服务。我们在这个经文里头要怎样去学习，自己应该知道。四十八愿是他修学具体的报告，他所学的，他所修的，他所成就的，如何成就自己？如何帮助别人？这一愿当中我们明显看出来。
第一句他说，这是说他自己，『我作佛时，寿命无量』。古大德有很多说法，这个「寿命」是报身，还是应化身？佛书看多了，自然就能体会。如果说是法身、报身，说寿命无量，就没有意义。为什么？本来就是无量，那有什么好说的。如果说是应身无量，这个意义就长了。世间自在王的寿命，绝不只四十二劫，他讲经说法四十二劫，至少我们也把它加一倍。释迦牟尼佛讲经说法四十九年，他住世绝不只四十九年。在那个时候，释迦牟尼佛应化的寿命应该是一百岁，人寿百岁的时候世尊出现在这个世间。为什么八十岁的时候就圆寂？化缘尽了。也就是说根熟的众生已经成就，没有熟的众生也帮助他们增长了，没有善根的人也帮助他们种善根了，释迦牟尼佛到这个地方来的事情办完，提前走了。
他之所以能提前，就是他的工作做得很认真、很努力，进度提前，加快了，这是一个原因。第二个原因，魔王波旬对他的要求。佛是非常慈悲，魔王波旬要求他早一点入般涅槃，释迦牟尼佛答应他了。佛决定没有妄语，说的话一定兑现，魔启请的。但是世尊末后还有二十年的福报，佛的福报太大太大了。这二十年福报，就是给正法、像法、末法时期所有出家众，应当得到的一分供养，佛家讲的四事供养。我们今天享受是佛的余福，余福这么大，所以佛是「福慧二足尊」，我们怎么能不相信？寿命在我们世间人看是属于五福之一，而且是福德里面第一福。诸位想一想，如果你没有寿命，你有财富，你有地位，你有权势，你有聪明智慧，你有许多眷属，人没有寿命不就都落空了吗？所以寿命是第一福，你得有寿命去享受。没有寿命，福报再大，自己不能享受，还是等于零。所以寿命是世出世间第一福。
我们今天称阿弥陀佛「无量寿」，你看，大家都把寿命看得非常重。他的寿到底是真无量，还是有量的无量？过去不少人这样说过，提过这个问题。因为世尊在佛经上讲过，将来阿弥陀佛也有灭度的时候。阿弥陀佛上午灭度，观世音菩萨下午就接佛位，就接着成佛了。世界的名称，佛的名称，也都换了，改朝换代。这样说起来，阿弥陀佛在西方极乐世界是应化身。但是他的寿命太长了，称为无量寿，为什么？没有人能够计算得出来。合下面这一愿，我们就能够体会得到。『假令三千大千世界众生』，都成缘觉，大家来计算，算多久？算一百劫，算一千劫，算百千劫，都算不出来。这是有量的无量，几乎是真的无量，这是我们必须要留意到的。所以这个无量，不是一个普通我们所说的有量的无量。
如果从理上讲，一切诸佛如来的应化身，也可以说全是无量寿。诸佛菩萨不仅仅是法身大士，权教菩萨、声闻、缘觉也常常在世间应化；不但四果罗汉应化在世间，三果的圣人在古代中国史传记载的就不少。由此可知，大乘小乘，性相两宗，真正证小果以上的人，都常常应化在世间。为什么？修积功德，绝不能够离开众生。《普贤行愿品》里面说得很清楚，离开一切苦难众生，你到哪个地方去积德累功？你的福慧、你的定慧到哪里去修？由此可知，真正修行人，从初发心到如来果地，决定没有离开众生的道理，他才能成无上道。但是寿命长，对我们修学，有极大的方便。寿命短促，给修学人带来了很大的困难．我们道业这一个阶段还没有成就，寿命到了。算是这一生修得很好，持戒修善，来生再得人身，缘分好，又遇到佛法。诸位想想，至少要耽误十几年，你不可能生下来就会学佛，总得要十几、二十岁。这一段当中，停了这么久，前世所修的差不多都忘干净了，这一生要重来，这就是所讲的退转；一个生死是一个很大幅度的退转。如果寿命长，就可以继续不断的修学，能够做到不退转。
我们想一想法藏比丘，如果生在我们这个时代，他决定成就不了。为什么？寿命太短了；他生在世间自在王那个时代，寿命长。接受老师的教诲，这个经上讲得很清楚，是千岁，修行是五劫，这么长的时间，能够继续不断，我们常讲「一门深入，长时薰修」，他成就了。所以我们今天要想成就，时间太短促了，这是我们自己的业障。我们为什么生在这个时代，为什么不生在世间自在王佛那个时代？所以一切果报，这是自己造作的，自己要承受。这一句话，固然是老生常谈，意义太深太深了。今天世间人，相信因缘果报的人不多了。学佛人里头多不多？也稀少了。所以印光大师特别提倡「信因果」，其实古往今来，诸佛菩萨、高僧大德哪一个不提倡？哪一个不重视？世出世法总离不了因果的定律。种善因决定得善果，造恶因要想得善果，决定没有这个道理。我们细细去读，古来这一些善恶果报的记载，很清楚、很明白。
为什么不能够随顺佛陀的教诲？为什么还是念念随顺自己的妄想分别执着？我们要不能把这个念头彻底改过来，这一生成就，往生没指望了。我说的是真话，佛讲的话在经典，好像经典是自古以来的记载，距离我们太远了，未必可靠。现代人讲的就在我们面前，句句提出科学证据，我们听了不能不信，我们到底是跟佛走，还是跟着世间这些人走？佛祖对我们的心态，了如指掌，太清楚了。善导大师在《观经四帖疏》上品上生章，讲得多透彻？这个注解我们讲过，上品上生章我们特别讲过这一段。他讲的是什么？叫我们肯定，坚定信仰，随顺佛的教诲，不可以随顺人的教诲。偶尔之间，世间人他们种种这些说法，我们可以把他当作辅助，宾主要分清楚。
寿命，寿命长短，这属于业报。佛在经上讲得很清楚，什么样的业因得长寿？无畏布施。什么是无畏布施？诸位都念过观世音菩萨是大施无畏者，我们就明了了，无畏布施就是救苦救难。看到众生有苦难的时候，我们立刻就要伸出援手，帮助他早一天脱离苦难，这是施无畏。这就是无畏布施，果报得长寿、健康长寿。这是健康长寿的真因缘，决定不是用这些药物补品，来帮助我们能够得到健康长寿，那个话是假的。我们在历史上所看到，许多朝代的帝王，他那一种保健进补，我们世间任何一个人都比不上；但是二十几岁、三十几岁死的很多，这不就说明了，医疗保健进补不是长寿之道。历史上我们看到，我们再看看现在，我们周边这一些富贵人家，贫贱人家没有能力谈保健，三餐饭都吃不饱了，还谈什么保健？肚子填饱了，就是很万幸了，哪有资格谈营养、谈进补、谈保健？富贵人家才重视这些。我们看看那些富贵人，他的身体怎么样？寿命长短，固然也有八十、九十，不多；四十、五十走的，一半以上。这回来想想，还是佛讲的话有道理。
佛告诉我们，六道凡夫没有见性。修财布施得财富，你修得多，你得的多；你很欢喜，痛快的修，你得来是非常自在；你勉为其难的修布施，财富是可以得到，得的很辛苦。由此可知，果报的的确确，丝毫不爽。世尊在《法华经》上讲的十如是：如是因、如是果、如是缘、如是报，一点都不错，决定是相应。修法布施得聪明智慧，修无畏布施得健康长寿，我们要不肯修因，哪里会有果报？我们这一生物质条件缺乏，过去生中没有修财布施；没有智慧，过去生中没有修法布施；身体不健康，过去生中没有修无畏布施。读佛经才把我们的遭遇真正的因素找到了，那要问我们能不能改变我们的生活环境？答案是肯定的。你把这个原因找出来，只要把这个原因消除，我们就能够获得愿求当中的果报。我们今天缺乏财富，修财布施。我没有钱怎么布施？一块、两块钱总有，多了没有，能在自己生活当中节俭一点，修财布施。佛氏门中修福，果报都不可思议，在乎你的真诚心。诚心诚意在生活上节俭，省下一点钱，在佛门里面修布施，获福有不可思议的，这是真的不是假的。但是有很多人疑惑，我这一点点钱，怎么能够获得很大的福报？这里头有道理在，你要懂得这个道理，你就坚定信心了。
今天是观音菩萨圣诞，也正是新加坡第一尊四面千手观音开光的日子。我们在佛像上贴一片金箔，这个很便宜，要不了几个钱。我们现在在二楼义诊所里面，观音菩萨正在那里贴金。那个金箔是二十四k的，那一张很薄很薄，我看不要十块钱，十块钱可以买好多张，贴在佛的身上，财布施、财供养。这一尊佛像供在那个地方，多少人看到生欢喜心，多少人看到起断恶修善的念头，你就想到你的功德有多大？无量无边功德里头有你一份，有你一张金箔贴在那里，所以福报不可思议。这是种福，看你福种在什么地方？你这一点福是庄严道场，这个道场是正法道场，天天有人在这边讲经，天天有人在这边念佛。
传说当中，八月十八说有大灾难要来，明天八月一号了，还没有预兆；看这个样子，好像不会来了。丹玛斯的预言说，恐怖大王自天而降。可是我们不要欢喜太早了，为什么？还有十八天。确实大灾难之前，一定有预兆；实在讲，预兆很多，我们粗心大意没有见到。我们启建念佛堂的时候，我跟诸位同修说过，我们认真努力依照佛的教诲修学，断恶修善，老实念佛，为全世界苦难众生祈福。建念佛堂，二十四小时不中断，很难得！每天夜晚都有一百多人，上午有两百多人，下午有四百多人。这样殊胜的功德，虽然不能够把这个灾难消除，但是把这些灾难减缓，灾难的幅度减小，时间缩短，这是肯定可以做得到。都在我们一片真诚，真正的忏悔，改过自新才有效果。
这个道理，大乘经上讲得很多，「境随心转」。灾难从哪里来的？是我们不善心感得来的，我们现在把不善的心断掉，以纯善的心来修学，处事待人接物，用纯善之心。境随心转，这是我们理论的依据，绝不是迷信。可是现在麻烦来了，怎么来？大家看看没事，一天一天都很好过，佛也不念了，善也不修，恶也不要断了，我们的心松懈了。一松懈，危机就接着跟来了，真的灾难到头，后悔莫及。所以念佛堂我们要加功用行，一丝毫松懈不得。要知道这个灾难的延缓，灾害幅度缩小，与我们起心动念，与我们修持，有非常密切的关系。即使这一些传说是虚幻的，不是真的，我们也应当藉这个增上缘，将我们自己的道业提前成就，又何尝不是一桩好事？本来我们的成就要几十年，甚至于懈怠堕落，现在有这么一个增上缘，提醒我们，警惕我们，让我们在短短几个月当中就修行、就证果，大好因缘，为什么要懈怠？为什么要懒散？为什么要退转？
修行要拼命，修行要分秒必争。你们同学们如果稍微细心一点，我跟你们相处，我在用功，你们知不知道？我每天境界都不一样，你们跟我接触的时候，你应当能看得出来，我跟你们谈话，你应当能听得出来。我是要抓住这个机会，希望在短时间我有成就。你们把这个大好因缘舍弃掉了，这个没有法子，我不能勉强你们，现在这个社会是民主自由开放，谁也不能干涉谁。我只能劝劝你，而且还不能对你一个人劝，劝的什么？你烦心。我劝大家，你在旁边听，你听懂了是你有善根，你听了觉得很厌烦，那是你善根薄弱。听懂了肯做，你有福德，你有福，你这一生有成就。你的成就是你的成就，不是我的成就，各人成就各人。
我们处在这个时代，对于真正修行人来讲是好事，决定不是坏事。处在这个环境里不用功不行，不克服自己的障难不行，不克服自己的妄想习气，决定堕落。那一堕，不知道堕到那里去了，这是我们一定要认识清楚的。修行就是生活，修行就是处事待人接物，修行就是服务一切众生，一定要用真诚心，绝不能掺杂丝毫虚妄，一定要用清净心，不能夹杂一丝毫的染污。我们真干，对待一切众生决定没有贡高傲慢心，在一切境缘当中修平等心、修大慈悲心，能够舍己为人，欢喜帮助一切众生，全心全力去做，决定没有吝啬。我们这样的发心，这样的行持，才能感得佛菩萨的护念，龙天善神的佑助。
我们心转过来了，圆圆满满的转过来，我们的相貌、我们的体质跟着就转了。这是我在讲经说过很多次，我们修行成就最明显的是容貌跟体质，一定要懂得。算命看相的常讲「相随心转」，身体健康长寿也是随心转。所以你修行有没有功夫，功夫得不得力，看看你的相貌，听听你的音声，再观察你的举动，就清楚了，这个东西还能瞒人吗？你到底有没有真功夫，就是说你是不是真的回头？如果我们今生体质还跟从前一样，一定要生大惭愧心，功夫不得力。功夫不得力，说实在话，也是有因缘。人不是生而知之，生而知之那是乘愿再来的佛菩萨，我们凡夫都是学而知之。
你们年轻的法师，不远千里而来，到这里来干什么？还不是为了「学而知之」。这个地方是一个很好修学环境，有护法菩萨在此地照顾大家，四事供养不缺，比古来祖师大德的日子好得多。我们生活环境是古来祖师大德望尘莫及的，可是我们修学的功夫能不能也超过他？如果我们功夫不能超过他，我们今天的受用，怎能不生惭愧心？我们的物质生活超过他，我们修学功夫进度也要超过他，祖师大德看了他才甘心，他也拍掌、也欢喜。
从前人晚上看经是在油灯之下，哪有这么明亮？半个世纪之前，抗战期间当中，我在学校念书，晚上上自修课一个小时，点油灯，一个人一个油灯、一根灯心。我说一根灯心，现在很多人听不懂。中国大陆的同修，不晓得你们能不能听懂？点油灯，一根灯心，那一个光，比蜡烛小很多；大概一支蜡烛，恐怕是至少三、四根灯心，那个光度才能抵得一支小蜡烛。我们在那个房间里自修，一个教室三、四十个学生，三、四十盏油灯，那个油烟的味道呼吸到鼻孔，鼻孔都是黑的。我们过的是什么日子？你们今天过的是什么日子？现代人如果要过我们以前那种生活，你一定觉得这很不卫生，这伤害身体。我们在那个时候，没听说这种话，日子过惯了，习以为常。可是在今天这个时代，过这样苦日子的人不是没有，恐怕还很多。
我们享这一点福报，当然过去生中修的，可是这个福报享得尽，不是永远享不尽的，很容易就享完了。尤其是身在福中不知福，不知道修福，不知道惜福，所以这个福报很快就享尽了。享尽之后怎么办？纵然有寿命，福没有了，寿命是很长，没饭吃，饿死了，你说冤不冤枉？饿死、冻死，他虽有寿命，还是要死，这是中国古人所讲的「禄尽人亡」。禄就是你享受的，你这个尽了，寿命虽然很长，但是也不行，还是要死。反过来，寿命短的人，他一生肯惜福、肯修福，寿命到了，他的福禄没有尽，还有多的，往往这种人延寿，他没享完。譬如说他有六十年的福报，他非常惜福，非常节俭，六十岁时间寿命到了，他的福很多，余福很多，寿命自然会延长十年，延长二十年，延长三十年。这是因缘果报的定律，这是真理，是事实真相。
我们要不要长寿？要。为什么要长寿？我们要多一点的时间来修学，时间短促，我们道业没有成就。如果时间长，纵然我们道业有成就，你念佛，念到功夫成片，确实有资格往生。但是佛在经上讲得好，娑婆世界修行一天一夜，等于极乐世界修行一百年。假如我们在娑婆世界寿命长一点，再有几年的时间，我们从功夫成片，修到事一心不乱，到极乐世界岂不占大便宜？我们生方便有余土。如果寿命再长一点，我们能够修到理一心不乱，生到西方极乐世界实报庄严土。所以真正觉悟的人，真正明白人，在娑婆世界其他不争取，争取时间。因为娑婆世界的时间太宝贵了，宝贵在什么地方？也不是没有道理。娑婆世界进步很难，退转很快；西方极乐世界情形跟我们这里恰恰相反，他那个地方没有退转，但是进步很缓慢。不像此地，此地可以有大进大退，他那里不退，但是进得很缓慢，没有办法大幅度的向上提升，这个地方可以大幅度的向上提升，所以这个缘，娑婆世界比极乐世界好。哪个世界，都有好的，都有缺点。我们把娑婆世界的优点掌握住、抓住，缺点完全舍弃掉，我们就能得大成就。
在我们这个世间修行，一生当中能够达到理一心不乱的人有没有？有，不是没有。宗门之士，大彻大悟，明心见性，跟净土宗的理一心不乱完全相同。明心见性，什么叫明心见性？说这些名词，让我们听起来迷迷糊糊，没有一个清晰的概念。明心见性，换句话说，就是用真心，不再用妄心，心性是真心。你能够用纯真之心，就生实报庄严土。什么是妄心？自私自利的念头，就是妄心。如果我们还搞不清楚，或者是法师你也是凡夫，你也有烦恼，你的话我们未必相信，那拿佛的话来说。《金刚经》上有个标准，用真心的人离四相了，离四相的人就是用真心的人，「无我相、无人相、无众生相、无寿者相」，这个人在念佛法门是理一心不乱，在宗门里面大彻大悟、明心见性。如果你「我」没有离开，有「我」就有自私，你就有私心。有私心，做怎么样的好事，是三界有漏的福报。再大的好事，佛经上有个比喻，「三千大千世界七宝布施」，也是三界有漏的福报。最大的福报，到大梵天去当天王去了，到摩酰首罗天去作天王去了，不能出三界，不能了生死。所以三千大千世界七宝布施，比不上为人演说大乘经上一四句偈。
这是佛在经上有的没错，我们听了不能相信，佛这个话大概是勉励我们，劝我们去读经，大概不是真的。那要不是真的，佛在经上讲「佛是真语者，实语者，如语者，不诳语者，不异语者」，那这几句话不都靠不住了？我们要有这种怀疑，这很深的罪孽；换句话说，不相信真话，相信假话。佛字字句句都是真实不虚，没有一个字给你讲假话。佛菩萨是真心待人，我们凡夫是以虚诳对待佛菩萨；我们用虚情假意，佛菩萨用真心对人。决定没有丝毫自己的利益在里头，没有丝毫自己的意愿在里头，你用的心是真心。我想怎样怎样，我以为怎样怎样，已经是妄心，不是真心。
我常常勉励同学们，我们从哪里下手？一定要知道，我们要从对一切人、一切事、一切物，舍弃控制那个意念下手。六道所有凡夫，起心动念，都想控制人、控制事、控制物。我们只要细心观察，三、四个月大的婴儿，这种形态就表露出来了；他喜欢的东西，他抓得紧紧，控制它；不喜欢的，他就哭。他不会说话，你从他的动作当中能看出他，他就有控制人事物的意念、念头，这不是好东西。从控制发展就成为占有，占有就造业。控制那个念头是迷惑，惑业苦；占有是造业，带来就是六道三途的苦报。所以佛教我们放下，佛教我们舍弃，决定正确。佛菩萨跟我们不一样的，就是他舍得干干净净，一尘不染。佛菩萨示现在这个世间，无一不是随缘。我们凡夫是攀缘，攀缘就是有自己的意思在里头。没有自己的意思在里面是随缘，有自己的意思在里头是攀缘。
由此可知，学比什么都重要，学而知之。这就是为什么古来这些大德，无论是出家、在家，以亲近善知识为一生当中第一桩大事。诸位在《高僧传》上看到，宗门语录里面看到，中国大陆这些寺院，山志记载里面看到，在家、出家到这个道场，都会住一段相当长的时间，为什么？亲近善友，得到学习的机会。每天有时间读经，有时间听经，有时间与同参道友们研究讨论，理愈说愈明白，明白帮助我们开悟，帮助我们破除迷惑，我们才能够得到，真正获得如理如法修学的成果。这个成果就是智慧、福德，如来果地上「二足尊」，智慧、福德圆满了；足就是圆满的意思。
我们自始至终，从初发心到如来果地，我们所祈求的是什么？福德、智慧。这两者都重要，但是对初学人来说，智慧比福德更重要。因为你没有智慧，你不会修福，你也没有能力看出哪是福、哪是祸，吉凶祸福你很不容易辨别，所以对于初学来说智慧重过福德。对老修行的人来说，已经开悟了，福德重过智慧。我们在佛经上读到，就能够得到很好的证明；菩萨成佛了，智慧圆满了，还要用一百劫的时间去修福，你想想这是什么意思？他要不修福，他就得不到三十二相八十种好，因为相好是福报，所以用一百劫的时间去修福。然后才能度众生，度众生不能没有福。众生，说老实话，你有智慧，智慧有什么用？学问再好，不能当饭吃；可是有福报、有财富，那一引就过来了。所以菩萨要成佛度众生，没有福报怎么行？所以要福慧双修，要福慧圆满。
因此世尊教导我们，整个过程当中福慧都要顾到，不能偏重一边，最好是福中有慧，慧中有福，这叫中道。偏在慧一边，或者偏在福那一边，都不是中道；中道要讲求福慧双修，福慧等学。可是真正的福慧，决定是真诚心，有一丝毫欺骗众生心，福慧都没有了。祖师大德常常告诉我们，「一切要从真实心中作」，这一句话很重要。我们回头，第一个就从这儿回头，过去都是用虚诳心，对待一切众生，甚至于对待佛菩萨。我们从哪里回头？第一个从这儿回头。从今而后，我们一定像佛菩萨一样，用真诚心对待一切众生。你果然从这里回头了，你立刻就得诸佛护念，你立刻就得龙天善神拥护。
他不是拥护你的人，佛菩萨也不是护念你，拥护你这个真心、真诚，这是希有难得的道心。这个心难发，一发就证果。大乘经里面初住菩萨是发心住，只要你这个心发了，不退转，就住了，住在真心上了，你就是发心住的法身大士。佛家所讲的「放下屠刀，立地成佛」，就是比喻这一桩事情。屠刀是什么？屠刀是妄心，虚诳不实的心，屠杀你的法身慧命，法身慧命的屠刀；你能够放下了，法身慧命得救，你就成佛。为什么不以至诚心处事待人接物？如果你说我用真心待人接物，我就吃亏了，这一句话是自欺欺人。你用真心处事待人接物，决定不吃亏，虚诳心你吃的亏大了，将来要堕三途，那个亏大了，将来要受恶报，你看你这个亏吃得大不大？所以吉凶祸福利害能看得清楚、看得明白，如何趋吉避凶是大学问。同学们如果在这上面有所体会，我们亲近善知识是多么重要。
我早年遇到章嘉大师，我跟他三年，他老人家圆寂了。他要是不圆寂，如果要长寿，那早晚我会跟他学密去了，一定的道理；他教我三年，他走了。以后我遇到李炳南老居士，我跟他十年，一堂课都没缺过，我们属于常随众，他老人家到哪里，我跟他一道。现在我们要发心，亲近一个希有无比的真善知识，阿弥陀佛，决定求生西方。亲近阿弥陀世尊，我们这个选择决定正确，一丝毫错误都没有，十方诸佛如来如是劝告我们。我们在这一愿当中要生起向往之心，何以故？无量寿。只要寿命长，阿弥陀佛无量寿，他住世长，教学的时间长；我们到那个地方去，寿命也是无量，我们修学的时间长，哪有不能成就？
世尊在大经里面常讲，凡夫修成佛要经历三大阿僧祇劫，无量寿比三大阿僧祇劫长多了，即使三大阿僧祇劫，我们也能够如期毕业，不会退转，不会中断。所以诸佛如来劝我们求生净土，你说有没有道理？除净土之外，他方诸佛世界都有退转，跟我们这个世界一样，都有退转，都有六道；唯独西方极乐世界，没有六道轮回。西方世界，诸位仔细去观察，在十法界里头，它只有一个法界，一真法界；它没有十法界，真纯到极处，普贤菩萨法界。佛常常给我们讲，菩萨不修普贤行，不能圆成佛道。西方极乐世界，个个修普贤行。本经序分里面，介绍上首之后，第一句话：「咸共遵修普贤大士之德」，所以西方世界是什么世界？普贤法界。
普贤法界跟大乘菩萨法界差别在哪里？差别在普贤菩萨的心是纯真之心，一丝毫的虚假没有，一丝毫的「我见」没有。我见尚且没有，哪来的我执？这是普贤菩萨，大乘菩萨之所不及。大乘菩萨虽然我执没有了，「我爱」没有了，「我痴」没有了，我见还是有，没有断干净。怎么晓得？他的心量没有达到虚空法界，从这里能看得出来。他发愿要度大千世界众生，大千世界是个界限，一佛土。发愿度无量无边众生，他那个无量无边众生还是有范围的，两个佛土，三个佛土，十个佛土，一百个佛剎，一千个佛剎，他还是有范围。普贤菩萨那个心量没有范围，尽虚空、遍法界，跟弥陀本愿完全相应，所以那是普贤菩萨。凡是有界限的都不是普贤菩萨，普贤菩萨决定没有界限，真正是「心包太虚，量周沙界」；量大福大，感得寿命无量，寿命是福报。量小，哪有这么大的福报？
诸佛如来劝导我们，求生西方净土，亲近阿弥陀佛，向阿弥陀佛学习，一生成就。古人常讲，这个法门是当生成就的佛法，那个成就就证得圆满的佛果，跟阿弥陀佛无二无别，一生就办到了。他方世界要经历很多世，生生世世，为什么？寿命不长。即使是我们看到世间自在王佛说法四十二劫，寿命还是有限，都不长。寿命不长，决定退转，决定还是有障碍。这是我们要清楚、要明白的，真正清楚明白，你才知道如何去选择。黄念祖注解里头，引用古大德的话来说，「人民寿命无量，净土第一德」。无量功德里面，这是第一。
不错！是阿弥陀佛威神加持，可是自己也要跟阿弥陀的本愿相配合，这才能成就。阿弥陀佛的加持是普遍的、是平等的，是决定没有分别的，为什么有的人得到，有的人得不到？得到的人，肯跟阿弥陀佛合作；得不到的人，不肯跟佛合作。佛教我们发心，我们真发心了，跟他合作；佛教我们发心，不肯发心，就不合作。佛教我们修普贤行，我们不肯修普贤行，就不合作。由此可知，往生到西方极乐世界，四土三辈九品怎么来的？看你合作的程度多少，不就这么一桩事情吗？完全合作是实报庄严土上品上生，只有百分之几的合作，凡圣同居土里面去往生了，不就这么回事情吗？
我过去讲这个经，讲到三辈九品，我跟古人讲的不一样，我是就事论事。佛在这一部经里头教导我们的，这些理论、方法、境界，我们百分之百做到，做到就是合作，实报土上上品往生；我们做到百分之九十，打了折扣，不能百分之百做到，做到百分之九十，实报土中品往生；能够做百分之八十，实报土下品往生。能做到百分之七十，方便土上辈往生，一直到下面下下品往生，也要做到百分之二十，这是我们跟佛合作；百分之二十都做不到，决定不能往生。百分之二十里头，诸位同修要注意到，最重要的是真诚心。怎么晓得？因为「三辈往生」每一段经文里面，讲往生净土的条件：「发菩提心，一向专念」，我们就晓得最重要的是发菩提心。菩提心是真心，决定不能用虚妄心。
世尊在《观无量寿佛经》跟我们讲菩提心：第一个至诚心，真诚到极处，叫至诚心；第二个深心；第三个大悲心。真诚心是体，你没有这个不行，决定不能往生。深心是好善好德，大悲心是慈悲，帮助别人，这两种心有浅深不同，至诚心没有。换句话说，我积功累德多少，无关紧要，最重要真心去做。我以真心，积的是小功小德，能往生，生的品位不高。如果用妄心，去干这些积功累德，不能往生，果报是三界有漏福报。这一点差别，我们要不能辨别清楚，这一生很容易错过了，把经里头意思误会掉了。小善小利、小功小德用真诚心去修，凡圣同居土往生的人。
换句话说，西方世界是真实的法界，一真法界决定不能用妄心。虚诳的心，你想求生到西方极乐世界，无有是处。你一天念十万声佛号也不行，古人说得很好，「喊破喉咙也枉然」！可见得发真心要紧。至于怎样修深心？怎样修大悲心？怎样积德累功？所有一切大乘经里面说得很详细、说得很明白，只要我们常常读诵，思惟体会，把它落实在生活上，那就是积德累功，就是深心、大悲心的落实；深心是自利，大悲心是利他。一切都以真实心为基础，「一切皆从真实心中作」，这一句话是善导大师说的。善导传说当中，他是阿弥陀佛的化身，阿弥陀佛再来。既然是阿弥陀佛再来，那善导说的，就是阿弥陀佛自己说的。《观无量寿佛经四帖疏》，也就是阿弥陀佛自己讲的、自己注的，我们怎么能够不信？
所以读到这两愿，我们晓得西方极乐世界纯是菩萨，人人皆是无量寿。老师没有问题了，自己也没有问题了，再看看同参道友、同学。同学都是诸上善人，个个都是发菩提心，个个都是一向专念，这就是上善之人。数量多少？数不清。不像我们这个世间善人少，不善人多，处处有障碍，人事上的障碍比物质的障碍还要严重，物质障碍容易克服，人事障碍很难克服，西方极乐世界没有障碍。寿量跟西方极乐世界的大众，愿文上说得好，『声闻天人无数』，西方世界纯是菩萨，哪里来的「声闻天人」？本经在后面自己有解释，佛知道我们读了这个文会有疑惑，所以后面为我们说出来了。
这是怎么回事情？这种说法有两个意思。一个意思，没有生到西方极乐世界以前的身分；像我们往生西方极乐世界了，那边人看到是天人，他是从天人道来的；有些是从声闻、缘觉回小向大，发愿求生西方极乐世界，这是声闻，这是一个说法。第二个说法，是在西方极乐世界断烦恼的浅深而说的。我们是带业往生，一品烦恼没断，到了西方极乐世界之后，烦恼还没断尽，等于他方世界的天人；见思烦恼断尽了，尘沙、无明还没有断，等于他方世界的声闻、缘觉，是这么个意思。都是从比喻上说的，决定纯是大乘普贤菩萨；换句话说，初发心的普贤菩萨，初信位的普贤菩萨，二信位的普贤菩萨，一直到等觉普贤菩萨，统统是普贤菩萨。我们断证的烦恼头数虽然不一样，聪明智慧，善巧方便，跟大菩萨们没有两样，这是西方世界无比殊胜之处。
第十六愿的校量这一段文字，让我们从这个地方去体会，数量不可思议，这在极乐世界都已经成就了。黄老居士注解里面，第二百五十六页，给我们介绍的三千大千世界，他用最近科学家的讲法，值得我们做参考。这一愿我们就讲到此地。
今天末后还有一个三皈仪式，我们接着做三皈仪式。发心求受三皈五戒的同修，就在自己座位上站起来，其他的同修依旧坐下来观礼。我们人数多，场地少，着重在实质，不讲求这些仪式，这样就好。现在先哪些同修发心皈依，「皈依证」有没有拿到？发心皈依的同修站起来，人数不多，不多可以站到前面来。今天发心受三皈五戒的同修们，站到前面来。
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