周公的哥哥是武王，他们两个都是文王的孩子，兄弟也非常相爱，非常和睦。武王那时在生病，很可能会去世，周公写了一篇文章，然后在神明面前，在太王、王季、文王的灵位面前起誓，周公说：“舍我的寿命转给我的兄长，让他能继续安定天下”，这个誓言讲完之后，这一卷文章就放在他们祭祀祖宗的太庙里面。没有过多久，武王的身体就好了，《中庸》说：“至诚如神”，确实感得武王身体就好了。
武王去世之后，就是成王登基，周公就辅佐成王，教导成王，结果天下太平。这时有些别有用心之人就开始散播谣言，说周公想篡位，周公听到这样的谣言之后，为了不让他的侄儿为难，自己辞职到山东去居住了。有一天，成王在走路的时候，看到天上又是风、又是雷，就感觉到一定是他有一些做法不恰当，上天才会有这些异象产生。于是，成王就到太庙去祭祀，然后发现了周公的这篇祈文，就把它打开来看，看到周公为了祈求他自己的兄长武王能延寿，句句都写得情真意切。成王看完之后，内心非常地感动也很惭愧：这么好的叔叔，我居然还让他到偏远的地方去。所以，成王亲自去把周公请回来，让周公制礼作乐，致使周朝逐渐地兴盛起来。
周公这种对兄长的诚心，不只让他的兄长能延寿，他这分兄友弟恭的精神，还传承给了他的后代子孙。传家最重要的是什么？孝悌。《论语》说：“孝悌也者，其为仁之本。”修道之人就是要修仁慈之心，而一个人的仁慈之心从哪里开始做起？从孝与悌做起。留多少钱给子孙，子孙未必能受益，而让子孙后代承传孝悌的德行至关重要，如此子孙后代才能得到真实的利益。
以仁治天下
周文王以仁慈之心赢得民心。有一次，在一个建筑工地上，施工人员挖出了一些白骨放在旁边，周文王看到了之后，对这些白骨非常地恭敬，立即就为这些白骨举行很隆重的祭祀活动，然后再将这些白骨埋好。旁边的人看了很受感动，他们都说连死人文王都不轻慢，都这样恭敬，可想而知，对于活着的人必然会尽心关怀，爱民如子。所以，周朝很快就以仁慈之心统一了天下，而且造就了中国历史上享国年代最长的一个盛世，周朝绵延了八百年之久。
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