【子曰。能以礼让为国乎。何有。不能以礼让为国。如礼何。】
这个意思就是说，如果能以『礼让』来治国，『为国』是治国，那麽在治理国事上何难之有？『何有』就是何难之有，有什麽难的？不能以礼让去治国，奈礼文何？这个『礼』是讲礼文，记载礼的这些文献。拿这些记载礼的文献也没有用，奈何？没用。这裡孔子显然是劝导治国者以礼让治国，而且要真正去实践，真正落实，不能只搞条文，不能力行就没用。
儒家讲的道、德、仁、义、礼这五个境界，在治国上来讲不一样。道，最高境界，以道治国，这是什麽人？圣人。上古时代，我们看到尧舜禹汤，这是以道治国。真正有道，可以无为而治。无为而治怎麽达到？就是你这个治国者、你这个王已经是成圣人了，圣王，你的一言一动都是全国人民的榜样，大家都效法你，自自然然天下太平。而你自己根本不需要去管，不需要起心动念「我要怎样去治理国民？」不需要。你把自己完全做好了，自自然然水到渠成，这和谐社会、和谐世界叫做垂手可得，以道治国。
上古时代过了之后，下来文王、武王、周公，周朝，这又下一个等级了，以德治国，他们也是圣人。确确实实像周公，治国真有一套，他制定的《周礼》，我们师父的老师方东美老先生，这是哲学大师，曾经说过，《周礼》是最好的宪法。如果周朝一直按照《周礼》而行，后面他的子孙没有改变，依然依据老祖宗的这个条文去力行，到现在还是周朝，这以德治国。「孝悌忠信，礼义廉耻」这是我们讲的八德，「仁义礼智信」这是五常德，用这个治国。孔子讲的「为政以德」，以德治国，当然比道就差一级。为什麽？这有起心动念了，你要想着怎样做个好样子，以德治国。
再下来就以仁治国，仁政，孔子推行仁政。「仁者爱人」，想到自己就想到别人。这总是有两个人，两个人是分别心，有了分别才会有你我。但是虽有分别，他没有我执，我们是平等的，所以我得到多少，我一定也给你一样，我想到自己肯定也想到你，推己及人，「己所不欲，勿施于人」，这是仁政。国与国之间能用这种仁政，一定也是受世界人民的爱戴尊敬。所以你看，道是不起心、不动念，以道治国，最高境界；以德治国，起心动念了，但是还没有分别、执着；以仁治国，有起心动念，也有分别，还没执着。
以义治国，道德仁义，以义治国，这是孟子提的。孟子又后孔子一百多年，战国时代，孔子是春秋时代。以义，孟子是提倡义。义，「义者，宜也」，就是应该做的，要循理，要合情合理合法。就是说你还可以想到自己，但是你得想到这合不合情理，该不该做，这比仁又下一个等级了。这是什麽？有执着了，可是执着要善，不能恶，你不能够害人，你不能做不应该做的事，这是义。义都没有了，那只有讲礼了。礼是什麽？礼节、制度，人与人之间的关係需要有一个礼来做规范，不能越礼。你想自己可以，不能过分，过分了你就害人，没有礼了。这个礼是孔子说治国最低的一个境界，不能再低了，再低就没办法了。
现在，礼都不讲，讲什麽？讲法治，以法治国。法治是什麽？全部按照规章制度，法律严明，大家不敢去违法乱纪。这是什麽？表面上看，确实国家能得到暂时稳定，但是人心并不是安定的。为什麽？他们自己内心中没有「道德仁义礼」，他只是害怕被法律制裁，只要鑽到法律空子，他就去鑽，没有法律空子他没办法，这个就不是孔子所提倡的。当然，现在连礼都没有了，再不讲法也不行，法治还需要。但是我们至少要从法治提升到礼治，就是这裡讲的「以礼让为国」。你说以道治国恐怕已经很难了，这要等到真正大圣人出现可以；还未必可以，因为这个都要看缘分。但是以礼治国，应该来说可以做得到。所以孔子在这裡提的标准并不算高，也考虑到我们后世可行的。
怎样以礼让为国？要靠教育，教化百姓都能够知礼、守礼。因为礼是什麽？道德仁义的外在表现。道德仁义是在你心裡，表现在外面是礼。所以我们的教育重视伦理道德的教育，重视因果的教育，人自然就知礼守礼。所以以教育兴国，这就是礼让为国。「建国君民，教学为先」，能不能做到？一定能。你看我们淨老在他的家乡庐江汤池建了文化教育中心，做了三年实验，这是以礼让来教化百姓，真的收到显着效果。这说明什麽？真的用古圣先贤的教育，到今天依然是有效的，人是可以教得好的，和谐社会是可以通过推行、力行传统文化教育去实现的。这就是给治国者一个很好的启示，「以礼让为国」，真正以礼让为国，何难之有？有什麽难的？你看汤池的老师们，几十个老师，四个月就把汤池四万八千人口教化得那麽好，民风大大改善；假如以国家力量推行这个传统文化教育，真的，和谐社会何难之有！
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