大家看以前古代的人，厚道，别人的过失不讲，甚至于帮人家掩饰。听人家在批判别人，很难受，给人家台阶下，心地纯厚。忠厚，大家觉得什麽样的人是忠厚的人？就是那个不大讲话，看起来乖乖的，忠厚的人。告诉大家，该讲话的时候不讲，就不叫忠厚。真的，我们现在很多判断，其实都不一定很准确。什麽是忠？「公而忘私，尽己之心，尽己之力」的人叫忠。该讲不讲，哪有尽己之心，尽己之力？厚，人纯厚表现在哪？损己利人，遇到事情他不会为自己着想，牺牲自己都没有关係，想到别人。而且，「情文俱备，始终不倦」。当朋友真的需要他提醒、劝谏的时候，哪怕对方都不是很能理解他，甚至于有时候还给他发脾气，他不放在心上，一有机会谏不入悦複谏，这情文俱备。我们现在劝人家：算了算了，不听就算了。这个就是没有耐性，这不是忠厚的表现。而且对人爱护的心，没有丝毫减损。
我之前很幸运，十年前遇到卢叔叔这位长辈，他劝一个朋友劝了十七年，终于劝通了。我很幸运，刚好他十七年那个时候，我陪着卢叔叔去见他那个朋友。前面十几年，我还迷迷煳煳，终于结局被我看到了，挺有收穫。一想到十七年，那是真情真意。所以我们对朋友没有耐性，不能始终不倦，这个就谈不上厚跟情谊。
另一句，《论语》又讲，「君子欲讷于言而敏于行」。他言词比较迟钝，他有时候怕说了做不到，所以言语比较保守。您看这几句精神都相同，可见得，修养自己，得先从言语的态度下功夫。事实上，人说了以后不能守信、不能做到，其实对自己的清淨心是一种障碍。清淨心要恢复，智慧才能打开。比方我们想一想，今天你答应某个人，当时候拍胸脯答应了：两个礼拜，没问题。突然两个礼拜以后看到他，忘了。你的心还清淨吗？看到，闪一下，不要被他看到，赶快先离开现场，想一想，找什麽理由跟他讲。这些妄念就一个接一个。他会不会到处说我不守信？心怎麽清淨。所以修养，司马光教他的学生从哪裡下手？从不妄语始。讲话不虚妄，讲话诚实守信，我们从这裡下手。今天回去拿一本小本子，上面写六个字，「凡出言，信为先」，然后把它带在身上。只要答应别人的事，马上写下来，每天打开来看，然后赶快把这些事情放在Schedule（日程表）裡面，你就不会忘记了。你会慢慢心愈来愈定，愈来愈踏实，这些事都稳妥了。你这麽真诚笃实，从这一句契进去，你这个心态就用在对人、对事、对每一句教诲，会得大受用。《论语》又讲，「君子耻其言而过其行」。自己在谈论一些道理，都能谈得很通达，都能叫人家不要贪、不要傲慢，但是自己的贪跟慢都控制不住，他的内心会觉得很羞耻，不好意思。那这样羞耻，「知耻近乎勇」，更提醒自己，自己劝别人更应该要赶紧做到，这样才能言行一致。
再来，从言语当中，孔子有提醒到，「巧言令色，鲜矣仁」。就是很会讲话，巧言，善于这些辞令。令色，就是他的容貌态度很会讨人高兴。这是巧言令色。因为他把时间功夫都耗在要讨人喜欢，要在那裡琢磨，讲哪些话讨人家高兴，他怎麽去观照自己的内心？怎麽在自己的心态、起心动念下功夫？就不可能。而且巧言令色，他的动机都是要谋私利。然后人家愈称讚他口才好，他就愈往这个方向去走，当然自己的内功就愈来愈缺乏。这个不只是有自私自利的人会如此，甚至于，比方说我们在弘扬文化，人家都说你讲得真好，辩才无碍，真是孔子再世。这个称讚一起来，你会很在乎讲得好不好，就开始在那裡推敲，找很多资料，然后讲完课一下来，看到别人走过来，心脏在跳，他会不会说我讲得很好？得失心就在增长，仁德、道德就很难提升，他就会落在一个讲课的得失上面。所以，人心有所牵挂，其实心性就很难提升。你很在乎什麽，贪求什麽，挂念什麽，就很难清淨心了。而这些贪念或者是傲慢、瞋恨、脾气，根还在我执。人把自己看澹了，这些习气慢慢就没有了。所以人要格物，要真正有所提升。我们这个真正有所提升是讲得很客观的话，「学如逆水行舟，不进则退」，绝对不能迷失在一个相上，表相，我学五年了，我学十年了，就感觉自己进步了，不见得。不下真功夫，本来的习气不会少，然后本来没有的习气还会冒出来。因为这个过程当中得到的讚誉多，甚至懂得的经句多，本来不傲慢会变傲慢。经句懂多了，会去要求人。我们冷静看看，我们十年前比较傲慢，还是现在比较傲慢？
曾经，我听不止一个人说过，说学传统文化的单位，给人的压力更大。到其他的单位，人家还不会一句经句接着一句经句来要求别人，还讲不出「子曰，子曰」。反而这些团体，他们都讲得出来，看别人都很厉害。所以确实，假如没有很冷静的时时能够观照己心，学到的经句先看自己，这个态度只要没有，决定慢慢偏成看别人。因为他没有中间地带，不是看自己就是看别人。所以真正在修道当中可以提升的人，他必具一个先决条件。不然，虽在学，其实只是记住了这些话，他没办法内化。那还是学问、还是学术，就是儒学、佛学、道学；不能够变成心性、变成智慧，不能做到学道、学儒、学佛。这是中华文化三个重要的教诲，三家重要传统文化的元素。什麽条件？就是每一句经句都是讲自己。这样的态度他完全是往内观，他观到一定程度，他自知；他观到了之后格物，调伏自己习气，他清淨现前、真诚现前，他智慧就出来，他看人就看得准。事实上，人只要不把每一句经句都当作我是当机者，也不可能有孔子讲「学而时习之，不亦说乎」。因为不内观就会观他人，一观他人，对人就有成见，这个心就装了很多东西，不清淨，不真诚。这个悦是什麽？跟性德相应的时候就很快乐，跟性德不相应的时候就烦恼做主。
所以学！学！应该是愈学法喜愈充满。大家很能理解这句话，就是我们的师长，老人家八十几岁了，大家看他笑起来，像不像婴儿般的笑容，返朴归真。我们还见过许哲女士，一百多岁了，像不像婴儿？愈活愈单纯，这个是真功夫。像我们是愈活皱纹愈多，眉头深锁，愈学转不过弯来，愈鑽牛角尖，这个就学错了。当然，假如学每一句，都说是讲自己的，都往自己身上开刀，很苦！苦不苦？你们没有反应，可能我们都还没开始开刀。所以卢叔叔讲一句话，对自己的习气要赶尽杀绝，那一个一个习气，就好像一层皮这样扒下来、扒下来。扒的时候很痛！但是痛完以后就是痛快。为什麽？不被它控制。
大家应该有体会，比方说我们很难受，这个人怎麽可以跟我讲这样的话？他怎麽用这个态度对我？在那裡辗转反侧，睡不着觉。突然转个念头：我做到让人家讲这种话，逼到他讲这种话，我也该反省反省。这麽一转念，还苦吗？还睡不着觉吗？马上就睡得很好了。一反省自己，这是性德，就不是烦恼了。一在那裡愤愤不平，瞋恨、傲慢在那裡作用，就苦了。当然，要扒下一层皮，边扒，会痛！先不要扒，会反覆！你得咬紧牙关，冲过去。「不顾生死，不计成败，始有相应分」，死都不怕，就怕这个习性转不过来，念头转不过来。「不顾生死，不计成败」，反覆这麽多次，我是不是不行？我是不是不能？都不要有这个念头，这个念头又是另一个烦恼，叫怀疑自己。不要计成败，安住当下，正念现前，邪念自然污染不上。好，大家我们互相共勉。
有时候，自己冷静想想，我认识卢叔叔这样疼爱我的长辈，已经有十年半了。有没有知缘惜缘？有没有知恩报恩？自己冷静想想，一个严重的习气都还没有去掉，愧对长者对我人生的劝勉。所以我有时候看到他，很不好意思，这个叫「失其守者，其辞屈」。自己的这个操守没有把握好，都不敢看，不敢讲什麽话，好像看到这些长辈，像看到警察要抓小偷一样，就不好意思。当然，这样观照到，自己也不能气馁，天助自助者，更应该自立自强，下大决心去突破。
我们刚刚谈到「巧言令色」，其实冷静想想，我自己有一个很深的经历，就是我第一次在大学演讲，北京民族大学，讲了两个小时，下台来就离开，时间也比较晚。结果走了一段路，突然有个年轻人冲上来，他追了我好一段时间，他很兴奋。我心裡想，是不是哪句话触动他。他看到我兴高采烈，还在那裡喘的时候讲了一句话：蔡老师，你的口才真好。我听了都凉一大半，我没有高兴，那时候还算理智。这两个小时，请问大家，几句孔子的教诲？几句古圣先贤的教诲？没有一句话放在他的心上，什麽放在他的心上？口才。所以请问这个孩子最在乎，他最想要的是什麽？口才，而不是德行。那能怪这个孩子吗？家庭、社会的风气，已经让孩子他的轻重缓急，他人生的先后摆得不对了。
所以接下来，我们再看《傅子》这部经典当中另一段教诲。尤其领导者假如都用口才很好的人，可能干实事的人他就退了。我们曾经写过一段话给大家看，「上以言语为治，下以言语为学，世道之所以日降也」。在上位者，觉得每一次我要给上司汇报我的工作，只要我把这个简报讲得非常完美，好像我就是把事情办完了。坦白讲是什麽？事情才刚开始，要去力行。比方说政客，他就觉得我只要口才可以讲到他们投我一票，然后就成了。那他真的选上以后干什麽？谋自己的私利而已。甚至还花钱选上的，我得连本带利给它捞回来。请问大家，真正实干的人，他有这麽多的时间去推敲言语的功夫吗？再来，有德行的人，会不会拍着胸脯上街去说：我的德行很好，请投我一票。德行好的人他很谦虚，他讲不出这种话。大家想一想，有一个人在竞选，别人被他讲得一文不值，他自己好得不得了，你选他不选他？你们是有读过《群书治要》的人，难怪判断力不同。
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