我二十六岁遇到方东美先生，他把这个讯息透露给我，告诉我佛法不是宗教，是学问、大学问，依照佛法修学是人生最高的享受。我被他这几句话吸引到佛门裡面来，但是不是佛教。我知道佛教的经典裡面有宝，世间人称为法宝，我知道这裡头真正有宝，有真实的智慧，是人生生活正确的指导，这个正确指导是高度智慧的指导、圆满智慧的指导、究竟智慧的指导，这是智慧之书。方老师特别推崇《华严经》，他把《华严》看作这个世间古往今来最高的哲学概论、最好的哲学概论。他告诉我，这部书裡有究竟圆满的理论，有细密周详的方法，最难得的后面还带表演，善财童子五十三参，做出来给我们看，将他的理论、方法完全落实在生活上，这样的哲学教科书在世界上找不到第二种。我今天跟诸位在一起来学习《华严》，全部是生活，字字句句都落实在生活上，没有一句是空话，没有一句是废话，我们才知道这真的是宝，应当要认真努力来学习。为什麽？得大利益，这个利益才是真实的，让我们在这一生当中能够过如来的生活，过大菩萨的生活。无论你现在过的是哪一种生活，你是从事哪一种行业，学了《华严》之后都变成佛菩萨的生活，都变成佛菩萨的工作，那就是决定不会再为利己，利己这个念头断尽了。我们更勤奋、更努力、更奋发的，对社会贡献，对国家贡献，对世界贡献，对虚空法界一切众生做出贡献，这个有意义、有价值。
所以在行门裡面，第一个要紧的工作，培养我们自己的德行。德行的障碍是烦恼，烦恼断尽之后，自性裡头的德能自然现前，不需要学习。但是我们现在烦恼没断尽，性德没有现前，这个阶段当中那只有学习。向谁学习？向佛菩萨学习，因为佛菩萨已经烦恼断尽，性德圆满现前。我们向佛菩萨学习就是启发自己的性德，顺从佛菩萨的教诲就是自性的智慧光明。所以学佛不是被佛菩萨牵着我们鼻子走，我们必须有这个认知。如果说我们被佛菩萨牵着鼻子走，佛菩萨不是好人，我们自己也迷惑颠倒了。佛菩萨的言语，佛菩萨的行持，就是我们自性本具智慧德能的流露，是我们心性本具智慧德能的现相而已。所以我们看诸佛菩萨是自他不二，他是我们自性流露出来的样子，就是自己，不是别人。大乘经上常讲「生佛不二」，我们都听得耳熟，人人都能说。「生」是众生，「佛」是诸佛如来，是一不是二；是一才不被人牵着鼻子走，二就被人牵着走了。所以有人说，佛所说的，我为什麽要听他的？这个话说得很有道理。可是佛不是他，是自己；如果是他，我也不服气，原来是自性、是性德，这个我们才服了。所以经典裡面字字句句，无非是启发我们自性的光明，帮助我们除去性德上的障碍，透出光明而已，这个意思很深很广。
烦恼要不要断？要断。断烦恼确实是很难的事情，难在什麽地方？难在我们不了解事实真相，难在这裡。所以说来说去说到最后，佛法的教学是知难行易，了解事实真相太难太难。所以释迦牟尼佛四十九年讲经说法，是说明事实真相。行实在太容易，行是什麽？转变境界。转凡成圣容易，可是转迷成悟就难了，转凡成圣太容易。佛家有一句比喻话说，「放下屠刀，立地成佛」，这就是比喻转凡成圣太容易了。屠刀是什麽？屠刀是害人的东西，造业的，业障，放下业障不就成佛了？什麽是业障？妄想、分别、执着。四弘誓愿第二愿裡面烦恼，见思烦恼是执着，尘沙烦恼是分别，无明烦恼是妄想，你能把这三样东西统统放下，不就圆满成佛了？我们在讲堂裡常常勉励同修，劝导大家，放下见思烦恼，就是放下一切执着，六道轮迴就没有了；放下世出世间一切分别，十法界不见了；放下一切无明妄想，你就超越四十一个阶级，圆成佛道。真的，凡夫作佛就这麽简单、就这麽容易，难在放不下；很想放下，偏偏就放不下。问题出在哪裡？出在你知不究竟，你没有真正透彻了解事实真相，你迷。实在说，你破几分迷、开几分悟，你就放下多少，决定成正比例。你能够破一分迷，你有一分觉悟，你就放下一分；你能够破十分迷，有十分觉悟，你一定能放下十分。所以佛家的教学，重点在哪裡？破迷开悟，这是佛陀教学的重点。
破迷开悟是智慧，世尊讲经说法四十九年，二十二年讲般若，般若就是教人破迷开悟。这个事情是真难，众生迷得太久、迷得太深、迷得太广，怎麽样叫他觉悟？只有不厌其烦天天讲。不但要讲，还要做给他看；不做给他看，他听了还有疑惑，「你讲得很好，叫我放下，你还没放下」，「你不放下，叫我放下，你来骗我」，不但不能接受，愈迷愈深。所以诸佛菩萨自己放下，做样子给你看，看他所说的他真做到了，那大概不是假的。他要能说不能行，听的人都会打很多问号。尤其是现代人，古时候人还老实，问号少一点，现在人个个精明、个个伶俐，没有老实人，问号一大堆。你真正做到了，他还是一大堆问号，他怀疑你为什麽要这样做法，世间人都是争名夺利，你为什麽不要名利，你傻瓜！他说佛菩萨傻瓜，他聪明。傻瓜超越六道轮迴，聪明人都堕三恶道。所以佛菩萨表现高度智慧，无量的善巧方便，还要有极大的耐心教化众生。众生对佛菩萨误会太多，回报佛菩萨是什麽？是怀疑、是讽刺，甚至于毁谤、侮辱、陷害，佛菩萨统统接受，毫无怨言，还是认真努力，那麽样慈悲爱护来教导，那是佛菩萨。绝对不会因为众生种种恶心相向，算了不教了！这不是佛菩萨。世间这些圣贤有这些，像我们读儒书，实在讲，孔老夫子跟释迦牟尼佛比，释迦牟尼佛的确是高了一个阶层。孔老夫子教学，「举一隅，不以三隅反」，孔老夫子就不愿意教了，为什麽？太笨了。可是佛不是如此，「佛氏门中，不捨一人」。这是说，所谓世间圣人跟出世间圣人，他就有差别。佛教众生，再愚的众生、再笨的众生他也不嫌弃，也不捨弃，他很有耐心的去教，不厌其烦的去教，这是我们要能体会到的，才知道佛菩萨对我们恩德之大，我们也从这个地方真正认识了佛菩萨。
在古时候，一般教学有次第、有程序，只有极少数，所谓是天才、上上根性的人那是例外，那种人真的是一闻千悟；中下根性的人都要循规蹈矩，因戒得定，因定开慧，不能躐等。老师对于学生，他是负责任的，他把教学看作他一生当中第一桩大事业来办，那等于是行菩萨道。把自己本分的工作做好，做得圆满，这个人就是菩萨。他的工作就是教学，他一定要把教学这桩事情做好，要对学生负责任，要给学生做表率、做榜样，跟现在学校教学完全不相同。我们读古书，读《礼记》，现在你们同学们拿到的是《礼记菁华录》，但是裡面的「曲礼」是完整的，「内则」、「少仪」都是很完整的，那是教小学，从这些书籍裡面你们能看到，古时候小学是怎麽教的。童子七岁上学，「就外傅」，傅是师父，要跟老师了。从前一个家庭，一个大家庭，在中国旧的建筑还能够看得出来，像四合院，它有内外之分，妇女通常不走在外面客厅，宾客来访的时候都是家裡面这些男子来接待，裡面是决定不能够进去的，裡面只有亲戚。七岁跟着老师，老师教学在什麽地方？从前都是私塾，学生并不多，请一个老先生，住西厢、西席，老师称为西席。西面是客人，东面是主人，东道主。老师是家裡面的贵宾、上客，学生都要跟老师住在一起，交给老师去教导，老师是学生的榜样，是学生的模范。教的什麽？生活教育，教小孩洒扫应对，怎样侍奉父母、侍奉兄长，他学了智慧，他就会孝亲，知道怎麽样对待父母，怎麽样对待兄弟。
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