我们再往下面看，「上之三苦」，上面说的这三种苦，苦苦、坏苦、行苦，「极乐永离」，极乐世界上没有。「如《疏钞》曰」，《疏钞》是莲池大师的，「彼国离欲清净，则无苦苦。」彼国是极乐世界，这个地方所有往生的人都离欲，这是重要的信息。你的五欲六尘、贪瞋痴慢疑要没离，你的心就不清净，心不清净就不能往生。我们就知道，每一个往生西方极乐世界的人都放下了。世出世间一切法全放下，清净心现前，所以极乐世界没有苦苦。苦苦是从欲来的，一般人讲情欲，情是迷，觉悟了就不叫情，叫智慧。所以，智慧跟感情是一个体，两个作用，迷了就变成情执，悟了就变成智慧；是一个东西，迷悟起两种不同作用。
「依正常然，则无坏苦。」我们就用色界天来做比喻，色界天不能常然。像我们这个世间，你盖一座富丽堂皇的宫殿，建好了，这个宫殿能用多少年？中国古代的建筑物非常讲求，盖一栋房子至少可以用三百年，他要照顾好多代。一百年算四代，三百年就是十几代。中国人讲家具叫红木家具，桌椅板凳、床铺，红木家具至少用一百年。中国人懂得节俭，节俭是美德，是性德，跟外国人不一样。外国人讲究美观，他常常改变，房屋禁不起风吹雨打；中国古代的四合院，现在有存在的，有一千多年的，还挺实用。纵然是一千年、二千年，它总会坏掉，坏是不是十年十年的坏？不是的，一天比一天老旧，这叫无常，这叫行苦，叫坏苦。我们身体也是一样，纵然活上一百年，一天比一天老，天天都在变化。累积到十年，你看十年跟第一年的时候完全不一样，二十年跟十年看又不一样，叫坏苦，行苦，不能保持。可是极乐世界无论是依报、是正报永远不变，阿弥陀佛建立这个道场到现在十劫，这个时间多长！十劫的今天跟当初刚刚建立的一样，一丝毫差异都没有，这叫做没有坏苦，永远不变，永远不坏。
第三，「超过三界，则无行苦」。三界是欲界、色界、无色界，色界是坏苦，无色界是行苦，超越三界，这三种苦全没有了；换句话说，往生西方极乐世界就是西方宗教里面所讲的永生，佛法的术语里面叫不生不灭，生到西方极乐世界不生不灭了。对于过去，我们居住在六道轮回的时间长，很长很长的这段时间，用世间人的话来说，对六道他有深厚的感情，这里面有很多有缘的人。我现在得到永生，不生不灭了，当然我也希望他们都得到。我能不能帮助他？能，你确实有能力帮助他。他们在哪里？他们无论在哪一道，你都看得清楚，你都认识他；他不认识你，你认识他。你看看缘成熟了你肯定去度他，什么叫缘成熟？你跟他说的他能相信、他能理解，这就叫有缘；他明白之后，他真肯干，那就叫缘成熟了。缘熟不熟就是他肯不肯真干，不肯真干没熟，肯真干的熟了；熟了的人可喜，他在这一生他就会成佛。
成佛是修行最高的果位，凡夫一生成佛不容易，除了净宗这个法门之外，可以说任何法门在这一生当中达到这个层次太少了，没听说过。一生当中达到阿罗汉的境界还有，达到如来的境界没有了。可是你要遇到净土法门，你要真正认识《无量寿经》，明了阿弥陀佛的名号，你用真心去念他，你决定得生。生到极乐世界你就作阿惟越致菩萨，虽然没成佛，等于成佛了。一到极乐世界就得到，这真的中奖了。你的智慧、神通、道力、相好、光明跟阿弥陀佛差不多，很像，这个果报多殊胜！没有善根的人，佛来给他讲，听一辈子，他都没听懂，这是真的，一点都不假。天天跟佛菩萨坐在一起，坐上一百年没听懂，这种人大有人在，不是少数。所以，佛度有缘人，有缘人肯定不是这一生修的，多生多劫，生生世世，跟阿弥陀佛、跟西方净土缘深，他才容易感动。虽有业障，业障障不住他，他被感动了。这证明你的善根福德因缘很厚，这一生往生就有机会，有你的分。
善根福德因缘的启发那就是缘分，各人的缘分不一样。业障重的，启发就非常困难，为什么？长时期的薰修，就像一根木头泡在水里面，泡了很多年，湿透了，你现在把它拿起来，点一根火柴想把它点燃，难！那怎么能点得燃？这根火柴烧完，再点一根，你要有耐心，点上一万根、十万根、一百万根，它点燃了，长时期的薰修，没有那么长的时间点不燃。我自己就是很好的例子，所以我对这个感触就很深。我接触佛法是不难，方老师给我讲完「佛经哲学」这堂课我就相信了，就真的接受了。把从前那个错误观念，以为佛教是迷信、是宗教这错误观念统统修正过来，真想学。可是对于净土的接受，我学佛学了十几年才接受。经上说这个法门叫难信之法，我相信，我接受它都花了十几年，哪有那么简单！
我对于很多法师，我们同一辈分的，年龄差不多的一些老朋友，大法师，通宗通教的，我们碰到一起谈到净土，他们都不相信。我能理解，因为我以前也学教的，喜欢《华严》、《法华》、《楞严》这些大经，兴趣非常浓厚，净土不行，根本不愿意接触。老师是专修净土的，印光大师的弟子，送我一套《印光大师文钞》，六十年前，那时候四册，平装四册，正编两册，续编两册。我读了，读了之后对净土不排斥，不敢轻视了，但是并不想学。我跟同学们说过我皈依净土的因缘，我讲过《楞严》，《楞严》讲了很多遍，讲过《法华经》大意，讲过《华严经》。我在华严会上见到文殊、普贤发愿求生净土，看到这两位菩萨，最令人仰慕的两位，文殊、普贤，他们率领华藏海会四十一位法身大士，到极乐世界去礼拜阿弥陀佛，依阿弥陀佛为老师，向阿弥陀佛学习，我这才相信。我要没有看到这桩事情，我还是不会相信，李老师种种善巧方便来诱导我，都没成功。最后确实得力于《楞严》、《法华》、《华严》，引导我皈依净土，才真正认识它是世尊四十九年所说一切经教里面第一经，无上的法门。展开这部经典，字字句句无量义！这次我们学习这本书，预定的时间是一千二百个小时，现在我们已经讲了六百多个小时，接近一半，大课程。你们在学校里面念书，两个小时是一个学分，有没有一门功课占六百个学分？找不到！《大方广佛华严经》我预定的时间是多少？两万个小时。这世界上哪个大学有一万个学分的课程？这一部经。两万个小时我已经完成四千多个小时，我想这部经讲完之后接着再继续讲。能不能讲完不一定，活一天讲一天，乐此不疲，无比的快乐。这是说明极乐世界没有这三种苦。
底下一段给我们讲八苦，八苦实际上就是苦苦，苦苦里面分八大类。「又八苦者，乃人间之苦」。这个讲的就很贴实，我们人世间的苦。哪八种？生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛，一共八种。第一个，「生居胎狱，是生苦」。一个人来投胎，在母亲怀孕十个月当中，这十个月等于在地狱一样，苦不堪言。母亲喝一杯凉水，他的感受像在寒冰地狱，母亲喝一碗热汤，他就像在八热地狱，母亲的起心动念、言语造作他在里面全部能感受到。所以，中国古人有胎教，学古礼的人都懂得。妇人怀孕的时候，这十个月当中要端正心念，言行举止要如理如法，为什么？她感染胎儿，这叫胎教。心念端正，将来这个胎儿思想纯正，这都是母亲教的。言行端庄，不违背礼教，小孩出生的时候相貌、身体端正，好教，很听话。中国古时候称这个叫胎教。小孩出生，他眼睛睁开他会看，他耳朵他就会听，虽然不会说话，他已经开始在学习、在模仿。所以中国家教里面的《弟子规》，不是教小朋友念的，《弟子规》这个做人的基本的规矩，从什么地方学的？从他一出生，就中国古人讲「教儿婴孩」，刚出生。做父母，那就是他的老师，父母言行举止，在小孩面前都要端庄、要庄重，为什么？小孩他看到听到，他学到。三年，一千天，这叫扎根教育。古谚语所谓「三岁看八十，七岁看终生」，这三岁的三年，一千天的扎根教育扎得好，他八十岁都不会变。这种的教育，圣贤教育，只有中国有，外国人不懂。中国这个教育在中国推行至少有一万年历史，有文字记载的五千年，五千年之前没有文字记载。中国这些老祖宗懂得，会教，佛菩萨是人教出来的，大圣大贤也是人教出来的，看你怎么教法。
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