【春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，靡不验者，左国诸记可观也。】
春秋时代，孔子就生在这个时候，这个时候还是周朝。周朝到了晚年，王室衰弱，许多诸侯对于周天子大多都是阳奉阴违，各自都有私心扩展自己的势力，所以春秋是一个动乱的社会。孔子生在这个时代，也是感慨万千！那个时候的诸大夫们，『大夫』是国君、诸侯的助手，大概像现在政治组织裡面部长、总理，都属于大夫这一个阶层的人物。他们见人多了，学识、经验丰富，看到这个人的举止，听听这个人的言语，『亿而谈其祸福』，「亿」是猜想，想到他将来的吉凶祸福，都能够说得很灵验。这些事情在《左传》、《国语》，《左传》、《国语》都是左丘明的着述，『诸记』，像《公羊传》、《穀梁传》，许许多多的记载，我们都可以明确的看到。这就是说明，吉凶祸福它有预兆。文接着说：
【大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体。】
人心裡头存的善恶念头，你所造的善恶业行，瞒不了人。你能够欺瞒愚人，你瞒不了有道德、有学问的人，这种人你瞒不过他，他真的是一眼看穿你的肺腑。现在世间还是有这种人，我一生当中就遇到好几位。我这三个老师都非常难得，方东美先生、章嘉大师、李炳南老居士，他们都有这个能力。接触大众，有时候偶尔也谈谈，「某人命很薄，没有福、没有寿」，「某人心地纯厚，积功累德，将来必有福报」。他们也能够看得清楚、看得明白，对于福薄的这些人都生怜悯心，教他改过修善，创造命运。我年轻的时候，就是属于没有福报、短命，属于这一类的。我肯学，肯听老师的话，所以老师特别的怜悯我，教我改造命运，自求多福。所以这些预兆都非常的明显。『萌乎心而动乎四体』，心裡头起心动念自然表现在外面，就是言语动作。怎麽个看法？这裡提出一个原则：
【其过于厚者常获福，过于薄者常近祸。】
这是观察人两个原则：你看到这个人心地善良、厚道，待人忠厚，处处能替别人着想，这个人将来有福。如果他是相反的，心胸狭窄，起心动念都是为自己的利益，做出事情损人利己，对于自己没有好处的他决定不做，对人很刻薄，这些人没有福报。纵然他眼前有福报，眼前有福报那是他命中的福，命中福不小；因为他存的心不善，行为不善，他的福已经折了，折了还有馀福。由此可知，他要是存好心、行好事，他的福报一生享不尽，他的馀福一定子子孙孙都享受到。这是事实真相。
【俗眼多翳，谓有未定而不可测者。】
世俗人没有这个学问，没有这个常识，眼光就像被东西遮住，我们现在人讲「白内障」，白翳障住眼睛，你什麽都看不见了，说祸福没有一定，而且没有办法预测，这是世俗人的看法。真正有学问、有德行的人，他不是这个看法，他看得清清楚楚、明明白白。接着说：
【至诚合天。福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。】
这是说明祸福可以先知的，可以预测得相当准确的。我们能不能得到这个能力？答桉是肯定的。在此地第一句话他就说出来了，『至诚合天』，我们要想有这种能力，只要把这四个字做到就行了。我们以真诚起心动念，合乎自然的法则，「天」就是自然法则，不加丝毫意思在裡面。丝毫意思，就是我们常讲的妄想、分别，绝不加丝毫妄想、分别在裡面，我们也有这个能力了。心地真诚、清淨、平等，这个能力现前了。
一个人福报快要现前，你看他，『观其善而必先知之』，你能够看得出，他的心善、言善、行善，对人厚道，我们就能够推想到他的福报快到了。如果他的思想言行不善，我们就晓得，他的灾难愈来愈近。这是小。大，观察这个社会，观察一个家庭，观察一个团体，乃至于观察国家、世界，没有不准确的。这裡面有道理在，有学问在，决不是妄言。我们自己要晓得自己这一生当中，特别是将来的吉凶祸福，应当从这个地方反省，从我们起心动念、言语造作。如果纯善，自己可以肯定灾消福来。如果自己的心不善、言不善，言是花言巧语欺骗众生，行为不善，自己要警惕，祸患灾难必定是一天一天接近。从个人到家庭、到社会、到国家、到世界，无不如是。下面是讲「改过之基础」。
【今欲获福而远祸】
这就是趋吉避凶。
【未论行善，先须改过。】
这两句话非常重要！所以这两篇，「改过之法」、「积善之方」，排列的顺序就从这儿来的。我们没有谈行善积德之前，先要讲改过。为什麽？过如果不改，改得不彻底，改得不乾淨，虽然修善，善裡面夹杂着恶，善也不纯，善的功就不能够显着。因此，改过是积善的先决条件。今天就讲到此地。
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